Grant Iglesia Presbiteriana Bahía Blanca – Resumen de su historia.

Grant Iglesia Presbiteriana Bahía Blanca – Resumen de su historia.

- Bahía Blanca - 1 BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LA IGLESIA VALDENSE EN BAHÍA
BLANCA. ORIGINALMENTE FUNDADA POR LA IGLESIA
PRESBITERIANA ESCOCESA SAN ANDRÉS DE BUENOS AIRES.
INTRODUCCIÓN A LA IGLESIA ESCOCESA PRESBITERIANA EN LA
ARGENTINA.
Para poder hablar sobre la Iglesia Valdense en Bahía Blanca originalmente
fundada por la Iglesia Presbiteriana (Escocesa) San Andrés, debemos dar una breve
síntesis de la Iglesia fundadora. 1
La Iglesia Presbiteriana Escocesa San Andrés, fue fundada el 15 de marzo de
1829 con un Servicio o Culto especial en la casa del Rev. Dr. William Brown en la calle
México al 330 (antigua numeración) en Buenos Aires. El primer templo se inauguró el
25 de abril de 1835 y fue demolido en 1893 para darle lugar a la construcción de la
nueva Avenida de Mayo. El segundo templo, en la calle (hoy) Avenida Belgrano se
inauguró y consagró el 10 de abril de 1896. Este templo es lo que hoy conocemos como
Iglesia San Andrés del Centro. En 1950 perdió su majestuosa Torre por el ensanche de
la Avenida Belgrano, y fue reinaugurado con su nueva y actual fachada el 1º de julio de
1962, hace casi medio siglo.
IGLESIA INDEPENDIENTES E IGLESIAS SUBURBANAS.
Si bien la doctrina de esta Iglesia era Presbiteriana, no lo era en realidad en su
estructura, ya que dependía directamente de Escocia y no había Presbiterio. Durante el
Ministerio del Rev. Dr. James Smith, sucesor de Brown, y cuyo nombre ha quedado
perpetuado en la Iglesia del barrio de Belgrano, se fundaron dos Iglesia independientes:
la de Florencio Varela y la de Chascomús. ¿Por qué eran independientes? Porque tenían
su propio Ministro o Pastor, su Sesión y su Comisión de Administración totalmente
independiente de la Iglesia de Buenos Aires. Más adelante cuando las Iglesias fueron
perdiendo membresía y no podían tener Pastor, La Iglesia de Buenos Aires, se hizo
cargo de ellas. La Iglesia de Florencio Varela dejo de existir como tal, y la de
Chascomús, que estuvo un tiempo con la Iglesia Reformada, todavía existe, y está por
ser parte del Presbiterio San Andrés...
Durante el Ministerio del tercer Ministro de la Iglesia, sucesor de Smith, el Rev.
Dr. James Fleming, la Iglesia obtuvo su personería jurídica y se aprobaron sus estatutos
o constitución. La Iglesia de Chascomús hizo lo mismo, pero la de Florencio Varela no,
porque ya casi no existía congregación en esa zona. Todavía no habían comenzado las
actividades misioneras en castellano en las iglesias de origen escocés. Fue durante la
época de Fleming que se construyeron las llamadas Iglesias “Suburbanas”: Barracas
(1888 – no existe hoy), Belgrano (Dr. Smith Memorial – inaugurada como Salón en
1908 y consagrada como Iglesia en 1926), Bahía Blanca (consagrada el 15 de diciembre
de 1911), Temperley (1913), Talleres - hoy Remedios de Escalada (1913) (esta Iglesia
no existe hoy, aunque se ha fundado una nueva en la zona), Quilmes (1924). La Iglesia
1
La Iglesia llevó el nombre de Iglesia Presbiteriana Escocesa San Andrés, hasta comienzos de la década
de 1980 cuando se le retiró la palabra “Escocesa” del nombre y pasó a ser la Iglesia Presbiteriana San
Andrés. Por eso ponemos “Escocesa” ente paréntesis.
- Bahía Blanca - 2 de Olivos tiene una historia particular. Desde 1921 se realizaron actividades religiosas
en la zona, pero pertenecía a los Suburbios del Norte, con asiento en la Iglesia de
Belgrano. Su independencia de los Suburbios del Norte fue gradual, completándose en
1964 con la llegada de un Ministro a cargo de dicha congregación y la consagración de
la Capilla en marzo de 1966. Estas son las Iglesias fundadas durante la época que
nuestra Iglesia formaba parte de la Iglesia de Escocia.
¿Por qué las llamamos “Suburbanas”? Porque en realidad no eran
independientes totalmente. La Iglesia Presbiteriana (Escocesa) San Andrés de Buenos
Aires tenía un solo Pastor o Ministro, a cargo de la Iglesia del Centro, y durante años
tenía Ministros Asistentes. Y había una sola Sesión o Consistorio, con representantes de
cada una de las congregaciones. Y una Comisión de Administración Central y cada una
de las Congregaciones locales tenía una administración que dependía de la Comisión
Central. La verdad es que en realidad no era una estructura Presbiteriana propiamente
dicha……
Y fue así, como Iglesia “Suburbana”, que se fundó la congregación de Bahía
Blanca y se inauguró y consagró su templo el 15 de diciembre de 1911 – hace
exactamente 100 años.
