austral grytviken −georgias del sur−, el

Transcripción

FOTO: ZONAMILITAR.COM.AR / NITO
BCN 832
Carlos L. Alfonso
LA CORBETA ARA GUERRICO
Y EL CONFLICTO AUSTRAL
GRYTVIKEN −GEORGIAS DEL SUR−,
EL “ATAQUE FRUSTADO”
Y EL CONTROL DEL MAR
A 30 años. Dedicado a la dotación de la corbeta Guerrico de 1982
C
orría diciembre de 1981 cuando el suscripto recibió con
alegría la noticia de que durante 1982 continuaría como
Comandante de la corbeta Guerrico. Con ello comenzaba
a tener efecto una sabia decisión de la Armada: que la duración de algunos Comandos pasaran a ser de dos años en lugar de un año o seis meses,
como ocurría en esos tiempos. Seguramente el lector se preguntará qué relación tiene ello
con el tema de este artículo, pero si tiene un poco de paciencia y continúa leyendo se lo
aclararé más abajo.
Introducción
En enero de 1982 la dotación de la Guerrico salió de licencia anual en un solo trozo (1) para
permitir al regreso entrar en uno de los períodos de mantenimiento previstos. Al volver, y tras
una breve salida al mar de tres días, comenzaron los desarmes propios de esos períodos de
mantenimiento planificado y los preparativos para entrar a dique seco en el mes de marzo.
49
El Vicealmirante VGM (R) Carlos
Luis Alfonso es egresado de
la Escuela Naval Militar como
integrante de la promoción 85 a
fines de 1958.
Prestó servicios en el crucero
General Belgrano, en los destructores Buenos Aires y Rosales y en
la Escuadrilla de Antiminado.
Fue Comandante del cazaminas
Chaco en 1977 y de la corbeta
Guerrico en los años 1981 y 1982.
Con dicho buque participó activamente en la recuperación de las
Islas Georgias del Sur y en todo el
conflicto del Atlántico Sur.
Cursó la Escuela Politécnica
Naval, la Escuela de Guerra
Naval Argentina y la del Brasil,
y el Curso Superior de Defensa Continental en el Colegio
Interamericano de Defensa en
Washington DC.
Director de la Escuela de Guerra
Naval Argentina en los años
Sigue en la siguiente página.
(1)
Las licencias, como así también
algunas actividades se ejecutan
por turnos. Esos turnos son
llamados trozos.
Boletín del Centro Naval
Número 832
ENE / ABR 2012
50
LA CORBETA ARA GUERRICO Y EL CONFLICTO AUSTRAL −GEORGIAS DEL SUR−, EL “ATAQUE FRUSTADO” Y EL CONTROL DEL MAR
1988 y 1989 y de la Escuela
de Defensa Nacional en el
año 1997.
Director General del Material
Naval durante los años 1989
a 2003.
Subsecretario de Política y
Estrategia del Ministerio de
Defensa en el año 1998.
De 1997 al 2009, Director
Académico del Centro de
Estudios Estratégicos de la
Armada Argentina y, paralelamente, Juez Militar Especial
de la Armada.
Condecorado por los gobiernos y Armadas del Brasil
y Venezuela, por la Junta
Interamericana de Defensa,
y distinguido por su participación en el conflicto del
Atlántico Sur por el honorable
Congreso de la Nación y
la Medalla al Mérito Naval
otorgada por la Armada
Argentina.
En el año 2006 cumplió sus
bodas de oro de servicios
activos en la Armada Argentina.
Presidente del Comité
Editorial del Boletín del
Centro Naval.
38º 30
38º 00
Is.
Pájaro
37º 30
Bahía
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Viene de la página anterior.
37º 00
Bahía
Inhóspita
Bahía
de las
Islas
Is. Willis
Fiordo
Helado
S. Sudoeste
36º 30
54º 00
Bahía Posesión
Bahía Antartic
Bahía Fortuna
Puerto Leith
Puerto Stromness
Puerto Husvik
0
Bahía
Cumberland
30
40 Km
54º 20
Bahía Jorge
Bahía San Andrés
Estrecho
Hauge
I. Annenkov
Puerto Stromness
Bahía
Grande
20
Bahía
Nacional
Puerto
Husvik
10
Bahía Cumberland
ISLA
Grande
SAN PEDRO
Bahía
B. Holmestrand
Grytviken Guardia
B. Lanik
Puerto
Leith
36º 00
Bahía General Paz
Mar del Scotia
54º 40
Bahía Sandwich
Grytviken
Bahía
Guardia
Nacional
Is. Cooper
Bahía del Glaciar
Océano Atlántico Sur
Isla San Pedro, Archipiélago Georgias del Sur.
37º 00
36º 30
36º 00
Si bien Puerto Belgrano seguía con la lasitud propia de todo período de verano. la dotación
de la Guerrico observaba, casi con asombro, especialmente para quienes llevábamos varios años en la Flota de Mar, un despliegue poco común, previo a la primera etapa de mar,
que ocurría en casi todos los muelles de la dársena de la Base Naval.
Estas intensas actividades fueron incrementándose con el transcurrir de los días del mes
de marzo, hasta que un día la Flota y los Infantes de Marina, sus equipos y vehículos desaparecieron de la dársena. Una insólita e inquietante calma la inundó nuevamente.
Lo cierto es que, sin conocer exactamente qué iba a ocurrir, corrían por doquier rumores
de que algo importante se estaba gestando. Mientras tanto, la Guerrico continuaba en su
período de mantenimiento programado.
Entrados a dique seco el 26 de marzo, continuaron los desarmes que eran moneda corriente en todos los cargos del buque para dolor de cabeza del 2.do Comandante, los Jefes y
Suboficiales de Cargo.
En esas circunstancias, y sin mediar explicación alguna, recibí la orden de suspender el
mantenimiento programado, rearmar el buque, y presentarme al Jefe de Operaciones del
Estado Mayor General de la Armada en el Edificio Libertad.
