De espaldas al chip-BID - Multilateral Investment Fund
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De espaldas al chip-BID - Multilateral Investment Fund
De espaldas al Chip Breves guías de cómo ver la tecnología por Mauro D. Ríos A la memoria de Juan Vital Ríos , una inspiración. Nota: Esta copia digital ha sido obsequiada por el autor al Banco Interamericano de Desarrollo (BID)/Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), para su distribución interna o a terceras partes vinculadas a un proyecto con financiamiento de esta institución. 1ra. Edición impresa Diseño de tapa: Ricardo Ríos Cichero ISBN 978-9974-96-440-2 Depósito legal: 344546 Registro de derechos de autor: Biblioteca Nacional, Libro 31 del Registro nº 374 Montevideo - MONTEVIDEO REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY Tabla de contenidos Un largo prólogo ............................................................ 4 Grandes tentadores e industrialización ............................. 8 Tecnologías ubicuas, un paso fuera de las máquinas ....... 12 Convergiendo en un mundo híbrido ............................... 16 Inclusión digital ........................................................... 21 Tecnología y productividad ........................................... 24 Selección de tecnología ................................................ 28 Indicadores tecnológicos, una telaraña a desenredar ...... 31 Lo posible de la tecnología sin manuales ........................ 34 Contenidos en Internet, la red en pro del saber .............. 39 Estrategias públicas sobre tecnología ............................. 46 Información, tecnología y la toma de decisiones ............. 55 Conectividad educativa, brecha y abismo ....................... 59 Otra visión sobre el mundo Wiki .................................... 63 Comercio y Economía en escenarios tecnológicos............ 74 Fundamentos y certezas de los negocios en Internet....... 85 El síndrome de Kafka.................................................... 92 Una nueva forma de trabajar ........................................ 94 La Web 2.0 y las ideas detrás........................................ 99 Decálogo de la adopción de tecnología .........................102 Los enunciados que movieron al mundo tecnológico ......105 Novedades y no tanto .................................................109 Glosario......................................................................116 Un largo prólogo En contra de toda norma literaria, me propongo iniciar con una pregunta. ¿Por qué dar las espaldas al chip1?, simplemente por que hemos pasado demasiado tiempo mirando la tecnología por la tecnología misma, proyectando sobre nuestra sociedad un toque casi mágico, místico, en todo cuanto rodea a la tecnología. Pero algunos hemos pregonado otra forma de ver y acercarnos a la tecnología, así pues es en ella en la que se fundamenta el abordaje de cada pasaje de este libro. La tecnología y toda temática asociada, desde la llamada Sociedad de la Información hasta la Economía del Conocimiento, sin importar las bases que movilizan sus definiciones, suele plantearse en términos técnicos, muchas veces con puntos de vista económicos y en menor medida con componentes sociales y de desarrollo. Entre otras precisiones, es bueno recordar que hablar de desarrollo sustentable en función de la tecnología y sus beneficios, no significa haber tomado las decisiones correctas para andar ese camino. Tal vez esta visión sea uno de los problemas más comunes y la razón de un equívoco marco conceptual muy arraigado en la tradición tecnológica. En términos técnico y si se quiere, en términos comerciales, solemos mirar a la tecnología en números, ya sea para determinar sus capacidades, funcionalidades, estimar costos, inversión, ganancias y por supuesto pérdidas. La tecnología suele verse en la mayoría de los casos como un fin en sí misma, en otros casos vemos a la tecnología como el ingrediente mágico de una receta comercial, de negocios o simplemente inmersa en un proyecto como componente y adquisición de tangibles. 