The chemical safety in Europe is changing drastically

The chemical safety in Europe is changing drastically

La seguridad química en Europa está cambiando drásticamente
REACH es una ley de la Unión Europea diseñada para aumentar la seguridad química en Europa y mejorar en conjunto las prácticas industriales del sector químico en la UE. El proceso REACH se encuentra ahora en una fase crucial en la que las empresas que fabrican e importan sustancias químicas necesitan obtener información sobre las propiedades físico‐químicas y los efectos sobre la salud y el medio ambiente de dichas sustancias y utilizarla para evaluar si su manipulación y uso son seguros en toda la cadena de valor. Esta información debe enviarse a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA), en forma de dosier conjunto, no más tarde del 30 de noviembre si la empresa desea continuar sus actividades comerciales en Europa.
Las sustancias se investigan en los SIEF
Uno de los objetivos más importantes de REACH (sistema de registro, evaluación, autorización y restricción de las sustancias y preparados químicos) es el de mejorar la protección de la salud humana y el medio ambiente. Todo fabricante e importador debe enviar un dosier de registro que documente los datos y la evaluación de los efectos de sus sustancias a la ECHA. Algunas empresas que tratan de registrar la misma sustancia han formado los SIEF (Foros de Intercambio de Información sobre Sustancias) para compartir información, evitar que se dupliquen los estudios y acordar métodos de clasificación y etiquetado si es oportuno. Dado que la fecha límite para el envío del dosier conjunto se acerca (30 de noviembre de 2010), las empresas se están esforzando al máximo para examinar los datos existentes y realizar nuevos estudios sobre las sustancias si es necesario.
“El proceso de registro de REACH es revolucionario en tanto que permite una comprensión integral de la seguridad química en general, es decir, un conocimiento real de los efectos de los diferentes compuestos sobre la salud humana y el medio ambiente”, afirma Markus Richter, químico de Habich GmBH, una pequeña empresa austriaca que fabrica diferentes productos de pigmentación. Richter participa actualmente en 9 SIEF. En su opinión, ahora se están investigando adecuadamente todos los aspectos y se está cooperando mediante el intercambio de información. “La industria ha estado utilizando la mayoría de las sustancias durante cientos de años y, por supuesto, se han realizado diversos estudios, pero hoy en día REACH impone realmente el estudio exhaustivo de cada sustancia”.
Jan Tuinstra, un experto senior en registro de sustancias del grupo de ciencias biológicas de DSM, se expresa en términos parecidos, y trabaja en 40 SIEF, en 7 de los cuales DSM es líder. “Por ejemplo, las sustancias con las que trabajo son compuestos de penicilina para los cuales ya contamos con abundante información y con una larga experiencia en la fabricación. Sin embargo, REACH requiere que todos los fabricantes obtengan y comprendan la información de seguridad, en lugar de copiarla o recibirla de alguna otra fuente.” DSM es una gran empresa química con sede en los Países Bajos y ofrece gran variedad de productos, que abarcan los de nutrición, farmacéuticos, así como sustancias químicas básicas y materiales. REACH garantiza la seguridad
Si bien la mayoría de las sustancias del sector químico se han utilizado durante muchos años sobre la base de extensos conocimientos previos, ahora se analizará cada sustancia por primera vez en la historia de la química industrial. “REACH contribuirá definitivamente a la manipulación segura de sustancias químicas y a la seguridad de los productos de consumo. En la cadena de valor se dispondrá de información objetiva gracias a REACH”, subraya Jan Tuinstra.
Markus Richter, representante de productos de pigmentación ampliamente usados en pastas y pinturas, valora el hecho de que ahora los fabricantes de productos que contienen componentes conocidos como nocivos para la salud y el medio ambiente en caso de control deficiente, pueden entregar información contrastada a sus clientes. “La industria ha sabido durante años, por ejemplo, que los cromatos son muy tóxicos. Los nuevos estudios no han encontrado nada que no supiésemos ya. Pero ahora contamos con toda la información que se puede obtener, y podemos garantizar a nuestros clientes que sabemos cómo fabricar estos productos de forma segura”, afirma Richter.
Tanto Richter como Tuinstra animan a todas las empresas químicas a participar en los SIEF, ya que el proceso de realización de estudios y preparación de dosieres proporcionará una valiosa información para la industria que podrá ser de utilidad comercial, incluso si la sustancia es bien conocida. REACH
REACH es el Reglamento relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos. Entró en vigor el 1 de junio de 2007 para racionalizar y mejorar el anterior marco legislativo sobre sustancias químicas en la Unión Europea (UE). REACH otorga una mayor responsabilidad a la industria para la gestión de los riesgos que presentan las sustancias químicas para la salud y el medio ambiente.
SIEF
SIEF es un Foro de Intercambio de Información sobre Sustancias constituido para ayudar a los solicitantes de registro de una misma sustancia a compartir información acerca de ésta y evitar la duplicación de pruebas.
ECHA
La Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) tiene su sede en Helsinki (Finlandia) y gestiona el registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas para garantizar la coherencia en toda la Unión Europea. Estos procesos de REACH están diseñados para proporcionar información adicional sobre las sustancias químicas, con el fin de garantizar su uso seguro y la competitividad de la industria europea.
Para obtener información adicional y fotografías:
Póngase en contacto con el Departamento de Prensa de ECHA: [email protected]