ACTIVIDAD RELIGIOSA DE LA IGLESIA PRESBITERIANA EN BAHÍA
BLANCA ANTES DE LA CONSTRUCCIÓN Y CONSAGRACIÓN DEL
TEMPLO.
Los registros nos indican que ya había habido cierta actividad religiosa en la
zona de Bahía Blanca antes de 1900. El Rev. Martin Ferguson, Ministro de la Iglesia de
Chascomús, había conducido Servicios en los campos cercanos a la ciudad.
En 1900 - a pedido del Ministro de la Iglesia de Buenos Aires, el Rev. Dr.
Fleming - el Rev. Dr. Mitford Mitchell, Comisionado de la Iglesia de Escocia, visitó
nuestro país y las Iglesias Presbiterianas en la Provincia de Buenos Aires. Y el primer
Servicio Religioso en Bahía Blanca fue conducido por Fleming y por Mitford Mitchell
en un salón de la ciudad el 7 de octubre de ese mismo año. A la mañana había
aproximadamente 70 personas y a la tarde-noche unas 60… Consultas con las personas
presentes y algunas del campo dieron como resultado la necesidad de que se tuvieran
más Servicios Religiosos Presbiterianos. El segundo Servicio Presbiteriano lo condujo
uno de los Ministros Asistentes de Fleming el 7 de abril de 1901, y el Rev. Dr. Fleming
visitó Bahía Blanca en agosto de 1901, y visitó a muchos de los Presbiterianos de la
ciudad y del Puerto Ingeniero White y condujo Servicios en ambos lugares…
Una de las consecuencias de la visita del Comisionado de la Iglesia de Escocia,
el Rev. Dr. Mitford Mitchell, fue la creación de un cargo de Ministro Asistente Rural e
Itinerante (lo que se llamó el “Camp” Minister). El primero fue el Rev. A. Taylor Hill,
quien llegó en agosto de 1902, y un poco tiempo después empezó su ministerio que era
muy vasto, ya que incluía muchas regiones del país, incluyendo Montevideo en la
Republica Oriental del Uruguay, y estaba a cargo de la congregación de Bahía Blanca, a
donde iba una vez cada tres meses. También visitaba Bahía Blanca el Rev. Dr. James
Fleming. Cabe destacar la gran ayuda obtenida siempre de Charles C. Cumming, Vice
Cónsul representante de la corona británico, en dicha ciudad.
- Bahía Blanca - 3 COMPRA DEL TERRENO Y CONSTRUCCIÓN DE LA IGLESIA. SUS
ARQUITECTOS FUERON RAYNES Y SACKMAN. LOS PRIMEROS
PRESBÍTEROS GOBERNANTES DE LA NUEVA CONCREGACIÓN.
En diciembre de 1905 Fleming anunció la compra de un terreno muy bien
ubicado en la calle Villarino 32, a mitad de camino de la Estación y la Plaza principal.
Es el terreno en donde se encuentra la Iglesia Valdense actualmente. Llevó bastante
tiempo juntar el dinero para la compra del terreno y recién cuando éste estaba pago se
comenzó con la construcción del Templo.
El 29 de marzo de 1908, fueron ordenados dos Presbíteros de los campos de Sur
de la Provincia de Buenos Aires, en la Iglesia San Andrés del Centro, junto con otros
más: los señores Charles C. Cumming de Bahía Blanca y Thomas Grant de Coronel
Dorrego.
Después de un largo tiempo el Templo estaba listo para su inauguración y
consagración el 15 de diciembre de 1911. Sus arquitectos fueron Raynes y Sackmann.
Cabe señalar que Raynes junto con el arquitecto Merry fueron los responsables de la
construcción de la Iglesia Presbiteriana San Andrés del Centro.
PARTE DE LA DESCRIPCIÓN QUE HIZO FLEMING DEL EDIFICIO DE LA
NUEVA IGLESIA.
En la Revista de la Iglesia – principal fuente de información de la historia de
nuestras Iglesias – Fleming nos da una descripción del edificio a inaugurarse. “En el
frente está el Templo, que está diseñado para que 100 personas se acomoden fácilmente,
pero si es necesario hay lugar para extender el edificio y dar cabida a 50 personas más.
