El Museo Británico, Londres

NOTICIAS DEL ICOM
n° 1 > 2004
< Museos del Mundo
El Museo Británico
por Neil MacGregor
Director, Museo Británico
l Museo Británico celebró en 2003 el 250° aniversario de su fundación.
Durante este año reflexionamos en profundidad acerca del papel que un
gran museo de carácter enciclopédico de la era de la Ilustración, el primer
museo nacional creado en el mundo, puede y debe desempeñar hoy en día.
>
El Museo Británico fue creado por el parlamento en 1753 como custodio de sus colecciones para beneficio
de toda la humanidad y como una institución abierta a todos de forma gratuita, garantizando así su derecho a la
información sobre el mundo.
>
Para muchos, el icono del
Museo Británico es la piedra Rosetta,
la llave que permitió descifrar la escritura y lengua del antiguo Egipto. Yo
quisiera proponer un objeto de otra
parte de África que revela también
relaciones complejas e inesperadas
entre culturas de diferentes continentes. Se trata de una silla realizada
con fragmentos de armas - culatas y
cañones - que se han unido en forma
de trono. La escultura está realizada
con armas que fueron retiradas de la
circulación en Mozambique después
Trono de armas, obra de Kester. El
de la amnistía que puso punto final a la
trono está realizado con armas fabriguerra civil de 1992, por el artista
cadas en Norteamérica, Rusia y otros
Kester como parte de su proyecto
países de Europa, recopiladas en
artístico, “Trasformando armas en
Mozambique en 1992.
rejas de arado”.
Maputo, Mozambique, 2001
© British Museum
>
Es un objeto que desconcierta
enormemente. Sus resonancias sin
duda perturbarán a cualquiera que haya vivido un conflicto. En cuanto al resto
de nosotros, cuando miramos la obra con atención, nos damos cuenta de que
estamos contemplando armas que han sido fabricadas en Gran Bretaña, en
Europa y en los Estados Unidos. Nos enfrentamos al hecho de que somos,
todos nosotros, cómplices de esta guerra civil y que este monumento de la historia de África guarda relación con las sociedades de las que somos originarios.
>
Creo que es un objeto que hace realidad el objetivo fundamental para
el que fue fundado el Museo Británico, y para el que aún hoy continúa existiendo: ofrecer al público la oportunidad de que aborde, mediante el filtro de
la historia anterior y reciente, y con el fin de evaluar y considerar su lugar en
E
el mundo, las cuestiones claves de la política contemporánea y de las relaciones internacionales, y permitirles asimismo que descubran las
conexiones indisolubles que unen distintas partes del mundo. Para bien o
para mal, todos estamos interconectados.
>
El museo fue creado con el objetivo de promover un entendimiento resultado de la comparación razonada entre culturas. Una de las
mayores amenazas a la dignidad humana y la libertad en todo el mundo
debe ser sin duda la identidad reduccionista que los gobiernos y los
medios de comunicación de todo el mundo intentan atribuir a culturas y
sociedades de naturalezas diversas y complejas. Parafraseando a Edward
Said, el recientemente fallecido historiador cultural, lo que necesitamos
es una comunidad de interpretación humanista de otras culturas, que
nos permita evitar respuestas simplistas e insistir en la complejidad de
las preguntas subyacentes. Los museos del mundo que responden a este
modelo nos brindan la oportunidad de fraguar los argumentos con los
que esperamos será posible derrotar las brutalidades simplificadoras de
políticas de todas partes del mundo. El Museo Británico es ahora, al igual
que hace 250 años, una colección con un propósito cívico de dimensiones mundiales. ¿En qué otro lugar, aparte de en estos museos, puede
el mundo ver de una forma tan clara su carácter global?
Director, Director,
El Museo Estatal del
Hermitage
Director, Museo Británico
urante sus dos siglos y medio de su existencia, el Museo Estatal del
Hermitage ha reunido colecciones compuestas por más de 3,000,000
objetos que representan el desarrollo del mundo del arte y la cultura desde
la Edad de Piedra hasta el siglo XX. Hoy en día el museo es uno de los más
grandes del mundo.
>
El Museo Estatal del Hermitage tuvo su origen en 1764 con la compra por parte de la Emperatriz Catalina la Grande de 225 cuadros del rey prusiano Federico II. Estos cuadros pertenecían principalmente a las escuelas
holandesa y flamenca. La colección fue albergada en dos pabellones de
estilo clásico, ahora llamados el Pequeño Hermitage y el Viejo Hermitage,
que se construyeron en las décadas de 1760 y 1770, como adiciones a la
residencia imperial oficial, el Palacio de Invierno de espléndida fachada barroca. En 1783 se adquirió la colección del Conde Baudouin, que comprendía
119 obras maestras de las escuelas holandesa, flamenca y francesa. Esta
tradición de coleccionar obras de arte se convirtió más tarde en política estatal. Esculturas, joyas, medallas, objetos arqueológicos, instrumentos científicos, mosaicos y otras obras de arte fueron adquiriéndose durante el curso
de los años, convirtiendo así al Museo Estatal del Hermitage en un verdadero
museo universal del arte y la cultura. En 1852, el Nuevo Hermitage fue el primer museo estatal de Rusia que abrió sus puertas al público.
>
Una iniciativa reciente del Museo Estatal del Hermitage es la colección
digital. Constituye la primera fase de un proyecto que tiene como objetivo digitalizar la colección completa del museo, para que todo el mundo pueda disfrutar de sus tesoros a través de la Web, desde cualquier parte del mundo. El uso
de una tecnología avanzada permite realizar búsquedas en la colección de
acuerdo a una amplia gama de criterios: las obras de arte pueden identificarse
mediante el nombre del artista, el título, el tema, o por algunos de sus atributos,
tales como el estilo, el género, la temática, la región o la fecha. Las obras de arte
pueden contemplarse desde múltiples perspectivas, y es posible también traer a
la pantalla otras obras de características similares. De esta forma el Museo
Estatal del Hermitage trabaja para garantizar el acceso universal a toda la información relativa al museo y a su historia, así como a los tesoros que contiene.
D
La fachada del Museo Britanico
© British Museum
7