1 Pequeño circuito integrado que realiza numerosas funciones en computadoras y dispositivos electrónicos. Página 4 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Se le atribuyen propiedades milagrosas, desde mejorar la educación por ósmosis, en un mero hecho de poblar las aulas de estudio de computadoras o bien para hacer de un negocio un hito comercial. Cuando no, pensamos en la tecnología como un campo de batalla de intereses que poco tienen que ver con ella y utilizamos sus pro y sus contras para entablar guerras entre o contra empresas multinacionales, el Goliat y los Davids, el Goliat versus el Samson de las multinacionales, la hormiga y el elefante, etc. Entre luces y medias sombras, muchos ítems son abordados por caminos equivocados, pintando el escenario de blanco o negro y viéndonos a unos en una u otra vereda, sin siquiera analizar objetivamente las razones de uno y otro lado. Cuestionamos la tecnología por las prácticas comerciales de quienes las proporcionan, llegamos a cuestionar la tecnología por las piezas que se mueven en torno a pujas en el marketing de los mercados. La tecnología es un medio y tal vez un hacedor de mucho cuanto le compete al mercado, a favor y en contra. Pero jamás la tecnología debe ser puesta en un sitial de privilegio a la hora de tomar decisiones desde el punto de vista de nuestros negocios y más aun desde nuestras instituciones públicas. Cuando una empresa, institución o gobierno adquiere tecnología da un primer paso en falso al poner frente a frente al proveedor y el responsable de sistemas, llámese gerente de tecnología, encargado del departamento de informática, etc. La adquisición de tecnología es una decisión estratégica y/o comercial, sencillamente por que la tecnología impacta directamente en el negocio, en la visión organizacional y, en el caso de Gobiernos, la estrategia gubernamental para con los servicios y prestaciones brindadas a los ciudadanos. Que la opinión de técnicos especialistas en la tecnología a adquirir sea requerida, sin dudas que es real y nunca debe obviarse, pero aquí nos enfrentamos a otro problema, quien Página 5 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos provee tecnología suele llegar al potencial comprador con un manual del producto, no solo impreso, sino mental, haciendo muchas veces una presentación magistral de las características del producto tecnológico, el desarrollo de software, etc., pero pocas veces de los beneficios que aportarán. Si adquirimos un nuevo equipamiento informático, en hardware y software, el factor clave es el beneficio a obtener, uno de los cuales es el retorno de la inversión, la mejora de procesos y la toma de decisiones. Las características de ese equipamiento o software es un factor secundario y en todo caso deberá quedar en manos del personal técnico. Por supuesto que no es menor que las características de la adquisición sean correctamente dimensionadas (sizing), no es deseable terminar aplicando un término muy de moda últimamente, el “shelfware”, es decir el software y hardware que queda en desuso en los estantes y gavetas. Las preguntas claves al adquirir tecnología son cuánto más va a vender mi empresa, cuánto más ágiles se realizarán los despachos, cómo mejora los procesos administrativos, cómo ayuda a la toma de decisiones, cómo mejora la gestión en trámites y servicios al ciudadano, etc. Pero claro, tampoco pretenderé dar desde aquí la receta mágica que sabemos no está donde la hemos buscado, pero puedo acercarnos a una realidad muchas veces no percibida respecto de la tecnología, tanto para aquel que la provee como aquel que la adquiere. Como mero ejemplo, lo queramos o no, planificado o no, estamos globalizados, he aquí otro hito que permanece rodeado de clichés, activismo y análisis económicos pero también filosóficos, ameritando o no este desgaste de formación de opiniones, la realidad sobrepasa los deseos, las militancias, las utopías y los escenarios que creemos idílicos. Página 6 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos En un contexto como este, la venta o adquisición de tecnología cobra otro interés y otra trascendencia, no obstante debemos recordar que por sí misma la tecnología no cambiará la competitividad, eficacia o eficiencia de una empresa, mucho menos cambiará el estilo de gerenciamiento o las capacidades de los recursos humanos abocados a la concreción de negocios, proyectos o servicios al ciudadano en el caso de oficinas públicas. Lo invito a ponernos de espaldas al chip y crear escenarios mentales distantes de los habituales, un mundo de razón y lógica que espero despierte la curiosidad y el cuestionamiento a los paradigmas tradicionales, sin desconocer los aciertos, procuraré