Pegado al Templo en la parte de atrás está el “Vestry” (sacristía u oficina pastoral), un
dormitorio y un baño. También están los baños para caballeros y damas, y más atrás hay
un grupo de habitaciones: un aula, un Hall (Salón) donde se pueden acomodar entre 50
y 60 personas y al final una cocina. Estas habitaciones están protegidas por un pasillo
semi-cubierto y dan la facilidad de tener una Escuela Dominical. Además con todas
estas habitaciones hay suficiente espacio para que viva un Ministro soltero.” Y en otra
parte dice Fleming: “Como sucede muchas veces se tuvo necesidad de gastar más de lo
previsto para tener un lugar muy apropiado. Como consecuencia de esto, nunca hemos
visto un trabajo tan completo como el que podemos apreciar en Bahía Blanca. Desde el
cerco hasta el edifico propio todo es de lo mejor….”
INAUGURACIÓN Y CONSAGRACIÓN DEL TEMPLO PRESBITERIANO
ESCOCÉS EN BAHÍA BLANCA EN LA CALLE VILLARINO 32. OTROS
SERVICIOS.
Y el viernes 15 de diciembre de 1911 se realizó el Servicio de Inauguración y
Consagración de la Iglesia. La primera parte del Servicio lo condujo el Rev. Neil
Maccoll (en ese entonces Ministro Asistente Rural e Itinerante). Las Lecturas Bíblicas
fueron leídas por el Rev. Frank J. Batterson de la Iglesia Metodista Episcopal y la parte
de la Dedicación estuvo a cargo del Rev. Dr. James Fleming, que también predicó el
Sermón basado en el Salmo 31, versículo 8, “Me pusiste en lugar espacioso” (Nueva
- Bahía Blanca - 4 Versión Internacional.) o “Pusiste mis pies en lugar espacioso” (Versión Reyna-Valera,
que se ajusta más a la versión de King James usada en los Servicios en inglés en esa
época). La iglesia estaba llena y se necesitó agregar sillas, pero en los otros Servicios
realizados posteriormente hubo lugar suficiente…
El domingo 17 a la mañana se condujo el primer Servicio de Comunión después
del Servicio de Inauguración. Y la Iglesia estuvo llena otra vez, ya que se congregaron
también los miembros de la Iglesia Metodista Episcopal, que decidieron no tener su
Servicio sn su Iglesia y otra vez el Ministro de la misma participó del Servicio. A la
tarde Fleming condujo un Servicio para Niños, a la tarde-noche Neill Maccoll condujo
otro Servicio muy concurrido, mientras que Fleming conducía un Servicio en el Puerto
de Ingeniero White.
Al terminar su nota, Fleming agradece a la Comisión su ardua tarea, sobre todo
menciona al Presidente, Sr. Cumming, al Secretario Sr. Wright y a Norman Geddes, el
Tesorero… Y de esta manera quedó inaugurado el Templo de Bahía Blanca en la calle
Villarino 32… A partir de este momento la gran mayoría de los Servicios serían
conducidos por el Ministro Rural o Itinerante y el Rev. Dr. James Fleming….
SITUACIÓN DE LA IGLESIA DE BAHÍA BLANCA DESPUÉS DE SU
INAUGURACIÓN: EL DÉFICIT, DEDICACIÓN DE LA PILA BAUTISMAL,
A los tres días de la inauguración del Templo, se realizó una Asamblea de la
Congregación. En esta reunión se comunicó que después de la construcción de dicho
Templo había un déficit de $ 32.000. El Comité Ejecutivo se disolvió y se decidió
formar una Comisión de Administración, que como en el caso de las Comisiones de
Administración de las otras Iglesias “Suburbanas” dependía de la Comisión de
Administración Central. Los miembros de esta primera Comisión Administrativa Local
eran C. C. Cummning, Hugh Wright, Norman Geddes, A. McKerrow, James R. Grant,
J. M. Browne, John Moore, Fred Grant. D. C. MacDonald, James Hilton, James
McCorquodale, y J. Atwell.
El Rev. J. Auley Steele, lo reemplazó como Ministro Rural o Itinerante, al Rev.
Neill Maccoll, que había aceptado a hacer un viaje a la Patagonia, y entonces podemos
decir que Auley Steele fue el primer Ministro de Bahía Blanca, pues él visitaba dicha
congelación y conducía Servicios cuatro veces al año, y al principio a veces se
celebraban más Servicios – incluyendo el Servicio en el Puerto Ingeniero White.
También Visitó Bahía Blanca y condujo Servicios el Rev. Alfred De Barritt, Ministro de
la Iglesia de Chascomús. Todas estas visitas, con detalles, figuran en los distintos
números de la Revista. Y los que le sucedieron a Auley Steele, siguieron con este
trabajo. De tanto en tanto también iba el Rev. Dr. James Fleming, quien visitaba a los
miembros de la Congregación Bahía Blanca y conducía Servicios allí. Y varias veces lo
hizo el Rev. Alfred De Barritt, Ministro de la Iglesia de Chascomús.