(2)
En ocasiones al darse una
orden o una explicación completa, el pase a la acción es
determinado con la expresión
…“a ustedes” impartida a los
que habrán de cumplirla, con
el significado implícito entre
marinos “ahora arréglense
ustedes para ejecutarla”.
Viajé a Buenos Aires, donde el citado Jefe me puso al tanto de la situación. En síntesis,
debíamos embarcar 40 Infantes de Marina, trasladarlos a la Isla San Pedro en las Georgias
del Sur, entregarlos al buque polar Bahía Paraíso, donde enarbolaba su insignia el Comandante de la Fuerza Naval Antártica y apoyar la acción de recuperación de esas islas evitando
la intervención de un navío inglés, el anterior Endurance, que podía estar en la zona con
refuerzos para la dotación de Grytviken, único lugar habitado en la isla. Allí me proyectaron
una cinta sobre la isla mencionada y “a ustedes” (2).
Algo de geografía e historia
Cabría aquí hacer una breve descripción física e histórica de las Islas Georgias del Sur, tan
poco conocidas por la mayoría de nuestros compatriotas.
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Las Islas Georgias del Sur son un archipiélago subantártico,
en disputa, que bajo administración británica, forman parte
del Territorio Británico de Ultramar en una sola unidad administrativa con las Islas Sandwich del Sur. Son reclamadas
por la República Argentina como parte integral del Departamento Islas del Atlántico Sur, de la Provincia de Tierra del
Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
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FOTO: ZONAMILITAR.COM.AR / NITO
Izquierda, transporte polar ARA Bahía Paraíso
fondeado en la Bahía Stromness.
Abajo, la corbeta Guerrico aproximándose
al Bahía Paraíso.
Están a 723 millas al Este de Malvinas, 900 millas (1.670 km)
de nuestra Isla de los Estados y a 1.380 millas al Sudeste
de Bahía Blanca-Puerto Belgrano. Están, además, al doble
de esa distancia del Cabo de Buena Esperanza, en África,
sin ninguna conexión geológica con él. El campo de hielo
marino alcanza en invierno a las islas Sandwich pero no a las islas Georgias, las que sólo
se ven afectadas por los témpanos que derivan del continente Antártico.
El archipiélago está integrado por una isla mayor, San Pedro y de algunas islas menores. La
Isla San Pedro tiene unas 100 millas (185 km) de largo y 20 millas de ancho (37 km). Posee
una gran cadena montañosa central, coronada por nieves eternas, que son los Montes San
Telmo para nosotros y que los ingleses llaman Allar, en honor a un ex gobernador de Malvinas. Su acceso es prácticamente imposible por los glaciares que llegan hasta el mar.
El nombre de San Pedro proviene del hecho de haber sido descubiertas, según una de las
versiones más difundidas, por la nave española León el 28 o 29 de junio de 1756, siendo
este último día el que se celebra la fiesta del apóstol San Pedro.
Gritviken, situada en dicha isla San Pedro, era inicialmente una estación ballenera desactivada desde 1965, ubicada en el extremo Noroeste de la Bahía Guardia Nacional en la
Caleta Capitán Vago, en cuyo extremo Este se encuentra la denominada punta King Edward,
donde se estableció un complejo de casas de material, chapa y madera sede de la autoridad británica en el archipiélago, ejercida por el British Antartic Survey (B.A.S.). Sobresalía
entre los edificios uno mayor, el Shackleton House, bautizado por nuestros infantes como el
“Hospital”. Es un edificio de piedra y madera de amplias dimensiones, de dos plantas, que
había sido el alojamiento principal del personal del B.A.S.
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FOTO: ZONA MILITAR.com.ar
Con respecto a su historia, cabe destacar que en el año 1904 se fundó en Buenos Aires la
Compañía Argentina de Pesca, para operar en la caza de ballenas en las Georgias del Sur.
Para ese entonces este archipiélago estaba deshabitado, y la compañía constituida con
capitales argentinos se estableció en Grytviken, en la Bahía de Cumberland. Desde allí, con
tres naves inició la caza de ballenas. El gerente de la compañía era Carlos S. Larsen, el mismo que visitó en 1892 el Mar de Weddell y que en 1901 encabezó la expedición antártica
sueca con el Antartic, que incluyó al Alférez Sobral y que terminó siendo rescatado luego de
un año por nuestra corbeta Uruguay.
La corbeta Guerrico
saliendo de Puerto Leith.
(3)
Un cuarterón es una carta náutica (mapa) de menor escala.
Sólo en 1906 y 1907 se establecieron dos factorías flotantes más en las islas y, posteriormente, otras de origen
noruego, sudafricano e inglés. En 1908, una real patente
inglesa declaró la soberanía británica sobre un enorme
sector que llegaba al Polo Sur y comprendía a las Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur. También, por una “ligereza” británica se había incluido partes de Tierra del
Fuego, Santa Cruz y la provincia chilena de Magallanes, lo
que fue rectificado recién en 1917. Desde entonces nuestra compañía se vio obligada a pagar derechos a los británicos, aunque siguieron bajo nuestro Pabellón. A partir
de la instalación de la Compañía Argentina de Pesca, la
Armada Argentina le prestó apoyo logístico, y por ejemplo,
el 1.ro de febrero de 1905, el transporte Guardia Nacional descargó diversos pertrechos
y 1.000 toneladas de carbón, aprovechando, además, para realizar un cuarterón(3) de la
Bahía Cumberland con la colaboración de la nave Fortuna de dicha Compañía de Pesca,
facilitado por Larsen a tal efecto. Con posterioridad, la corbeta Uruguay realizó otros viajes
llevando inclusive relevos para la Compañía.