abordar barcos y tomar trenes en rumbos un tanto diferentes. Sin extensos capítulos y comprometido con hacer de la lectura un grato hábito, sin tecnicismos, hasta la última página. Página 7 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Grandes tentadores e industrialización Tal vez uno de los preceptos más arraigados en el popular colectivo es el de ser empleados en grandes corporaciones o grandes empresas que puedan consolidar una tranquilidad económica y un futuro alejado de los apremios de la lucha día a día. Esto, reconocido como objetivo generalizado en países como EE.UU. o la Europa industrializada, ha sido transportado a América Latina con cierto éxito en países como Méjico y la Argentina de los 80’s. Más recientemente, Brasil ha visto desarrollar este objetivo en la mente de los nuevos profesionales, esto gracias al relativo éxito de las estrategias en tecnología y telecomunicaciones, en medio de una ebullición de proyectos, nuevas dependencias públicas y políticas gubernamentales disparadoras de iniciativas como la del Software Libre2. En términos generales, todo profesional, universitario, con un título intermedio o superior, en América Latina... ¿aspira a una cómoda posición en un puesto de trabajo de una corporación, multinacional o gran empresa local?. La verdad, recién entrada la primera década del Siglo XXI, deja desconcertados a más de un especialista. La realidad es que los estudios recientes denotan interesantes y preferencias por las pequeñas y medianas empresas exitosas. No quiero tomar cifras ya que los conceptos detrás de ellas son los que me parecen más valiosos que los fríos números. Motivos esgrimidos por los profesionales hablan de un ambiente menos intimidante y más fácil de asimilar, la reducción de estrés y el mejor conocimiento de los recursos humanos con los cuales se comparte responsabilidad y/o para quienes se trabaja. 2 www.fsfla.org Página 8 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Es claro que las motivaciones no terminan en las que he mencionado, pero éstas nos permiten advertir un estímulo que hoy está escapando (no suele detectarse) a la consideración en la industria tecnológica. El empresario de tecnología mantiene en Latinoamérica, esquemas directrices muchas veces conservadores, como en todo hay excepciones y en este caso, afortunadamente, no son pocas. Sin un reconocimiento tácito en los mandos directrices de esta industria y con un ejercicio de comunicación motivado por la costumbre del cliché, la industria de tecnologías y afines, está perdiendo ímpetu y el gusto por la tarea en los recursos humanos que allí se desenvuelven. No es lo mismo el tener desempleo cero en esta industria, como se embanderan algunos países, a que los recursos humanos estén desempeñándose a gusto y con una alta motivación. Cuando el aljibe es uno sólo, poco importa el color de agua si es el único donde puedo ir a beber. La industrialización del rubro tecnología, es decir la concepción engendrada en la “revolución industrial”, traída a nuestros días, ha dado como resultado un tratamiento particular de los recursos humanos en muchos contextos de trabajo. Esto se suma a lo precedentemente ilustrado. Los recursos humanos tecnológicos, en ocasiones, son vistos como piezas en escenarios industriales, diría que sufren de un trato “Henry Ford” de la producción en masa. Replicando en los entornos de trabajo el automatismo de las industrias de otros tiempos. Tal cual piezas de una compleja maquinaria, los recursos humanos parecen partes miméticas con su entorno. Esta realidad se refleja en escritorios reducidos, espacios aprovechados desde el punto de vista de producción mal entendida y con ojos desde el mobiliario utilizado, mas no considerando el factor humano. Tareas repetitivas, falta de dinamismo e interacciones, por consiguiente, falta de estímulos. Página 9 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Tal cual penitentes, los recursos humanos pasan 8 horas con escritorios contra las paredes, nadie advierte que el ambiente de trabajo y la disponibilidad del tan preciado espacio, no necesariamente pasa por esta solución de mostrador, sólo por mencionar un ejemplo típico. Por otro lado las consecuencias se trasladan a las remuneraciones, decayendo éstas en pro de mayor número de individuos, con menor motivación pero desarrollando y prestando servicios en volúmenes tentadores para