El 16 de febrero de 1913 Fleming dedicó e inauguró la Pila Bautismal donada
por Hugh MacIntyre de Estancia Mirasoles. Esta es una pila bautismal movible que se
puede trasladar a distintas partes del Templo. En la inscripción se puede ver “Sheila
Julio 13 1908, Septiembre 19 1909”. El 20 de abril, también de 1913, Fleming dedicó el
- Bahía Blanca - 5 plato y las copas de Comunión de plata, donadas por la Sra. George Bell. Ese mismo día
se usaron por primera vez.
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL. FALLECIMIENTO DEL PRESBÍTERO
GOBERNANTE GEORGE CORBETT.
En 1914, se declaró la Primera Guerra Mundial, y es posible que esto haya
afectado mucho a la Iglesia de Bahía Blanca ya que muchos jóvenes, miembros de esta
Iglesia, se hicieron voluntarios y se fueron a pelear por su país de origen o el de sus
ancestros.
El 6 de noviembre de 1915 falleció George Corbett, Presbítero Gobernante de la
Iglesia San Andrés, quien había sido ordenado el 23 de junio de 1907. Corbett estaba
asociado a la Iglesia de Bahía Blanca y había sido un benefactor generoso de dicha
congregación. Mencionaremos cómo la familia de George Corbett, contribuyó a pagar
parte de la deuda que tenía la Iglesia….
PLACA DE BRONCE EN MEMORIA DEL JAMES MOORE HOPSON EN LA
IGLESIA DE BAHÍA BLANCA. FIN DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
El 1º de julio de 1917 se realizó un Servicio Religioso en memoria de James
Moore Hopson muerto en acción el 2 de julio de 1916. Condujo el Servicio el Rev. J.
Bulloch, Ministro de la Iglesia Metodista Episcopal de Bahía Blanca.
El 11 de noviembre de 1918 se firmó la paz y ese fue el fin de la Primera Guerra
Mundial….
DEDICACIÓN DEL VITRAL EN MEMORIA DE GEORGE CORBETT EN LA
IGLESIA DE BAHÍA BLANCA.
El 14 de noviembre de 1920, durante un Servicio Religioso, el Rev. Dr. James
Fleming dedicó un vitral en memorial de George Corbett, donado por la Sra. de Corbett
y su familia. Este vitral representa a Cristo en el Templo con los Doctores. Fleming
predicó sobre este tema e hizo un homenaje a George Corbett, gran ayudante financiero
de la construcción de dicho templo.
Las deudas de la Iglesia de Bahía Blanca seguían siendo altas, pese a quermeses,
conciertos y otras actividades realizadas. Entonces la familia Corbett pagó los gastos del
Salón y se le impuso el nombre de George Corbett, el mismo día en que se dedicó el
vitral en su memoria en la Iglesia. En la placa conmemorativa de bronce se puede leer lo
siguiente. “Esta Salón (Hall) es donado por la familia de George Corbett. Nacido en
Edimburgo, 1838. Fallecido en Buenos Aires 1915. Durante muchos años asociado a
Bahía Blanca y un generoso benefactor de esta Iglesia.”.
- Bahía Blanca - 6 LA GRAN DEUDA DE LA IGLESIA DE BAHÍA BLANCA COMPLETAMENTE
SALDADA.
Después de muchas actividades y de donaciones, se comunica en el Informe para
el año 1921 de toda la Iglesia, que la deuda de la Iglesia de Bahía Blanca había sido
completamente saldada.
EL REV. W. MURDOCH GILLESPIE, NOMBRADO MINISTRO DE LA
IGLESIA DE CHASCOMÚS. LA IGLESIA DE CHASCOMÚS SE HIZO
CARGO DE LA IGLESIA DE BAHÍA BLANCA POR UNOS AÑOS. LA
IGLESIA DE BAHÍA BLANCA PASÓ NUEVAMENTE A SER
ESPIRITUALMENTE ADMINISTRADA POR LA IGLESIA DE BUENOS
AIRES POR UN TIEMPO.
El Rev. Murdoch Gillespie llegó al país el 20 de diciembre de 1920 para hacerse
cargo de la Iglesia de Chacomús. Y durante parte del tiempo de su Ministerio en la
“región de las lagunas”, y por pedido de la Congregación de Bahía Blanca él estuvo a
cargo de la dicha Iglesia. Los registros son escasos a partir de 1921, a pesar de que
Bahía Blanca era un Iglesia “Suburbana” de la Iglesia Presbiteriana Escocesa San
Andrés de Buenos Aires y los títulos de propiedad estaban en manos de la Comisión de
Administración de dicha Iglesia.
Hacia fines de 1924 Murdoch Gillespie tuvo que pedir licencia por motivos de
salud, y la Iglesia de Buenos Aires volvió a hacerse cargo de la Iglesia de Bahía Blanca.
El primer Servicio a cargo de la Iglesia de Buenos Aires, después de este breve lapso, lo
condujo el Ministro Rural o Itinerante en ese momento, el Rev. Hector Macdonald el 14
de junio de 1925.
