Fabricación de cal tradicional para morteros, argamasas y pintura

Fabricación de cal tradicional para morteros, argamasas y pintura

Fabricación de cal tradicional para morteros, argamasas y pintura
(Primera parte)
M. Arq. Wendy Gabriela Suárez Tena
La mejor manera de obtener cal de óptima calidad para las obras de restauración es
fabricándola a la manera tradicional, tal como lo hicieron nuestros antepasados a
través de los tiempos. La cal es un material milenario que posee excelentes cualidades
para la construcción, además de ser una técnica muy económica.
Desde tiempos milenarios, gente de distintas culturas trabajaba en la preparación
artesanal de cal para su uso en diversas aplicaciones, por tradición conocían las
cualidades del material y transmitían esos conocimientos a través de las generaciones.
Gracias a esa perfección del conocimiento de la técnica podemos admirar hoy en día
obras arquitectónicas tales como las pirámides de Egipto, los templos prehispánicos,
grandes castillos europeos y todo el legado de estructuras Romanas, por mencionar
algunos ejemplos.
Su desaparición en Chihuahua es reciente, esta técnica ancestral fue altamente
utilizada y muchos de nuestros abuelos aún participaron en estas labores.
El mesurado procedimiento de hacer “buena cal” requiere de la óptima elección de la
piedra caliza, que cocida en altas temperaturas la convierte a cal viva, y
posteriormente de un riguroso tiempo de apagado en agua se alcanza la máxima
madurez (los romanos la apagaban hasta 1 año). Una vez completo este ciclo la
piedra retorna a su estado natural de carbonato cálcico. Es como un proceso de
liturgia mágica entre muerte y resurrección.
No solo se trata de retomar viejas técnicas en desuso, sino de comprender el misterio
del buen hacer de aquellos artesanos que empíricamente crearon un lenguaje
perdurable a través de los años. Pero lo que es mas importante, por esos gritos que
nos exigen en su silencio nuestros edificios antiguos para que sepamos leerlos,
interpretarlos y para el futuro conservarlos.
Los cuatro pasos básicos en la producción de la cal son:
1. Extracción del mineral
La piedra caliza se extrae de bancos subterráneos y minas superficiales. La piedra
caliza de calidad se debe identificar y extraer cuidadosamente para mantener su
pureza, ya que si no se eligen las piedras adecuadas éstas no trabajarán de manera
uniforme ni siquiera en la primera fase. La piedra caliza tiene ciertas caracteristicas
facilmente identificables por su color gris azulado, cierta ligereza y un peculiar sonido
semejante a cristal cuando se chocan unas con otras.
Este paso incluye el machacamiento y la selección, y en muchos casos, lavándose para
quitar impurezas.
2. Quemado o calcinación
La piedra caliza, que se compone sobre todo de carbonato del calcio, se calienta para
convertir el carbonato del calcio en óxido de calcio (CaO). Este proceso se ha realizado
en sencillos hornos tradicionales, pero actualmente en las grandes industrias utilizan
hornos rotatorios grandes o con ejes verticales. Debido a las altas temperaturas
requeridas (excediendo 900 grados centígrados.), la calcinación es un proceso de
energía intensiva. El producto del proceso de calcinación es la cal viva, que se puede
machacar o pulverizar, dependiendo de su uso previsto.
3. Hidratación o apagado
La cal hidratada es producida reaccionando la cal viva con agua en distintos
contenedores, siempre y cuando no sean de material corrosivo. Al añadir agua (H2O)
obtenemos (CaOH2), osea cal hidratada. El producto final es una pasta fina, o lechada
de cal. En esta fase procede un nuevo cernido de la pasta que sin perder la humedad
permite la filtración del material para mejorar su calidad. El mínimo tiempo de apagado
para que la cal alcance su madurez es de 3 meses.
4. Aplicaciones
En mezcla con agregados como agua y arena. Aplicado en muros se seca y pierde H2O
al mismo tiempo que toma del aire Co2.
La cal una vez seca y aplicada en muros vuelve a ser CaCo3. Regresa a la misma
composición que cuando la encontramos en piedra. Es por eso que es fundamental
seguir los procesos al pie de la letra.