empleadores y clientes. Esto sin advertir que se trata de una espiral descendente y no ascendente. Estos escenarios de degradación de la calidad y eficiencia de los recursos humanos en esta industria, provocan la degradación de algo más, el conocimiento transmitido sobre todo cuanto les es responsabilidad directa. Si bien el general de la industria de tecnologías no puede ser catalogado bajo estos parámetros, cuando se requiere volumen, tiempos y costos, la fórmula es muy factible que termine sacrificando calidad, preparación y ambientes de trabajo acordes. A fines de los 90’s ya se manejaba aquella frase de: “el ingeniero trabaja de analista, el analista de programador, el programador de operador y el operador de cadete”. Si bien esto siempre fue otro de los muchos clichés, este espíritu si se veía reflejado en aspectos como remuneraciones, consideraciones laborales, posibilidades de ascenso, etc. También es bueno recordar que, yendo una década más atrás, en los 80’s la concepción de “los técnicos” era completamente opuesta a la actual, elevándolos en algunos casos, a sitiales de poder increíbles dentro de las empresas o instituciones públicas. Este poder condiciona el accionar de empresas e instituciones y cuando ese poder se enfrenta a los intereses estratégicos, puede paralizar una organización. Página 10 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Hoy, como ya he mencionado en otros pasajes, aquel misticismo se mantiene pero más asociado a la tecnología misma que a las personas vinculadas a ellas, no obstante siempre habrá quienes extrañan ser el centro del Universo y utilizan otros ámbitos para exponer su “super yo”, por ejemplo en seminarios, eventos varios y foros. No me merece crítica alguna este alimentar de egos, siempre que quien los esgrima haya evolucionado y acompañado los tiempos y no permanecido en los 70’s. Página 11 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Tecnologías ubicuas, un paso fuera de las máquinas La visión de las tecnologías ubicuas (u-Tecnologías) y su concepción, fue introducida por Mark Weiser, CIO del Computer Science Laboratory at Xerox PARC, en 1988 y adquirió reconocimiento mundial en 1991 con el trabajo “The Computer for the Twenty-First Century”. Desde aquel entonces poco parece haber evolucionado el entendimiento sobre lo que vemos como la ubicuidad de las tecnologías. Podemos verlas desde dos ópticas completamente distintas, por un lado la visión de la ubicuidad por la tecnología misma: allí podríamos decir que las tecnologías ubicuas son por ejemplo las comunicaciones satelital o los servicios como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Pero esta visión es equivocada. La ubicuidad de las tecnologías está dada por la disponibilidad de servicios, procesos e información vinculada a ellas en cualquier lugar y en todo momento, es decir “any time, any where”. Podemos comprender mejor el sentido de las tecnologías ubicuas determinando lo que no son o poniendo en sus antípodas otro concepto. Las tecnologías ubicuas son, por ejemplo, completamente opuestas a la realidad virtual, a la virtualización. Donde la realidad virtual pone a las personas dentro de un mundo generado por computadora y traslada nuestras vidas hacia allí, las tecnologías ubicuas fuerzan al ordenador a que conviva con las personas en el mundo real, pasando a estar embebida en cada aspecto de los procesos socio-económicos que se desenvuelven en cada comunidad, cada ciudad y finalmente cada país. Las tecnologías ubicuas nos dan una nueva visión de la sociedad, vista a través de las mejoras que se producen en la calidad de vida de los ciudadanos. Página 12 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Así podemos decir que la u-Sociedad es el conjunto innovador de servicios, procesos e información integrados al entorno socioeconómico de la comunidad, a través de las tecnologías de la información y la comunicación ubicua, que provee un escenario sustentable para el desarrollo. La u-Sociedad es uno de los motores de ese desarrollo, introduciendo un nuevo punto de vista de apropiación de las tecnologías de la información y la comunicación y un paso más allá de la Sociedad de la Información, la que nos puso de manifiesto que el real valor está en la información transformada en conocimiento. Debemos observar la innovación como nuevas capacidades en servicios y procesos y no desde la tecnificación