Alistamiento y travesía
Volviendo a nuestro relato original, la decisión de Comando, frente a las órdenes recibidas, fue:
a. Finalizar el período de mantenimiento.
b. Alistarse para zarpar en el menor tiempo posible.
c. Embarcar una sección de Infantes de Marina.
d. Embarcar equipos, armas y munición para 50 hombres embarcados en el Bahía
Paraíso.
d. Cumplido, destacarse a Georgias en derrota directa, evitando contactos con cualquier
unidad de superficie, reunirse con el transporte polar Bahía Paraíso y apoyarlo en sus
operaciones.
A partir de allí comenzó una loca carrera para poder cumplir la directiva recibida. En simultáneo
con la puesta en servicio nuevamente de los sistemas que habían sido desarmados para el
mantenimiento y el embarque de los pertrechos para las operaciones, aparecieron los Infantes
de Marina. Y este sí representó para el buque un problema adicional no previsto en ningún manual de alistamiento de corbetas. Quienes las conocen saben que no disponen de lugar físico
para alojar personal adicional y menos, Infantería de Marina con equipos de esa magnitud.
El 2.do Comandante, con su habilidad y la colaboración y paciencia de los integrantes de
la Plana Mayor, de cada uno de los miembros de la dotación y de los entusiastas Infantes,
pudo resolver el problema colocando catres de campaña que, al día de hoy, nadie sabe
cómo fueron ubicados y otras “artimañas”. Fueron incorporados a la dotación un médico
cirujano y un ingeniero electrónico, lo que también resultó todo un desafío, porque los espacios disponibles tampoco los prevén a bordo.
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Lamentablemente, al segundo día de navegación, se desató
un temporal que, como corresponde a las leyes no escritas,
había decidido avanzar en sentido opuesto 180° a nuestro
rumbo, imposible de cambiar por lo perentoria de la fecha de
arribo impuesta. El mal tiempo nos acompañó toda nuestra
travesía, por lo que la mayoría de los sufridos Infantes de Marina debieron abandonar el catre y dormir como pudieran en
el suelo o turnándose con los de la dotación del buque que
estaban de guardia.
FOTO: ZONA MILITAR.COM.AR/ARIES
Finalmente, y casi sin darnos cuenta, luego de pruebas en
puerto de todos los equipos y recibida la visita del Comandante de Operaciones Navales, estábamos en el mar. Debíamos
tentar llegar a las Islas Georgias del Sur el 2 de abril y navegar
en silencio total.
El nivel de adiestramiento de la dotación era, en líneas generales, menor del normal, producto de los relevos ocurridos a fin
de año (entre el 43 y 60%, dependiendo de las jerarquías y las
especialidades), de no haber dispuesto del apoyo de los Centros de Adiestramiento por licencias, y por contar sólo con tres
días de navegación antes de entrar en el período de mantenimiento. Esta circunstancia; la presencia de los Infantes de Marina embarcados con su equipo individual; el equipamiento adicional necesario para los 50 hombres que embarcamos
según lo ordenado, que obligó a ocupar espacios previstos por diseño para la operación del
buque; y el brevísimo tiempo de rearmado de los sistemas del buque que, recordamos, se
encontraba en dique seco con período de mantenimiento iniciado, hizo que le manifestara
al Señor Comandante de Operaciones Navales, previo a la zarpada, mis reparos sobre la
confiabilidad de los distintos sistemas de a bordo.
Para los que navegamos en estos excelentes buques, sabemos que con sólo un poco de
mar presente, tan común en nuestro Atlántico Sur, se comportan como un submarino en
superficie, no permitiendo actividad alguna fuera de la superestructura, incluyendo los
mantenimientos necesarios, y hacen muy poco propicia cualquier actividad que requiera
mantenerse vertical.
Así transcurrió nuestra travesía, para preocupación de los Jefes y Suboficiales de Cargo,
especialmente los del Departamento Armamento, que querían ajustar sus equipos e incrementar el adiestramiento del personal, y para los jefes de los 40 Infantes embarcados, que
no podían mantenerlos activos; y la desventura de la mayoría de los sufridos Infantes de
Marina, que debieron abandonar el catre y dormir como pudieron.
Casi el único preparativo para la acción que pudimos encarar durante la travesía fue la
coordinación con el Tte. Luna, Jefe de la Sección de IM embarcada, de las comunicaciones buque-apoyo con personal en tierra, dado que habíamos comprobado que el único
equipo de comunicaciones del buque compatible con los disponibles por la sección de
IM era uno ubicado en el Puente de Comando, y en la definición del código a utilizar
para identificar puntos de referencia en la pobre cartografía existente para un eventual
tiro de bombardeo.
La acción
El 1.ro de abril, mientras navegábamos hacia las islas, recibimos la Orden de Operaciones
del Jefe del Estado Mayor General de la Armada, que disponía la ocupación de Grytviken y
por ende, de las Georgias del Sur.
Corbeta Guerrico
amarrada al
Bahía Paraíso.
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Instalaciones de la B.A.S. en Punta King Edward y vista de la Bahía Guardia Nacional.
El Grupo de Tareas que debía cumplir la operación, al mando del Comandante Naval Antártico, Capitán de Navío D. César Trombetta, y como Jefe de Estado Mayor, el Capitán de Navío
D. Luis Jorge Prado, ambos ya fallecidos, quedó constituido por:
a. La corbeta ARA Guerrico, comandada por el suscripto.
b. El transporte polar ARA Bahía Paraíso, comandado por el Capitán de Fragata D. Ismael
García, también fallecido.
c. El Grupo Alfa, comandado por el Teniente de Navío D. Alfredo Astiz.
d. El Grupo de Desembarco, al comando del Teniente de Navío de IM D. Guillermo Jorge Luna.
Llegamos a la Isla San Pedro el día 2 abril, sólo unas horas más tarde de lo inicialmente
planeado, por el temporal que nos había acompañado, cuando ya las condiciones de
visibilidad no permitían realizar las maniobras de reaprovisionamiento y traspaso de personal de Infantería de Marina y pertrechos al ARA Bahía Paraíso, por lo que ellas fueron
pospuestas para el día siguiente.