FALLECIMIENTO DEL REV. DR. JAMES FLEMING, MINISTRO DE LA
IGLESIA PRESBITERIANA ESCOCESA SAN ANDRÉS EN BUENOS AIRES.
SU SUCESOR EL REV. DR. DOUGLAS BRUCE.
Ese mismo día, en que la Iglesia de Buenos Aires se había hecho cargo
nuevamente de la Iglesia de Bahía Blanca, fallecía el Rev. Dr. James Fleming, quien
había sido el Ministro de la Iglesia Presbiteriana San Andrés, durante cuarenta y dos
años y que había sido el fundador junto con su equipo de Presbíteros Gobernantes, de
todas las Iglesias llamadas “Suburbanas”, entre ellas la Iglesia de Bahía Blanca.
Su sucesor, el Rev. Dr. Douglas Bruce se hizo cargo de la Iglesia de Buenos
Aires el 21 de marzo de 1926.
EL REV W. MURCOCH GILLESPIE VOLVIÓ A CHASCOMÚS. CONTINUÓ
HACIENDOSE CARGO NUEVAMENE DE LA IGLESIA DE BAHÍA BLANCA.
Unos meses después del fallecimiento del Rev. Dr. Fleming, en septiembre u
octubre de 1925, el Rev. W Murdoch Gillespie regresó a Chascomús y nuevamente se
- Bahía Blanca - 7 hizo cargo de la Iglesia de Bahía Blanca. Finalmente se fue del país en enero de 1927,
siendo él, el último Ministro de la Iglesia en Chascomús.
EL REV. JOHN MACINTYRE SE HIZO CARGO DE LA IGLESIA DE BAHÍA
BLANCA POR UNOS POCOS AÑOS. DESCUBRIMIENTO DE UNA PLACA
EN MEMORIA DE R. F. MOORE.
El Rev. John MacIntyre llegó a Bahía Blanca en octubre o noviembre de 1927 y
se hizo cargo de la Iglesia de Bahía Blanca. Según entiende el escritor de este artículo,
MacIntyre fue el único Ministro de la Iglesia de Escocia, residente en Bahía Blanca.
MacIntyre también conducía Servicios en las estancias de la zona.
El 9 de noviembre de 1930 se descubrió en la Iglesia una placa en memoria d R.
W. Moore, quien había sido tesorero por muchos años de esta Iglesia.
El 31 de mayo de 1931, se retiró el Rev. John MacIntyre de la Iglesia de Bahía
Blanca.
LA IGLESIA DE BUENOS AIRES OTRA VEZ A CARGO DE LA IGLESIA DE
BAHIA BLANCA.
El 17 de abril de 1932, después de muchos meses sin ningún tipo de Servicio, el
Rev. Dr. Douglas Bruce, sucesor de Fleming, condujo un Servicio en la Iglesia de Bahía
Blanca. Bruce se reunió con varios miembros de la Iglesia para ver si se podía
reorganizar muchas de las actividades y comisiones, que prácticamente habían
desaparecido. En este viaje lo acompañó a Bruce su esposa, para organizar a las damas
de la Congregación. A pesar de la decadencia sufrida por tantos cambios en la Iglesia de
Bahía Blanca, asistieron a los Servicios conducido por Bruce: a la mañana 62 personas
y a la tarde-noche 72 presentes. En la reunión de la Congregación realizada el lunes
siguiente en el Salón Corbett había entre 40 y 50 personas.
CONTINUACION DE LOS SERVICIOS RELIGIOSOS A CARGO DE LA
IGLESIA DE BUENOS AIRES.
De esta manera la Iglesia San Andrés de Buenos Aires se hizo cargo de todos los
Servicios trimestrales en la Iglesia de Bahía Blanca, y se visitaban a la gran mayoría de
los miembros, especialmente los ancianos, los enfermos y los impedidos. Se celebraba
el Sacramento de la Santa Cena o Comunión, el Sacramento del Bautismo y se hacían
Casamientos. Estos viajes y Servicios estaban a cargo del Rev. Dr. Douglas Bruce, de
alguno de sus Ministros Asistentes, y en especial de el Ministro Rural o Itinerante
(“Camp” Minister). El primero de estos en ir a Bahía Blanca, en esta época, fue el Rev.
George Buchanan – el 26 de marzo de 1933…
Una carta de Thomas R. Campbell a la Sesión de la Iglesia de Buenos Aires
explicaba que era imposible para los pocos miembros y adherentes de la Iglesia de
Bahía Blanca garantizar el estipendio de un Ministro fijo en esa Iglesia, pero solicitando
que se continuaran las visitas y Servicios trimestrales de Ministros de la Iglesia de
- Bahía Blanca - 8 Buenos Aires…. Esto fue lo que se hizo durante años y así se mantuvo la vida espiritual
de los miembros y adherentes de la Iglesia de Bahía Blanca. No era la situación ideal,
pero ayudaba mucho, y la congregación se acrecentó un poco. Se les hizo recordar a los
miembros, que la Iglesia de Bahía Blanca no era una Iglesia Independiente, sino una
Iglesia “Suburbana” de la Iglesia de Buenos Aires, y que las escrituras del terreno y
edificio estaban en manos de dicha Iglesia.