misma. La innovación es entendida dentro de la u-Sociedad como aquellas rupturas o saltos cualitativos importantes respecto del sistema productivo e industrial imperante y las innovaciones de tipo incremental que refieren a pequeñas mejoras de procesos o productos que se generan a diario, los que a menudo tienen mayor impacto económico que la propia innovación original. Si planteáramos un caso concreto, por ejemplo el seguimiento por GPS de una flota de transporte público, es sin dudas una innovación. ¿Pero cuál es la innovación?. Si miráramos el aspecto técnico, diríamos que la innovación está en el hecho mismo de incorporar dispositivos receptores de señales GPS en las unidades de transporte, pero si miramos la innovación desde la u-Sociedad, ésta estará en el servicio a los ciudadanos y por consiguiente estaríamos frente a varias mejoras como la mayor eficiencia del transporte, mejor planificación horaria, rapidez, ahorro de combustible, menos imponderables, etc. Podemos decir, por lo tanto, que la u-Sociedad se manifiesta a través de los servicios ubicuos (u-Servicios). Página 13 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Tomando otro caso concreto, la información del clima es sin dudas un servicio ubicuo ya que varias tecnologías y sistemas diferentes se conjugan para permitirnos acceder a la información del estado del clima “any time, any where”. Todo el concepto de ubicuidad está estrechamente vinculado a ver las tecnologías como una herramienta y un medio para alcanzar objetivos más loables que la simple tecnificación por la tecnificación misma. Si no aprendemos a ver la tecnología como un conjunto de beneficios en lugar de un conjunto de características, si no aprendemos en lugar de mirar el manual de instrucciones ver las mejoras que proporcionan, nunca podremos introducir las tecnologías a escenarios socio-económicos sustentables y que produzcan un real impacto positivo. Las tecnologías de la información y la comunicación no son la panacea ni la solución de los problemas educativos, sociales o económicos. Su uso, aprovechamiento y apropiación pueden llegar a ser parte fundamental de las soluciones, pero lamentablemente la visión técnica está muy arraigada por sobre la de los beneficios. Aun hoy un vendedor de tecnología, al llegar a un potencial cliente, pretende hablar con un responsable de tecnología o sistemas y no con un gerente comercial. Aun seguimos persiguiendo la última innovación técnica sin evaluar cuáles son nuestros reales requerimientos, el llamado “sizing”. Seguimos más preocupados en las infraestructuras, lo cual es sin dudas importante, pero poco hacemos por contenidos para esa infraestructura. La ubicuidad debe ser la de una mejora en la calidad de vida y no igualar la cantidad de ciudadanos con la cantidad de dispositivos tecnológicos. Página 14 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Las tecnologías no pueden ser un objetivo empresarial, ni gubernamental por sí misma, las ventas y la eficiencia sí. Luego si para alcanzar esa meta es necesario más y mejor tecnificación, bienvenida sea. En otro ejemplo típico, la meta debe ser el aprendizaje y el currículo educativo y no poner una computadora por alumno como si por ósmosis los problemas educativos se eliminarán. El dispositivo sin contenidos y la docencia sin capacitación, oficiarán solo de instrumentos de replicación de modelos educativos perimidos. Las tecnologías ubicuas nos proveen la oportunidad de cambiar estas visiones equivocadas, los u-servicios nos dan las ventajas en un desarrollo sustentable de nuestras comunidades. Página 15 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Convergiendo en un mundo híbrido Solemos decir que algo por demás obvio está "en la tapa del libro", pues bien, esto marca la pauta de que muchos no leen ni ese ni otro libro, cual fuera que sea. Las tecnologías no son la excepción. Las empresas denominadas proveedoras de soluciones tecnológicas, muchas veces miran el mercado con actitud combativa y desconfianza para con sus competidores, pasando a un segundo plano los beneficiarios de sus productos o servicios. En otras palabras, se preocupan más por competir que por servir. La historia reciente, pensemos en no más de 10 años, está plagada de luchas de perfil bajo y otras que llegaron a los tribunales, donde dos o más empresas pelean para obtener un monopolio basado en estándares