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RIBA-ROJA DEL TÚRIA
C/ Cisterna, 30
Teléfono 96 277 21 84
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El Yacimiento Visigodo
Pla de Nadal
Jaciment Visigòtic de Pla de Nadal
The Visigothic Archaeological Site of
Pla de Nadal
El Palacio Visigodo del Pla de Nadal
La villa áulica de época visigoda del Pla de Nadal, ubicada en Ribarroja del
Turia, constituye un ejemplo prácticamente único en las tierras valencianas de conjunto
arquitectónico residencial, paradigmático del estamento nobiliario de la Antigüedad
tardía.
La transformación del entorno en campos de naranjos, que originó su descubrimiento, ha modificado la topografia del lugar, afectando incluso a parte de las estructuras que ya habían sido destruidas cuando se produjo el hallazgo. Las primeras informaciones llegadas al Servicio de Investigación Prehistórica de la Diputación de Valencia
datan de 1971. Los trabajos de excavación arqueológica se desarrollaron sistemáticamente entre 1981 y 1989. Tras varios proyectos de consolidación, en 1999 se iniciaron
las obras de restauración y puesta en valor del yacimiento, finalizadas en 2003 con su
musealización para la visita y aprovechamiento didàctico. El Real Decreto de 25 de enero de 1991 declaró el conjunto arqueológico del Pla de Nadal Bien de Interés Cultural.
Este excepcional recinto de fachada torreada y pórticos perimetrales, al modo de
las villae renanas con torres avanzadas típicas de la Germania romana, debió estar dotado al menos de dos plantas que alcanzarían los doce metros de altura; una superior,
aula dominical, donde estarían instalados los numerosos frisos y elementos escultóricos
tallados a bisel, que constituyen la singularidad más específica de este yacimiento, y
una planta baja rústica (la conservada i visitable) destinada al almacenamiento de grano, vino o aceite en grandes doliae.
Los restos arquitectónicos conservados configuran una trama espacial orientada
hacia los puntos cardinales, con una notable simetría de los espacios respecto de un
plano norte-sur, señalados por los vanos de las puertas que se abren, centrados, en
los dos muros laterales del mayor ámbito preservado. El cuerpo principal está formado
por una nave central rectangular de 17 m. de longitud por 5,30 m. de anchura, orientada según un eje este-oeste y delimitada, en sus lados mayores, por sendos muros de
mampostería. En estos muros pueden observarse restos de ventanas, tres a cada lado
de las puertas mencionadas. Los flancos menores se abrían a sendos atrios o vestíbulos
cuadrangulares accesibles a través de tres arcos de herradura sobre impostas bajas, de
extraordinario interés para la historia de la arquitectura.
Este conjunto residencial fue proyectado y construido con materiales locales por
artesanos hispanorromanos cristianizados para un significado personaje de la sociedad
hispanovisigoda, como sede emblemática, en la segunda mitad del siglo VII de nuestra
era, de acuerdo con cánones arquitectónicos clásicos de tradición vitruviana, modificados por los procesos de descomposición de la cadena productiva edilicia romana,
lo que se plasma en la reutilización de materiales arquitectónicos romanos (impostas,
fustes, capiteles, sillares…) expoliados en algunos casos de la antigua Edeta, y en el uso
abundante de la madera en sus característicos muros de mampostería.
El estilo del rico programa iconográfico del Pla de Nadal, compuesto de simbólicos
trifolios, veneras y roleos de vid, de raigambre bizantina, se relaciona con los canceles
de la catedral visigoda de Valencia y se inscribe, junto a los ejemplares de Segóbriga
(Cuenca), dentro del área de influencia metropolitana de Toledo. No obstante, en lo referente a técnicas constructivas guarda una estrecha relación con el palacio episcopal
visigodo de Barcelona.
Una de las singularidades más notorias del edificio del Pla de Nadal reside en
su gran riqueza escultórico-arquitectónica, habiéndose recuperado unas 800 piezas de
piedra labrada, de las que 400 corresponden a las fábricas del mismo y otras tantas a
elementos ornamentales:
- Frisos: tallados a bisel, con decoración de trifolios o pentafolios enlazados, roleos clasicistas de vid y veneras separadas por trifolios.
- Capiteles: de factura visigoda e influencia estética bizantina. De forma cúbica o troncopiramidal, presentan los mismos elementos decorativos que los frisos. Alguno de ellos, de
mayor tamaño, muestra una original evolución del corintio vitruviano.
- Columnillas: elementos arquitectónicos con una doble interpretación funcional: balaustres y elementos ornamentales y compositivos pertenecientes, en su mayor parte, a
un orden de vanos originalmente situado en una altura muy superior a la de los muros
conservados. Entre estos últimos estaría un salmer de ventana geminada con arquillos
de herradura.
- Celosias: óculos de iluminación circulares, destacando las cruces y rosetas caladas, lisas
o trabajadas a bisel por sus dos caras, que conservan restos de su pigmentación original
y los pies de inserción en el muro.
- Placas decorativas, discoidales o trapezoidales, de inserción parietal.
- Veneras, etc.
Entre las piezas singulares destaca un pequeño medallón con anagrama orlado
de roleos vegetales similares a los de los frisos y placas decorativas. La parte central está
ocupada por un anagrama en forma de cruz en el que pueden identificarse las letras T,E,B
en el brazo vertical; D,E,M en el horizontal y nuevamente en el vertical I y R, que podría
transcribirse como TEBDEMIR. Nombre similar al epígrafe TEVDINIR, grafiado en el reverso
de una venera y que cabría entender como referidos a un mismo personaje, el fundador o
propietario de esta magnífica quinta palaciega. Este nombre podría vincular este edificio
palatino al personaje histórico Teodomiro de Orihuela, suscriptor del famoso Pacto de
sumisión a los árabes de principios del siglo VIII.