ALQUILER DEL TEMPLO A LA IGLESIA LUTERANA.
Está en los Registros que el Templo se alquiló a la Iglesia Luterana a mediados
de 1937. Se estipulaba en el contrato que la Iglesia Luterana podía usar el Templo todos
los domingos y dos veces por semana. Quedaba establecido que no podrían usar el
Templo cuando uno de los Ministros de la Iglesia San Andrés conducía un Servicio allí.
Esta situación siguió durante muchos años.
ORDENACIÓN COMO PRESTÍTERO GOBERNANTE DE THOMAS
CAMPBELL. REV. A. NEILL MacKEAN, ÚLTIMO MINISTRO RURAL O
ITINERANTE DE TIEMPO COMPLETO. LO SUCEDIÓ EN SU CARGO EL
REV. HENRY G. WINNING, PERO DE TIEMPO PARCIA.
Después de cada visita, el Ministro que visitaba Bahía Blanca y conducía un
Servicio allí, presentaba su informe que se publicaba en la Revista de la Iglesia.
El 12 de junio de 1938, el Ministro Rural o Itinerante, Rev. A Neill MacKean,
ordenó como Presbítero Gobernante a Thomas Campbell. De este modo había en ese
entonces cuatro Presbíteros Gobernantes en dicha Iglesia: los señores Sherriff, Sinclair,
Moore y Campbell.
El Rev. A Neill MacKean visitó Bahía Blanca por última vez en abril de 1939.
MacKean fue el último Ministro Rural o Itinerante de tiempo completo que tuvo la
Iglesia San Andrés. Lo sucedió el Rev. Henry G. Winning, pero como Ministro Rural o
Itinerante de tiempo parcial, ya que él estaba a cargo de la Iglesia de Quilmes. Esto por
supuesto afectaría todo el trabajo en el interior del país, y afectaría las visitas
trimestrales a Bahía Blanca. Winning estuvo a cargo de este trabajo hasta 1954 fecha en
que se volvió a Escocia definitivamente.
La primera visita que hizo Winning a Bahía Blanca fue en septiembre de 1939, y
realizó su primer Servicio el 17 de septiembre. En este Servicio le rindó homenaje a
William Sherriff uno de los Presbíteros Gobernantes, que había fallecido durante el mes
anterior.
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. SÓLO UN SERVICIO AL MES EN EL
INTERIOR. FALLECIMIENTOS DE JAMES SINCLAIR, PRESBÍTERO
GOBERNANTE Y DE LA SEÑORA DE GEORGE CORBETT.
Había sido declarada la Segunda Guerra Mundial. No se conseguían Ministros
de Escocia y la Iglesia San Andrés de Buenos Aires estaba enfrentando serios
- Bahía Blanca - 9 problemas económicos, por lo que tuvo que reducir la cantidad de sus Ministros
Asistentes de cuatro a tres. Fue por eso que el Rev. Henry G. Winning pasó a ser
Ministro Rural o Itinerante de tiempo parcial. Es interesante notar que el Rev. José
Felices, que había sido Ministro a cargo de la Obra en Castellano, y en esta época
Ministro Emérito, también colaboró con las conducciones de los Servicios en inglés, ya
que él dominaba este idioma. Y estuvo en Bahía Blanca en agosto de 1940 y conduzco
el Servicio en el Templo. Lamentablemente el Felices falleció el 14 de junio de 1941...
Con esta nueva situación de los Servicios en el interior, obviamente la
congregación de Bahía Blanca se vio afectada, ya que a partir de esta situación, al
principio, se podía visitar dicha ciudad y conducir Servicios Presbiterianos dos veces al
año, generalmente en el otoño y en la primavera. Casi todos estos Servicios estaban a
cargo de Winning.
James Sinclair, Presbítero Gobernante de la Iglesia de Bahía Blanca falleció el
12 de abril de 1944.
Helen Margaret MacGregor de Corbett, viuda de George Corbett – el gran
benefactor en los orígenes de la Iglesia de Bahía Blanca - falleció el 12 de agosto de
1944. Ya hemos mencionado en este artículo a George Corbett y la donación por parte
de su viuda y su familia, de un vitral y el Salón en su memoria….
FIN DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. CONTINUACIÓN DEL
MINISTERIO DEL REV. HENRY WINNING EN BAHÍA BLANCA.
El fin de la Segunda Guerra mundial fue declarado el 8 de mayo de 1945. La
situación económica de la Iglesia no había cambiado para nada. Y había una diferencia.