Por orden del Comandante del Grupo de Tareas, patrullamos toda la noche frente al ingreso
a la Bahía Cumberland, en la que se encuentra Grytviken, a los efectos de prevenir el posible ingreso del Endurance u otra nave. Durante esa noche se hizo especialmente escucha
electrónica y de comunicaciones, logrando interceptar una entre el Endurance y la estación
en la isla donde se enviaban instrucciones al personal en tierra.
Cabe apuntar que, previo al arribo de la corbeta al área de operaciones, el día 2 de abril,
el Bahía Paraíso se había aproximado a la Bahía Cumberland y constatado la ausencia del
Endurance, procediendo entonces a comunicarse con la estación inglesa para indicarle que
debía estar atenta al Canal 67 de comunicaciones internacionales a partir de las 11 h del
día 3 de abril para recibir instrucciones.
El 3 de abril a 0600 h, el helicóptero naval del Bahía Paraíso nos proveyó de cartografía
de la Bahía Cumberland, donde se encuentra Grytviken, y de Bahía Stromnes, contigua
a aquella, y a la cual debimos acceder para amarrarnos al costado de babor del Bahía
Paraíso.
En dos horas se traspasó el personal de la sección de Infantería de Marina, su equipo, el
equipo adicional para 50 hombres y nos reaprovisionamos de combustible. Simultáneamente, se realizó una reunión de Comandantes para ajustar detalles de la tarea a realizar
que, en breve resumen, consistía en:
a. Preceder al buque polar en su entrada en la Bahía Cumberland y Guardia Nacional para
verificar la presencia o no de unidades británicas, y
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b. apoyar el helidesembarco de los Infantes de Marina, operando la corbeta desde la Caleta Capitán Vago.
En ese momento, el suscripto desconocía si en Grytviken había o no personal militar británico. En esa reunión precisé que la entrada y permanencia dentro de aguas tan restringidas,
como era la Caleta Capitán Vago, la decidiría en el momento, de acuerdo como apreciara la
situación táctica real.
A las 11 h de la mañana del 3 de abril, y de acuerdo con lo planeado, se precedió
al Bahía Paraíso en el ingreso a la Bahía Cumberland, efectuando una exhaustiva
búsqueda electrónica y comprobando la ausencia del Endurance u otra unidad de
superficie británica.
Ingresando a la Caleta Capitán Vago, se observa la presencia de personal militar armado
desplazándose con presteza en evidente actitud de dirigirse a ocupar posiciones de combate, situación que se informa al Comando del Grupo de Tareas.
Ya en el puerto de Grytviken, se observa que la presencia de gran cantidad de cachiyuyos
y de un gran boyón de amarre reducían más de lo imaginado el espejo de agua disponible
para la maniobra del buque; obliga el uso de máquinas y timón para virar con seguridad y
navegar tiempo prolongado a bajas velocidades, lo cual, por diseño de las corbetas es una
dificultad adicional. Se aprecia así la imposibilidad de mantenerse dentro de la caleta en
posición favorable para usar las armas, al tiempo que la unidad quedaría permanentemente en condiciones de ser batida desde tierra en virtud de la distancia y la altura de la costa.
Por otro lado, era poco conveniente fondear allí adentro dada la lentitud de la maniobra de
zarpada ante una emergencia.
Decisión: Entrar y salir de la dársena las veces que sean necesarias en lugar de permanecer
dentro de ella. Se informa al Comandante del Grupo.
Una vez fuera de la misma, mientras se viraba el buque para una nueva entrada, se produjeron los siguientes hechos:
a. Se recibe la orden de vigilar al personal inglés en tierra y batirlo con las armas en caso
de que ofrezca resistencia.
Instalaciones en
Punta King Edward.
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Grytviken
Caleta Capitán Vago
Punta
King Edward
Iniciación
de las
penetraciones
Bahía Guardia Nacional
Zona de
estación
Helicóptero Puma
del Ejército Argentino
Dársena de Grytviken.
Derrota seguida por la corbeta Guerrico.
0
100
200
300
400
500 m
b. Se toma conocimiento de que un pequeño grupo de Infantes de Marina propios, comandados por el Teniente Luna, habían sido ya helidesembarcados por medio de un
helicóptero naval Alohuete desde el Bahía Paraíso, sin que el enemigo hubiese opuesto
resistencia, ignorándose su posición en tierra.
Consecutivamente con esto, al comenzar la segunda penetración, se verifican los siguientes
acontecimientos:
a. Se observa al helicóptero Puma del Ejército Argentino, embarcado en el Bahía Paraíso,
dirigirse en vuelo directo hacia el puerto y que al aproximarse al mismo recibe fuego
desde tierra, debiendo abortar la maniobra averiado, con una estela de humo tras él; se
dirige a posarse en la costa opuesta de la caleta, e informa tener bajas en el personal
de Infantes que traía a bordo.
b. El Teniente Luna, desembarcado en la primera ola, informa a través del único equipo
de comunicaciones compatible entre el personal desembarcado y la corbeta –operable
desde el Puente de Comando de la misma, y no disponible en el buque comando–, que
está siendo batido por fuego intenso, sin haber logrado ocupar una posición segura,
sin capacidad de responder con fuego propio y sin lograr transmitir cual era su posición
exacta en la costa.
Decisión: Continuar la penetración a la dársena para atraer la atención del fuego del enemigo hacia el buque y, a la vez, tratar de batirlo con fuego propio para permitir así que el
grupo del Teniente Luna pudiera consolidar su posición en tierra a la vez que el resto del
personal del helicóptero averiado, que se encontrase en condiciones, pudiera desplazarse
a Grytviken.
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FOTO: TARINGA.NET
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Se entra entonces nuevamente a la dársena, se vira el buque en ella y se vuelve a salir.
