Thomas Riedmuller

Bioconstrución
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Jonathan Riedmuller
Escrito por Thomas
Riedmuller*
Foto 1. Participantes
en los cursillo en
The Hollies aprenden
a construir una
pared de cob.
Foto 2 y 3. Casa del
autor construida cde cob.
j
La construcción ecológica al
alcance de todos
Un proyecto ecológico en Irlanda se dedica a la construcción con materiales
naturales
H
ace 12 años dos familias compraron un teEste artículo enfoca el aspecto de construcción
rreno al sur de Irlanda para desarrollar una con materiales naturales, sobre todo el método
eco-aldea. Fueron R ob y E mma H opkins y 'cob' (barro y paja).
Thomas y U lrike R iedmuller con sus hijos.
En 'The Hollies' (inglés para 'los acebos') varias
Hoy el centro 'The Hollies Centre for Practical casas de cob, muy hermosas, sirven de inspiración
Sustainability' en el condado de Cork ha llegado a para mucha gente a redescubrir el material de consser un punto de referencia para la vida sostenible. trucción mas accesible: la tierra bajo nuestros pies.
El proyecto abarca gran variedad de temas incluyendo la agricultura biológica, diseño permacultura,
Barro, arcilla y arena abundan en muchos sitios
varios métodos de bioconstrucción, la resolución de la tierra y casi cualquiera puede aprender a utide conflictos (mediación), y el desarrollo de comu- lizarlos creativamente. Si se mezclan con paja y
nidades en línea para fomentar la participación de- agua el material se llama 'cob'. El proceso de fabrimocrática.
cación del cob permite que las construcciones rea-
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lizadas no requieran ser transformadas previamente en ladrillos sino que el conjunto se construye a
partir de los cimientos (de piedra y aprox. 50 centímetros de altura), en muros de un solo bloque. El
cob es incombustible y resulta antisísmico según
la experiencia de su pionero moderno I anto E vans
quien fundó la escuela norteamericana de construcción con materiales naturales (The North
American School for Natural Building) y la 'empresa de cabañas de cob' (Cob Cottage Company).
Cob es un material muy económico, ecológico, resistente a los agentes climáticos y, por su ductilidad, fácilmente trabajable y moldeable. Frecuentemente está utilizando para crear formas artísticas y
esculturales.
Como The Hollies está vinculado con la historia del cob moderno y el movimiento de vida
sostenible
Cob y otros métodos parecidos como adobe y
tapial eran tradicionales y bastante comunes en partes de las islas británicas hasta fines del siglo 19.
Con la llegada de cemento y hormigón industrial,
este método cayó en el olvido. Una fuente de inspiración para los pioneros de The Hollies fue el inglés Kevin McCabe quien edificó su casa de dos pisos con cuatro dormitorios en 1994 - la primera
construcción con cob realizada en Inglaterra desde
hacía más de setenta años. El método que utilizó
fue muy tradicional; las únicas innovaciones fueron
el uso de un tractor en lugar de bueyes para realizar
la mezcla, y el añadido de arena y grava de pizarra
para reducir las posibles contracciones del material
al secarse. En 2003 invitamos a Kevin a dar un curso
de construcción en The Hollies utilizando una excavadora de ruedas para mezclar grandes cantidades de cob en un hoyo. La máquina también fue
utilizada para traer cob directamente sobre la pared.
De esta manera logramos a levantar los muros de
dos casas de 160 metros cuadrados en un solo verano. (Ver fotos 2, 3 y 4). En Octubre de 2004 una de
estas casas cayó víctima de un incendio - el cob no
quemó pero el tejado y las demás partes de madera
quedaron destruidas. Fue la casa de Rob Hopkins
quien luego decidió abandonar el proyecto y se
trasladó con su familia a Totnes en Inglaterra para
dedicarse al estudio del pico del petróleo, de soluciones ciudadanas y a fundar el movimiento de
Transition Towns (ciudades en transición). Por cierto, en 2001, Rob había fundado el primer curso de
permacultura de 2 años de duración (integrando diferentes módulos y cubriendo temas parecidas a las
que ofrece The Hollies Centre). Este curso innovaJonathan Riedmuller
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dor está ubicado en el colegio de formación profesional 'Kinsale Further Education College' y, cada
año, sigue atrayendo a muchos estudiantes que vienen de toda Europa y América. Entre otros proyectos, los estudiantes de Kinsale construyeron un anfiteatro de cob y madera (véase foto 6), una casa de
balas de paja y otros edificios.
El proceso más utilizado en The Hollies es conocido como Oregon Cob y fue ideado por el arquitecto galés Ianto Evans y la investigadora Linda
Smiley en los años 80. Es un método artesanal, con
el que se hace todo sin máquinas y con herramientas de mano. (ver foto 1 que muestra un escena durante uno de los cursillos de cob en The Hollies).
Entre 2004 y 2008 cada año invitamos a Ianto y
Linda a dar cursillos de construcción de cob en The
Hollies Centre, principalmente para enseñar de manera muy práctica y en tan solo 9 días como construir una pequeña casa entera desde los cimientos
hasta el techo – muchos participantes vinieron sin
experiencia previa de construcción y luego se marcharon para construir su propia casa. Uno de los
factores que facilitan esta hazaña es que el cob es
un material idóneo para integrar a todo un grupo de
gente. Al incluir a los amigos, vecinos o participantes de cursillos el trabajo duro se convierte en fiesta
y a veces en juego de niños.
Rob Hopkins
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Foto 4.
Una casa de cob
es un esfuerzo
de grupo.
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Foto 5. En los
curos de The
Hollie tambien se
enseña a construir
hornos de barro y
como utilizarlos.
Foto 6.
Escenario de cob y
madera construido
por estudiantes
de los cursos de
permacultura
de Kinsale