Con la nacionalización de los servicios públicos, especialmente el ferroviario, entre
otros, ya no venía más gente de Escocia. Esto produjo que toda la Iglesia se fuera
achicando en membresía con el correr de los años. Había, además, falta de Ministros,
inclusive para la Iglesia en Escocia. Esto dificultó más el nombramiento de Ministros
Asistentes.
El Rev. Henry Winning siguió a cargo de Bahía Blanca con sus dos Servicios al
año y el Rev. Dr. Douglas Bruce, Ministro de la Iglesia de Buenos Aires también visitó
dicha congregación en pocas oportunidades. La falta de Ministros en la Iglesia de
Buenos Aires, se agudizaba cada vez más, y esto sin lugar a dudas afectaba la Iglesia en
Bahía Blanca. En 1946 Winning visitó y condujo su primer Servicio en Ingeniero
White. Y lo hizo en varias oportunidades. A partir de 1948 empezó a conducirse un
Servicio por año en la Iglesia de Bahía Blanca.
FALLECIMENTO DEL REV. DR. DOUGLAS BRUCE. SU SUCESOR EL REV.
JOHN KENT. NOMBRAMIENTO DE UN MINISTRO ASISTENTE PARA LOS
SUBURBIOS DEL SUR. VACACIONES Y REGRESO DE LAS MISMAS DEL
REV. HENRY WINNING.
El Rev. Dr. Douglas Bruce falleció el 27 de mayo de 1953. Lo sucedió como
Ministro de toda la Iglesia Presbiteriana San Andrés el Rev. John Kent, quien había
- Bahía Blanca - 10 venido a la Argentina en 1933 como Ministro Asistente del Rev. Dr. Douglas Bruce, y
en 1934 se había cargo como Ministro de la Iglesia Dr. Smith en Belgrano y de todos
los suburbios del Norte. Cabe señalar que Kent fue el Ministro Asistente que más años
estuvo con la Iglesia.
Justo en ese momento el Rev. Henry Winning estaba de vacaciones en Gran
Bretaña, Y Kent no tenía ningún Ministro Asistente, por lo tanto estaba a cargo de todas
las Congregaciones. De los Servicios Religiosos de las Congregaciones de Buenos
Aires y alrededores se hicieron cargo Ministros de otras Iglesias Reformadas, y poco a
poco empezaron a hacerlo en forma regular los Presbíteros Gobernantes (Elders). Esto
se siguió haciendo durante años, y todavía algunos Presbíteros Gobernantes están a
cargo de algunos Servicios.
El 19 de septiembre llegó el Rev. Peter M. Stewart, como Ministro Asistente
para los Suburbios del Sur, que incluían las Iglesias de Temperley y de Quilmes. Y el 5
de octubre del mismo año regresó Winning a Buenos Aires. Esto ayudó muchísimo a
Kent, pero no era suficiente tener un Ministro y dos Asistentes para una Congregación
tan vasta, y “desparramada” por los distintos rincones del país….
A PARTIR DE JUNIO DE 1954 LA IGLESIA VALDENSE EMPEZÓ A USAR
PARTE DE LAS INSTALACIONES DE LA IGLESIA ESCOCESA DE BAHÍA
BLANCA.
En las Actas de la Sesión de la Iglesia tenemos registrado el pedido de la Iglesia
Valdense para usar el Salón Corbett una vez por semana. Este pedido fue otorgado.
Luego sabemos que la Iglesia San Andrés autorizó el uso del templo también a dicha
Iglesia. Pero no tenemos la fecha exacta. 2
FALLECIMIENTO DE NORMAN MORRISON GEDDES. LA VISITA DEL
REV. HENRY WINNING A BAHÍA BLANCA EN JUNIO Y OCTUBRE DE
1954. RENUNCIA DEL REV. HENRY WINNING COMO MINISTRO
ASISTENTE DE LA IGLESIA SAN ANDRÉS.
El 9 de enero de 1954 falleció Norman Morrison Geddes, uno de los pilares de la
Iglesia de Bahía Blanca.
En junio de 1954, el Rev. Henry Winning, ahora a cargo de la Iglesia Dr. Smith
Memorial en Belgrano, y como Ministro Rural o Itinerante de tiempo parcial, visitó
Bahía Blanca después de dos años de ausencia. Visitó a varios miembros de la
Congregación y condujo un Servicio en la Iglesia el domingo 10 de junio. Winning
volvió a Bahía Blanca para un bautismo en octubre del mismo año. Fue un viaje
relámpago y consiguió hacer un Servicio en la Iglesia. Éste fue su último viaje a Bahía
Blanca….
Por razones familiares, el Rev. Henry Winning renunció a su puesto de Ministro
Asistente el 24 de noviembre de ese mismo año, y pocos días después regresó a Escocia.
2
Es posible que la Iglesia Valdense de Bahía Blanca tenga estas fechas que a nosotros nos interesarían
muchísimo. (Esto no es para poner en un artículo)
- Bahía Blanca - 11 Winning fue el último Ministro Rural o Itinerante. Se hicieron otros viajes al interior
pero estos estaban a cargo del Rev. John Kent y de los otros Ministros a cargo de las
Iglesias Suburbanas.