Durante la entrada y antes de comenzar a recibir fuego enemigo sobre el buque, se visualizaron numerosos piques en el agua, cerca de la playa, apreciándose que el grupo propio
de Infantes de Marina estaba siendo batido por el fuego inglés, hecho que fue confirmado
por radio por el Teniente Luna en forma casi inmediata. Se le pidió que refiriera visualmente
la posición del enemigo ya que no se quería batir con fuego propio a nuestros infantes. El
Teniente Luna informó que el fuego provenía del edificio grande que parecía un hospital.
Unos segundos después, y antes de que se ordenara abrir el fuego, el Teniente manifiesta
que había cesado de recibir fuego enemigo. Unos instantes luego de esa comunicación,
los Royal Marines cambiaron de blanco, concentrándolo sobre la corbeta, que comenzó a
recibir fuego constante durante toda su maniobra en la caleta, impactando sobre su superestructura, en particular en la zona del Puente de Comando, que rompieron los vidrios
de estribor y perforaron la porta (4) de salida al alerón, la estación de radio y la Central de
Operaciones de Combate.
Se entra entonces nuevamente a la dársena, se vira el buque en ella y se vuelve a salir.
Simultáneamente, desde la corbeta se abre fuego, cumpliendo con la directiva expresa de
causar el menor daño posible al oponente, por lo cual, el uso de las armas debía regularse
en cuanto a su capacidad de daño. Primero, al ingreso, se inició con la ametralladora de
20 mm de estribor, que recibe disparos desde tierra, hiere al Jefe de Defensa Aérea, Guardiamarina Ricardo Alejandro Pingitore (hoy Capitán de Navío) y a un par de hombres más,
para recibir ella, a su vez, un impacto sobre su sistema de trinca del cargador flexible, que
afectó al resorte, a la trinca y perforó el proyectil que estaba siendo atacado dejándolo mal
presentado y por ende, fuera de servicio. Durante la acción de salida, la ametralladora de
20 mm de babor, después de dos disparos, se traba y queda también fuera de servicio.
En ambos casos se ordena el fuego con el montaje de 40 mm que también se traba. El
cañón derecho, después de cinco disparos, por roturas de las uñas del extractor; y el izquierdo, luego de cuatro disparos, al fallar su mecanismo de carga interrumpió la misma
quedando el cierre abierto con un proyectil dentro del molinete, como producto de la salida
del eje de extractores que impidió la vuelta en batería del cañón. A ello se sumó la muerte
del apuntador, Cabo de Mar Patricio Guanca.
Finalmente, el cañón de 100 mm, que intentó utilizarse ante la falla del cañón de 40 mm,
también erra fuego por problema en la carga del proyectil, debido, entre otras causas, a la
acumulación de sal producida por el temporal sufrido durante la travesía.
En la entrada, luego de recibir dos impactos en el Puente de Mando que lo atravesó de
lado a lado, y escuchar el repiqueteo que el fuego enemigo causaba en diferentes partes
de la estructura del puente ordené, por seguridad, la retirada de todo el personal del mis-
A la izquierda,
la Caleta Vago
y el puerto de Grytviken.
A la derecha, factoría
de Gryviken.
(4)
Porta es sinónimo de puerta.
58
mo, incluyendo al jefe de Armas Submarinas, Teniente de Fragata Alejandro Palet –que
operaba el equipo de comunicaciones para mantener enlace con la Infantería de Marina
en tierra– y al Jefe de Navegación y Oficial de Guardia en combate, Teniente de Corbeta
Eduardo Higa, quedando en el Puente de Comando sólo el suscripto, el timonel y el suboficial para
las órdenes a máquinas.
FOTO: ZONAMILITAR.com.ar
Apenas salimos de la dársena, y aún cuando no
estábamos totalmente fuera del alcance del fuego
enemigo, el personal del montaje de 40 mm se abocó a destrabar y reparar el mismo y a reemplazar al
apuntador abatido.
La corbeta Guerrico
y el helicóptero naval
Allouette en Bahía
Cumberland.
Ante esa situación, luego de abandonar la dársena,
se decide no volver a intentar otra entrada y ocupar
una posición en proximidades de la roca Hobart, a
unos 500/600 metros de la costa, y desde allí, fuera del alcance efectivo de la armas del enemigo,
comenzar a batirlo con el montaje de 40 mm, tiro a tiro, comenzando desde la parte más
alta de la zona próxima a los edificios e ir bajando lentamente el blanco a apuntar acercándose a estos últimos. A los pocos disparos y antes de tener que intentar impactar en los
edificios, se produce la rendición (mediante la exhibición de una bandera blanca y una señal
fumígena del mismo color).
Durante la operación, el buque sufrió una baja (el ya citado Cabo de Mar Patricio Guanca)
y siete heridos, de los cuales dos estaban potencialmente muy graves. El Guardiamarina
Pingitore, que por el impacto recibido en la cubierta superior, su puesto de combate, había
perdido la visión en un ojo y comprometido el otro, con posible pérdida de líquido encefálico;
y el Cabo Artillero Monzón con un impacto de bala en la zona inguinal que también sufrió en
su puesto de combate, apuntador del cañón de 100 mm dentro de la torre. Los otros cinco
heridos fueron menos graves, aunque aún hoy, a treinta años, como es el caso del Cabo
Cobos Porta –hoy exitoso abogado en Córdoba–, tienen que sobreponerse día a día de las
consecuencias que resultaron de ellas.
Si bien no pertenecían a la dotación estable del buque, aunque los adscribimos a ella durante el traslado, debe resaltarse la pérdida de los conscriptos de Infantería de Marina
Jorge Néstor Águila y Mario Almonacid, que fallecieron a raíz de las heridas sufridas cuando
fue alcanzado por el fuego inglés el helicóptero que los transportaba, formando parte de la
segunda ola helitransportada.
