¿Cuáles son las enfermedades que atacan a los insectos?

¿Cuáles son las enfermedades que atacan a los insectos?

¿Cuáles son las enfermedades que atacan a los insectos?
Así como el hombre, los insectos también son atacados por enfermedades que
les pueden causar la muerte. Los agentes responsables de las enfermedades se
llaman entomopatógenos.
¿Cuáles son las enfermedades de los insectos?
Entre las enfermedades más importantes de los insectos se encuentran
aquellas causadas por bacterias, hongos, virus y nematodos. Estas
enfermedades pueden ser reconocidas por los síntomas que muestra el
insecto, como cambio de coloración, diarreas, cambios en la consistencia
del cuerpo, movimientos lentos, estado letárgico y finalmente la muerte.
¿Cómo son las bacterias?
Las bacterias son organismos microscópicos, unicelulares que se
reproducen en el intestino medio del insecto y poco a poco lo van
matando. Las larvas tienen que ingerir la bacteria con su alimentación. La
bacteria más común se llama Bacillus thuringiensis la que, además,
produce una toxina que acelera la muerte. Las larvas enfermas se tornan
marrones y luego negras, son suaves al tacto y huelen mal. (Foto A)
A
B
C
¿Cómo son los hongos?
Los hongos son organismos que atacan a muchos insectos plaga,
causándoles la muerte. El hongo, luego de entrar en contacto con el
insecto penetra poco a poco en su cuerpo y va invadiendo sus órganos
internos, hasta ocasionarle la muerte. Los más comunes son:
Metarhizium, Beauveria y Paecilomyces. El insecto infectado se torna
duro al tacto y su cuerpo se recubre con una pelusilla. (Fotos B y C)
¿Cómo son los nematodos?
Los nematodos que atacan a los insectos son gusanitos microscópicos
que penetran en el cuerpo del insecto a través de la boca, ano y también
por la piel.
Los insectos atacados por los nematodos, al inicio se ponen de color
rojo o plomo y luego negro. Después de dos semanas salen a través del
cuerpo del insecto miles y miles de nematodos jóvenes en busca de
nuevos insectos para atacarlos. (Foto D)
Los nematodos más importantes que atacan a los insectos pertenecen
al grupo de los Steinernema y Heterorhabditis y pueden ser encontrados en
forma natural en el suelo parasitando insectos. Estos nematodos atacan a
diferentes plagas de cultivos que viven en el suelo y logran sobrevivir por
varios meses hasta encontrar un insecto para atacarlo.
D
E
F
G
¿Cómo son los virus?
Los virus son los patógenos más pequeños y no se pueden ver a simple
vista. Sólo atacan a los insectos y se multiplican dentro de ellos. Las
larvas también tienen que comer el virus para enfermarse. Una larva
enferma no termina su desarrollo, muere y, al hacerlo, libera una gran
cantidad de virus que infectan a otros insectos. De esta manera persiste
la enfermedad en la población del insecto. (Foto E)
¿Existen ejemplos de control biológico a través de las
enfermedades que atacan a los insectos?
Existe un virus que enferma a las larvas de la polilla de la papa y las mata.
Es posible reproducir este virus en las mismas polillas, en un laboratorio.
Para obtener un producto casero que se pueda utilizar en el control de
esta plaga, se mezclan las larvas enfermas con talco y se aplican a los
tubérculos. Cuando las larvas se alimentan de la papa tratada, comen los
virus, se enferman y mueren. Este producto biológico no es tóxico, se
aplica una sola vez y sólo ataca a la polilla de la papa. En el Perú se le
conoce como Baculovirus y en Bolivia como Matapol.
Una larva enferma con virus se reconoce porque se pone blanca, sus
movimientos son lentos hasta que se muere. Los tubérculos tratados con
virus no se dañan. (Foto F y G)
Proyecto: Manejo Integrado de las
principales plagas de la papa en
sistemas de laderas en la región de
Cochabamba, Bolivia.
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