El Rev. Henry G. Winning fue el segundo Ministro Asistente en estar muchos
años con la Iglesia Presbiteriana San Andrés. Y durante muchos años se hizo cargo de la
Iglesia de Bahía Blanca. Debería figurar entre los más importantes de esa época.
Falleció repentinamente en Escocia el 9 de noviembre de 1964….
EL REV. JOHN KENT VISITÓ BAHÍA BLANCA EN NOVIEMBRE DE 1955.
EL REV. DONALD YORSTON, MINISTRO A CARGO DE LA OBRA EN
CASTELLANO, VISITÓ BAHÍA BLANCA EN MAYO DE 1956. SE SUPONE
QUE ESTA FUE LA ÚLTIMA VISITA A BAHÍA BLANCA POR PARTE DE LA
IGLESIA PRESBITERIANA ESCOCESA SAN ANDRÉS DE BUENOS AIRES.
En noviembre de 1955 el Rev. John Kent y su esposa viajaron a Bahía Blanca.
Después de visitar a miembros condujo un Servicio Religioso en la Iglesia el domingo
13 de noviembre con una asistencia de 30 personas.
En mayo de 1956, el Rev. Donald Yorston, Ministro a cargo de la Obra en
Castellano en Buenos Aires y alrededores, viajó a Bahía Blanca. Esta vez el viaje se
hizo en avión, y pasó diez días allí. Visitó a muchas familias, y tuvo un Servicio
(suponemos en castellano) en conjunto con la Iglesia Valdense que usaba las
instalaciones de la Iglesia. El domingo 13 condujo el Servicio de la Iglesia Presbiteriana
en inglés y asistieron 26 personas.
No tenemos registrado otro viaje de la Iglesia Presbiteriana Escocesa San Andrés
a la Iglesia de Bahía Blanca. 3
VENTA DE LA IGLESIA ESCOCESA DE BAHÍA BLANCA A LA IGLESIA
VALDENSE.
El 30 de junio de 1964 se firmó el boleto de compra-venta entre la Iglesia
Presbiteriana Escocesa San Andrés de Buenos Aires y la Iglesia Evangélica Valdense de
Colonia Iris. Esta Congregación hacía años que estaba alquilando el edificio y
realizando sus Servicios y otras actividades en dicho predio, La Iglesia Presbiteriana no
realizaba Servicios, ya que según un artículo de la Revista de julio de 1965, por el gran
éxodo de las familias de origen escocés dicha congregación había quedado reducida a
tres o cuatro personas. Se le agradeció en dicho artículo al Sr. C. N. MacKay por haber
cuidado de los intereses de dicha Iglesia, durante esos últimos años.
Una de las condiciones mencionadas en el Contrato de Compra Venta, es que la
Iglesia Valdense no hiciera cambios sustanciales en el edifico, al menos durante 20
años, y que si la Iglesia San Andrés deseaba o necesitaba hacer un Servicio, les
permitieran usar el Templo.
3
Puede ser que haya habido alguna otra visita de nuestra Iglesia a Bahía Blanca. Pero personalmente lo
dudo. De todos modos yo he llegado hasta 1956 en “Los Registros de la Vida y Obra de la Iglesia
Presbiteriana (Escocesa) San Andrés en la Argentina”.
- Bahía Blanca - 12 -
La primera condición fue cumplida más allá de los 20 años. El escritor de este
artículo puede dar fe de esto, ya que cuando visitó la Iglesia el 10 de diciembre de 2000,
aparte de los arreglos y adaptaciones necesarias, el Templo estaba exactamente igual
con los memoriales tal como se habían colocado en el pasado, y lo mismo en el Salón
Colbertt. La segunda condición que yo sepa no se cumplió dado que no hubo necesidad
de usar dicho Templo. Y hay un detalle, que le llamó la atención. Sobre la Mesa de
Comunión, está abierta una Biblia en inglés (Versión King James) que debe haber sido
usada por lo Ministros a cargo de los Servicios en inglés…
CENENARIO DE LA CONSAGRACIÓN DEL TEMPLO. UN
AGRADECIMIENTO ESPECIAL.
El 15 de diciembre de este año, 2011, se cumplen los cien años de la
Consagración del Templo por el Rev. James W. Fleming.
En nombre de toda la Iglesia Presbiteriana San Andrés en la Argentina, les
damos las gracias, por el mantenimiento de este edificio histórico y por las invitaciones
que nos han hecho llegar para las distintas actividades por este acontecimiento tan
importante. Que Dios los siga bendiciendo como hasta ahora.
William Denis Grant
Presbítero Gobernante de la Iglesia San Andrés del Centro-Olivos.
Autor de “Records of the Life and Work of St. Andrew’s (Scots)
Presbyterian Church in Argentina” (Obra inconclusa e inédita).