Asimismo, refiriéndonos a lo material, el buque registró como resultado del fuego enemigo
durante la segunda penetración, innumerables impactos de armas menores que perforaron
ambos costados, dejaron fuera de combate el sistema Exocet de estribor y rompieron la
mayoría de los vidrios del puente.
Paralelamente, el hecho de permanecer mucho tiempo las máquinas a bajas revoluciones,
condición no recomendable por el diseño del buque, produjo una sensible disminución en
el nivel de aceite lubricante para los motores.
Ocurrida la rendición del personal británico, y a pedido del Comandante del Grupo Naval
Antártico, se procedió a designar un radiotelegrafista para reforzar la dotación que quedaría con el Teniente Luna para operar los equipos de comunicaciones de la Base. Es
así que el Teniente Luna queda a cargo de Grytviken con un grupo reducido de tiradores
porque había sufrido cuatro bajas en el combate (dos muertos y dos heridos, que fueron
evacuados) y reforzado con cinco Suboficiales de Marinería (un Suboficial y un Cabo RT, un
maquinista, un electricista y un hidrógrafo), todos para atender los servicios de la Estación.
59
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En síntesis: dos grupos de tiradores (-) (5),
un grupo de ametralladoras MAG a dos
piezas y un grupo de morteros 60 a tres
piezas, más cinco hombres de los servicios. En total 36 Infantes de Marina y 5
Suboficiales de Marinería.
Completados los abastecimientos, ambos
buques procedieron a dirigirse hacia el
continente.
La Guerrico, fue autorizada a dirigirse a
las Islas de los Estados donde, en la Bahía
de San Juan de Salvamento, se combinó
un encuentro con el aviso Gurruchaga,
que nos proveería del aceite que habíamos perdido.
Así ocurrió, el Gurruchaga, fondeado en el fondo de la Bahía, comandado en aquel momento por el Capitán Álvaro Vásquez, largaba al agua los tambores de aceite que eran recogidos
por nosotros fondeados más afuera. Gracias Gurruchaga por la tan imprescindible y eficiente ayuda.
Helicóptero Puma
del Ejército Argentino
derribado frente a
Punta King George.
Por supuesto, era noche cerrada y se iba levantando con rapidez un temporal del Sudoeste.
Habiendo finalizado el embarque de aceite, zarpamos viéndonos obligados, por el fuerte
viento, a hacer una cupla con máquinas a toda fuerza para virar el buque y poder poner la
proa a la salida.
(5)
Colocar el signo (-) detrás de
algo implica decir que el mismo
se encuentra reducido. Es una
muestra del lenguaje militar
en general, un avance de la
“conjuntes”.
Una vez afuera de la Bahía de San Juan de Salvamento, nos topamos con toda la fuerza del
temporal, con estados de mar netamente superiores a 5, llegando por momentos a estado
10, que no nos dejó otra alternativa que correrlo a muy baja velocidad. Nuevamente un
temporal decidía contrariar nuestras directivas. Al inicio de las operaciones no podíamos
correrlo (6) o no cumpliríamos la misión, aunque capearlo (7) trajera consecuencias que luego
se hicieron sentir.
Ahora que la directiva era retornar a Puerto Belgrano debíamos correrlo, aunque tratamos,
sin resultado, de ir torciendo el rumbo hacia el Oeste, de manera que debíamos seguir
con el rumbo que nos llevaba hacia las Islas Malvinas. Para “alegrarnos” y sacarnos las
preocupaciones obvias de quien está corriendo semejante temporal, recibimos esa noche
un mensaje del Comandante de Operaciones Navales que, palabras más o menos, decía:
“Asumir presencia de submarino nuclear británico en la zona”.
En los días siguientes, el tiempo comenzó a mejorar lentamente, por lo que poco a poco pudimos ir cambiando el rumbo hacia la costa argentina para arribar finalmente, con el buque
hecho un “colador” a la Base Naval Puerto Belgrano donde en el muelle nos esperaba el Sr.
Comandante de la Flota de Mar y gran parte de su Estado Mayor.
Con un apoyo masivo de los Talleres Generales y del Taller de Misiles, prontamente estuvimos en condiciones de volver a operar con el resto de la División Corbetas a la que nos
unimos una vez completado el alistamiento. Como integrantes de la misma participamos,
hasta el final del conflicto en diferentes tareas.
El ataque fallido a la Escuadra Británica y el control del mar
Ya integrados a la Flota de Mar en operaciones, como parte del grupo de tareas que confor-
(6)
“Correr” un temporal significa
adoptar las medidas necesarias
para tratar de no ser alcanzado
por el mismo, o simplemente no
enfrentarlo.
(7)
“Capear” un temporal es
lo contrario de correrlo, es
enfrentarlo.
60
maba la División Corbetas, participamos del intento de ataque a la
Fuerza Naval inglesa, previsto para el atardecer del 1.ro de mayo y
la madrugada del 2 de mayo, que se encontraba dentro de un radio
de 200 millas de nuestra Flota de Mar.
La idea era realizar un ataque masivo sobre las unidades enemigas
empleando inicialmente un ataque aeronaval a cargo de los aviones
A4Q del portaaviones 25 de Mayo seguido de un ataque con misiles
Exocet a realizar por las corbetas Drummond, Guerrico y Granville,
que se acercarían a la distancia de lanzamiento aprovechando que
por su escasa superestructura podrían hacerlo con una muy baja
o casi nula probabilidad de ser detectadas. Lanzados los misiles
tratarían de alejarse separadamente.
Lamentablemente, y en contra de lo que es harto común en nuestros mares del sur, el ataque debió ser suspendido en la madrugada
el día 2 porque el viento era casi nulo y los aviones del portaaviones
no podían decolar con la carga necesaria de bombas.
Para ello corrimos toda la noche a altas velocidades hacia el Sudeste (rumbo 120) para sufrir finalmente la frustración de no haber
podido aprovechar la oportunidad.
