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INTRODUCCIÓN
El mar chileno es uno de los más ricos del planeta en recursos
naturales. Gracias a esta cualidad, fue la cuna nutricia de
los primeros pueblos que conquistaron lo que hoy es el
territorio de Chile.
Esta publicación –la número 30 que editamos en colaboración
con Banco Santander– tiene como objetivo dar a conocer
el mar que baña nuestras costas, sus sistemas físicos y
biológicos y la eficiente cultura marítima desarrollada
por los pueblos que domesticaron gradualmente el mar
y sus recursos.
El título del primer capítulo, “Chile es mar”, nos provoca, pues
demuestra no solo que el territorio chileno es menor que su
extensión marítima, sino también que el ecosistema marino
debe ser de nuestro especial cuidado, pues en él se encuentra
parte importante de nuestra riqueza y es fundamental para
la conservación del clima y el futuro del país.
Aunque hoy puede decirse que Chile “vive de espaldas
al mar”, ciertamente esto no se aplica para los primeros
americanos. En efecto, hay quienes piensan que las más
antiguas migraciones del género humano que poblaron
Sudamérica lo hicieron por la costa, aprovechando los
inagotables recursos que proporciona esta gigantesca masa
de agua, pletórica de peces, mamíferos marinos, mariscos,
crustáceos y una multitud de algas. La prehistoria de Chile
demuestra que los habitantes del litoral fueron grandes
pescadores, cazadores y recolectores marinos, y que su
especializada cultura marina se desarrolló por espacio de
unos diez milenios a lo largo de la costa. La “conquista del
mar” de estos antiguos pescadores fue un largo proceso que
se inició con la pesca y la recolección de orilla, pasando por
la pesca y la caza con sedales, anzuelos y arpones, hasta la
invención de sofisticados medios de navegación, que les
permitieron cazar grandes presas en alta mar. Todo ello queda
demostrado en los capítulos dos, tres y cuatro de este libro.
El capítulo cinco aborda la historia de Chile, desde el
punto de vista marítimo, entre la llegada de los españoles
y el siglo XIX. La conquista hispana, sin duda, marcó un
quiebre importante de la relación de los habitantes de
Chile con el mar, pues, a pesar de que la invasión llega por
mar y tierra, prevalece la tradición continental castellana de
los primeros hispanos y las ciudades más importantes se
fundan en el valle central. En ellas se desarrolla una cultura
campesina que queda manifiesta en los rasgos identitarios,
el folclore, la gastronomía, etc. Sin embargo, Chile siempre
fue considerado como una isla por circunstancias obvias,
producto de su geografía. Así, nunca pierde su vinculación
con el mar, ya sea por causa de estrategias económicas,
bélicas o de comunicación con el exterior.
La llegada de colonizadores también trajo consigo a
exploradores y científicos que comenzaron a representar
el mar de Chile. Algunos de ellos, incluso, lo plasmaron en
grabados e ilustraciones sin siquiera haber visitado América,
pero inspirados en los relatos de los viajeros que surcaban
sus costas. El capítulo seis nos presenta una historia de esta
representación, comenzando por los extranjeros hasta llegar
a nuestros artistas nacionales en el siglo XX.
Finalmente, el capítulo siete da cuenta de cómo la cultura
marina del litoral chileno se refleja actualmente en los
pescadores y los marinos que recorren el mar chileno,
desde el extremo septentrional al meridional del país. Se
describe su especial modo de vida y sus ideologías, que
consideran al mar como una persona con la cual hay pactos
de convivencia y retribución y a san Pedro como el gran
intermediario que asegura una buena pesca.
Portada Estrecho de Magallanes.
Fotografía Fernando Maldonado.
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p. 4
Península de Mejillones.
Fotografía Guy Wenborne.
p. 6
Isla Robinson Crusoe.
Fotografía Guy Wenborne.
p. 8
Desembocadura río Abtao, Parque Nacional Chiloé.
Fotografía Guy Wenborne.
p. 10
Faro Cabo Raper, golfo de Penas, Región de Aysén.
Fotografía Guy Wenborne.
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