Respecto al momento final de esta mansión palatina puede presumirse un dilatado
proceso de ruina y aterramiento, con un abandono previo de sus instalaciones, seguido
de un devastador incendio, documentado arqueológicamente, que podría vincularse
con la razia del emir Abd al-Rahman I, acaecida hacia el año 778-779 y que culminó con
la destrucción de Valencia y su antigua sede episcopal, con cuyo devenir histórico el Pla
de Nadal parece estar unido.
Empar Juan i Navarro
The Visigothic Archaeological Site of Pla de Nadal
Pla de Nadal, the noble villa of the Visigothic period located in Ribarroja del Turia, is a
unique example of an architectural residential complex in Valencia, paradigmatic of the
noble state of Late Antiquity.
The transformation of the surroundings into orange trees fields, which resulted in its discovery, has changed the topography of the place, and has affected even a part of the
structures which were already destroyed when the discovery occurred. The initial information received in the Prehistoric Research Service of the Valencia Provincial County
date from 1971. The archaeological excavation works took place between 1981 and 1989.
After several consolidation projects, in 1999 started the restoration and enhancement
works of the archaeological site and they finished in 2003 with the musealization for visitors and didactic use. The archaeological site of Pla de Nadal was declared a Site of Cultural Interest by Royal Decree 79/1991 of 25 January.
This exceptional enclosure with towered façade and porticos around the perimeter, in
the style of Rhenish villae with typical projected towers of the Roman Germania, should
have at least two floors 12 meters high; one superior, Sunday hall, where the numerous
carved friezes and sculptural elements were placed, which are the most specific singular-
ity of the building, and a rustic ground floor (the one which is well-preserved and suitable to visit) which was used to store grain, wine or oil in large doliae.
The preserved architectonical remains form a spatial framework facing the four points
of the compass, with notable space symmetry in relation to the north-south plane,
which is showed by the door’s spaces that open in the centre of the two lateral walls of
the biggest preserved area. The main body is composed of a rectangular central nave
17 metres long and 5,30 metres wide, faced according to an east-west axis and marked
out, in its biggest sides, by masonry walls. We can observe windows remains in these
walls, three on each side of the mentioned doors. The smallest sides were opened to
both atriums and quadrangular halls, which we could gain access to them through
three horseshoe arches, with an extraordinary interest for the History of Architecture.
This residential complex was designed and built by Christianized Hispano-Roman
craftsmen with local building materials for an important person of the HispanoVisigothic society, as an emblematic seat, in the second half of the 7th Century AD,
according to classical architectural canons of the Vitruvian tradition, modified by the
break down processes of the Roman building production line. That manifests itself in
the reuse of Roman building materials (shafts, capitals, ashlars...), plundered in some
cases from the ancient Edeta, and in the generous use of wood in its characteristics
masonry walls.
The style of Pla de Nadal rich iconography, consisted of symbolic trefoils, shells, and
vine scrolls, of Byzantine source, is related to the storm doors of Valencia Visigothic
Cathedral and falls within, together with the examples of Segóbriga (Cuenca), in the
metropolitan influence area of Toledo. However, with regard to building techniques has
a strong connection with the Visigothic Episcopal Palace of Barcelona.
One of the building’s most outstanding singularities is its great sculptural-architectural
richness. About 800 pieces of carved stone have been rescuing, 400 of them belong to
its construction and other to ornamental elements:
- Friezes: carved with decoration of linked trefoils, classicists vine scrolls and shells separated by trefoils.
- Capitals: with Visigothic style and Byzantine aesthetic influence. Cubic or pyramidalshaped, with the same decorative elements as the friezes. Some of them, larger, show
an original evolution of the Vitruvian Corinthian.
- Little columns: architectural elements with a double functional interpretation: balustrade and compositional and ornamental elements which belong, for the most part, to
a number of spaces originally situated in a higher position than the preserved walls.
- Lattices: illumination round holes, highlighting crosses and openworked rosettes,
smooth or carved on both sides that preserve remains of its original pigmentation and
the base which was inserted into the wall.
- Decorative plates, disc or trapezium-shaped, of parietal insertion.
- Shells, etc.
Among the singular pieces a little medallion, with a decorated anagram of vegetal
scrolls similar to the friezes and decorative plates, stands out. There is a cross-shaped
anagram in its central part; we can identify the letters T, E, B on the vertical arm; D, E,
M on the horizontal and I, R on the vertical arm again. That could be transliterated as
the name TEBDEMIR, similar to the name TEVDINIR which was written on the back of a
shell. Both can be referred to the same person, the founder or owner of this magnificent
residence. This name could link this building with the historical figure of Teodomiro de
Orihuela, signatory of the famous submission pact to the Arabs in the beginning of the
8th Century.
With regard to the final moment of this mansion, we can imagine a long process of
ruin, with a previous abandonment of its installations, followed by a devastating fire
archaeologically demonstrated, which could be connected with the incursion of the
emir Abd al-Rahman I, that happened around the years 778-779 and culminated in the
destruction of Valencia and its Episcopal See, with whose History Pla de Nadal seems
to be related.