El resto de los días de mayo y junio se fueron en a veces la tediosa búsqueda de posibles submarinos británicos que se acercaran a las costas a lo largo de nuestro interminable litoral marítimo, alterada únicamente por las maniobras de reabastecimiento
de combustible del petrolero de Yacimientos Petrolíferos Fiscales
Campo Durán.
Algunas conclusiones de la Campaña a las Islas Georgias
Varias pueden ser las conclusiones que se pueden extraer de lo
acontecido en la recuperación de las Islas Georgias del Sur:
a. Necesidad de evaluar siempre en detalle la importancia de
obtener en las acciones militares el factor sorpresa, en este
caso perdida por el hecho de establecer previamente una comunicación con los científicos británicos para expresarles las
intenciones propias.
b. Es casi imprescindible, a pesar de nuestra excelente y natural capacidad para improvisar, conocer con tiempo la orden de operaciones, y que ésta contenga alternativas,
suficientemente flexibles a adoptar si no se cumple lo inicialmente previsto (por ejemplo, los marines británicos ya estaban en Grytviken), especialmente cuando intervienen
unidades de diferentes capacidades, personal de diferentes componentes de la Armada
y/o de otra Fuerza, pertenecientes a organizaciones administrativas diferentes, y sobre
todo, si la operación a realizar no es común para ninguno de los que integran el Grupo de
Tareas. Por ejemplo, y en particular en esta operación, hubiera permitido efectuar una
selección adecuada de la posición para prestar el apoyo sin necesidad de aventurarse a
áreas excesivamente restringidas, identificación previa de los posibles blancos y de los
puntos de helidesembarco.
c. Tener absolutamente en claro que realizar una operación de este tipo sin producir daño
al enemigo implica aceptar probables o casi seguras bajas propias.
61
FOTO: soldadosdigital.com
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d. Elaboración de un adecuado plan de comunicaciones con la selección de los equipos
de comunicaciones más aptos entre tierra y el buque y entre el Oficial en Comando y las
unidades participantes, de manera que todos puedan recibir las órdenes e informaciones necesarias en forma directa y oportuna, sin necesidad de retrasmisiones.
e. Un imprescindible mayor conocimiento del área de operaciones y contar con la cartografía necesaria y útil para la operación a desarrollar. Esta tarea de conocer palmo a palmo
nuestras costas, si bien puede ser más propia de nuestra Prefectura, es una falencia
bastante generalizada entre el personal superior de nuestra Armada. Creo que debe
ser corregida a todos los niveles en tiempo de paz, recorriendo los distintos accidentes
geográficos y evitando así a un Comandante la incertidumbre que crea el tener que maniobrar su buque en una zona que le es totalmente desconocida. En este aspecto, considero como altamente positiva la decisión del Sr. Jefe de Operaciones del Estado Mayor
General de la Armada Contraalmirante Edgardo Otero, de hacerme ver el video de los
Corriendo el temporal
a la salida de
San Juan de Salvamento.
accesos a Bahía Stromnes y Puerto Leith. A ello debe
sumarse un conocimiento exhaustivo del manejo de
la unidad que sólo se consigue con una práctica continua en el tiempo. Personalmente, y ampliando mi
comentario del primer párrafo de este artículo, debo
agradecer a la sabia Armada el darme esta misión a
cumplir luego de haber sido durante todo un año Comandante de la unidad y así conocer cómo reaccionaba la corbeta a cada orden de máquinas o timón.
PÁgina oficial de la FUNDACIÓN MARAMBIO / NITO
62
f. En particular para la operación de corbetas clase
Drummond (A 69 según la denominación francesa)
en aguas restringidas debe tenerse en cuenta:
1. Su baja capacidad para absorber el daño del fuego del enemigo aún de armas menores.
2. La necesidad de maniobrar permanentemente con máquinas, para consolidar la seguridad náutica, diversifica en demasía la atención que debe mantener el Comando con
relación a las demás acciones del combate, obligándole a intercambiar su puesto de
combate con el 2.do Comandante (la Central de Informaciones de Combate por el Puente de Mando).
3. Los movimientos limitados y previsibles de la unidad favorece la acción del fuego
enemigo.
4. Las armas de menor calibre, 20 mm y 40 mm, pierden efectividad al estar sus operadores muy expuestos al fuego enemigo.
5. En este particular caso, si por efecto del fuego enemigo al Puente de Comando, entre las
bajas posibles hubieran estado el timonel, el operador de máquinas o el Comandante, la
seguridad del buque hubiera estado muy comprometida.
Consideraciones estratégicas
Como comentarios a nivel estratégico cabe destacar que para la República Argentina la
posesión de los tres archipiélagos australes, representa mucho más que posesiones insulares. Son la base de nuestro dominio marítimo, hoy tan grande como el territorio continental
ya que con las nuevas concepciones de mar económico o patrimonial, podrán ser incorporadas y lo serán, sin duda, en el futuro.
Tienen en sí mismas importancia económica. La pesca actual, mas el krill, el petróleo y los
minerales del fondo del mar, nos muestran una enorme zona marítima virgen y rica que ya
ha comenzado a ser explotada pero seguramente lo será más en el futuro inmediato.
Ante todo cabe recordar sintéticamente, que los archipiélagos son argentinos por las siguientes razones:
a. Geográficas: por su proximidad al continente y porque la composición geológica hace de
su suelo gredoso una prolongación de la meseta patagónica.
b. Históricas: pues el descubrimiento ofrece distintas vertientes desde Américo Vespucio
hasta Magallanes y otros navegantes españoles.
c. Jurídicas: por adjudicación papal a España, admitida por las potencias de la cristiandad
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y por la breve colonización
francesa, cuyo desalojo
por España se realizó en
la plena comprensión del
derecho;
e. Es puerta de acceso a la
Antártida y justifican nuestros reclamos en ese territorio y el límite Este que
hemos seleccionado.
PÁgina oficial de la FUNDACIÓN MARAMBIO / ARIES
d. Administrativas: porque
España estableció una pequeña y próspera colonia y
porque sus derechos, tras
la Revolución de Mayo de
1810, fueron transmitidos
a su sucesora, la República Argentina.
f. Es también puerta de acceso al Atlántico Sur desde la Antártida y el Océano Pacífico.
Comentarios finales
Innumerables experiencias nos dejó a todos los que formamos parte de la dotación de ese
año de la corbeta Guerrico, pero quisiera resaltar que el suceso de Grytviken nos dio la posibilidad a todos, de convencernos de nuestra capacidad para enfrentarnos a la adversidad.
El ser humano presume normalmente que ante una situación de riesgo va a reaccionar
en forma positiva, pero les aseguro que sólo frente a sucesos como el que vivimos podemos tener la certeza de que ello es realmente así. Estuve y estoy muy orgulloso del comportamiento de cada uno de los miembros de la dotación en esas circunstancias y así lo
puntualicé en cada foja de concepto que les elaboré luego del conflicto. Estoy convencido
que la adecuada formación naval que recibimos fundada en los valores que heredamos de
nuestros mayores, sumado a un exigente y continuado adiestramiento naval son los pilares
que nos preparan para salir airosos en estos eventos.
Resumiendo lo acontecido cabe recordar, a pesar de los que propagan lo contrario, que
para los que integramos una Fuerza Armada nuestra razón última es estar preparados para
la guerra, aunque ésta no nos guste. Que el conflicto es intrínseco del hombre, que los
Estados actúan para lograr concretar sus intereses nacionales, que en algún momento
esos intereses pueden entrar en colisión con intereses de otros Estados y que dentro de
la amplia panoplia de soluciones posibles puede, cuando ese interés es vital para uno de
los contendientes, llegarse, lamentablemente, al conflicto armado. Para ello se requerirá
siempre de Fuerzas Armadas acordes a las circunstancias, imposible de comprarse o formarse en ese momento, sino que lleva, especialmente para el caso de la Armada, casi una
generación en la formación de su personal y cerca de cinco a diez años en contar con el
material adecuado. Bien está dicho para nuestro caso “si quieres la paz prepárate para la
guerra”. Nadie puede asegurar que en el futuro ello no pueda ocurrir, esperemos que no,
pero debemos estar siempre listos con un mínimo de aviso.
No puedo cerrar este artículo sin rendir mi cálido homenaje a quienes ese 3 de abril, cumpliendo cabalmente con lo que la Nación nos reclama, entregaron su más preciado tesoro,
Placa recordatoria
del CP Patricio Guanca
en la corbeta Guerrico.
64
la propia vida. El cabo de mar Patricio Guanca que cayó en su puesto de combate como
apuntador en el cañón de 40 mm y los conscriptos de Infantería de Marina Jorge Néstor
Águila y Mario Almonacid, que fallecieron a raíz de las heridas sufridas cuando fue alcanzado por el fuego inglés el helicóptero que los transportaba formando parte de la segunda ola
de desembarco helitransportada. También debo incluir en este homenaje a quienes fueron
heridos a bordo o formando parte del grupo de Infantes de Marina, algunos de los cuales
aún hoy, a treinta años, se tienen que sobreponer día a día a esas consecuencias, y a todos
lo que formaron parte de mi dotación en esa oportunidad por su valor, arrojo y esfuerzo para
superar las fallas e inconvenientes que ocurrieron, sin los cuales seguramente la misión no
hubiera sido cumplida.
Ruego a Nuestra Señora Stella Maris bendiga y cuide a la corbeta Guerrico, a su dotación
actual y futuras, a la vez que les deseo personalmente seguras navegaciones con “buenos vientos”. n
Distinciones recibidas
Corbeta ARA Guerrico: Condecoración “Honor al valor en Combate” por “Intervenir en forma destacada a la recuperación de las Islas Georgias del Sur,
comprometiendo al máximo posible la seguridad del buque y su dotación, contribuyendo con su decidido accionar a la captura y rendición del enemigo”.
n CFNACD Carlos Luis Alfonso, Comandante de la corbeta ARA Guerrico: Medalla al Mérito Naval.
n GUNACD Ricardo Pingitore, de la Plana Mayor de la corbeta ARA Guerrico: Condecoración “La Nación Argentina al herido en combate”.
n CPMA Patricio Guanca, de la dotación de la corbeta ARA Guerrico: Condecoración “La Nación Argentina al muerto en combate”.
n CSIM Mario Almonacid, de la dotación del grupo del Teniente Luna: Condecoración “La Nación Argentina al muerto en combate”.
n CSIM Jorge N. Águila, de la dotación del grupo del Teniente Luna: Condecoración “La Nación Argentina al muerto en combate”.
n CSIM Víctor Ibáñez, CC62 Manuel Burguez y CC62 Juan Pérez, de la dotación del Teniente Luna Condecoración “La Nación Argentina al herido en combate”.
n
Colaboraciones
Capitán de Navío Carlos Mondillo
Capitán de Corbeta Alejandro Palet
n Eduardo Higa
n
n
REFERENCIAS
Destefani, Laurio. Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur. Breve reseña histórica y geográfica.
Ortiz de Rozas, Carlos, Embajador. Análisis crítico a la Historia Oficial Británica sobre las Islas Malvinas hecho por él al incorporarse a la Academia
Nacional de Ciencias Morales y Políticas.
n Página web del Ejército Argentino.
n Palet, Alejandro. http://acpalet.blogspot.com/2010/04/combate-de-grytviken-3-de-abril-de-1982.html
n Revista Desembarco. Separata 13 Año XXXIX. Nº 154. Estado Mayor General de la Armada. Abril 1995.
n Sciaroni, Mariano. Malvinas. Tras los submarinos ingleses. Instituto de Publicaciones Navales. 2010.
n Wikipedia, página web.
n
n

austral grytviken −georgias del sur−, el

Transcripción

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