tecnológicos (hardware o software), desde nanotecnología3 a maquinaria industrial. Esas guerras por pretender establecerse como "el dueño" del estándar por excelencia sobre algún aspecto de las tecnologías, han desgastado no sólo a los directamente involucrados sino al consumidor de esa misma tecnología. El cliente y usuario final se ve en un enredo difícil de dirimir, un espectro de opciones que ocasiona, ya no simples incompatibilidades, sino problemas en las estrategias empresariales, de organización y procesos, de estimaciones y proyecciones a mediano y largo plazo. Muchos coincidirán que la competencia es buena (me sumo a esa premisa), otros afirmarán que la variedad de ofertas enriquece el mercado, baja los precios y genera desde empleo a movilidad económica (también me sumo a eso). Pero no deja de preocuparme un estado híbrido que está adoptando nuevamente el mercado tecnológico, al igual que en los 80's, las plataformas tecnológicas están conviviendo todas repartiendo 3 La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro (0,001 mm), es decir, a nivel de átomos y moléculas. Página 16 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos cada vez mas el ya confundido mercado, a diferencia que en los 80's, en esta ocasión se debe a que las mejoras en la calidad de las soluciones hace cada vez más difícil un decisión basados en, solamente, una marca, un producto e incluso una procedencia. No me olvido de los líderes indiscutibles que sembraron su semilla en los 70's, podemos decir que permanecen como referentes y no se ve ningún decaimiento serio de estos., IBM, HP, CISCO, Dell, Microsoft etc; por otro lado las empresas digitales exitosas como Google, Amazon y otras. ¿Y Novell?, algunos ven el renacimiento del Ave Fénix, aun no me atrevo a una clara definición de estrategia en el otrora número uno de sistemas para redes de datos corporativas. Pero todo esto viene a colación por que entre los líderes y el resto hay una brecha muy marcada, pero el estado híbrido de las soluciones se da tanto en la elite como en el conjunto de proveedores, fabricantes y desarrolladores de menor porte. Este estado en el cual se ha sumergido toda la tecnología a nivel mundial, desencadena, como decía, diversas complicaciones, pero en todos los casos el propio cliente es el mas afectado, las plataformas conviven no siempre en total complacencia, por ejemplo cuando se buscan costos bajos basados en soluciones pequeñas de alta calidad, es decir buenos productos pero focalizados sólo en algunos aspectos puntuales (facturación, expedientes, etc.). Estos productos se ven en la necesidad de interactuar con otros de mayor o igual porte que cubren las demás necesidades de una empresa, es así que muchas soluciones conviven y conforman una batería de intrincados procesos para hacer del funcionamiento diario, algo viable y razonable. Por lo general las empresas caen en un escenario híbrido tecnológico y sumado al factor humano y la complejidad de procedimientos necesarios, pueden generarse serias complicaciones. Sobre todo en empresas tradicionalistas, que Página 17 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos por propio temor o convencimiento, han ido incorporando tecnología a cuenta gotas. Este mercado híbrido está propiciando desde hace algún tiempo, años, un necesaria convergencia de las tecnologías. En esa inevitable necesidad de interconexión, de diálogo e interacción. Sin dudas que a las complicaciones que puede generar la mixtura cuando no están resultas las instancias de interactividad tecnológica, , existe un increíble beneficio cuando lo están, el mundo se abre en un abanico de comunicaciones y posibilidades difícil de imaginar hace sólo unas décadas. Es un mundo donde las tecnologías convergen en medios comunes como Internet o las comunicaciones satelitales, donde los dispositivos pasan a ser multipropósito y pierden sus denominaciones tradicionales, un televisor es mas un multimedios que un televisor, hasta una cafetera hoy se conecta a Internet o vemos una pantalla incorporada en un refrigerador. Denominamos "convergencia" a esta realidad, es esta convergencia la que hace imposible hoy segmentar el mercado como hace mucho se venía haciendo, verticalmente en telefonía, informática, etc. Prácticamente se está volviendo imposible separar muchos de los electrodomésticos comunes de lo que es un computador y hasta un dispositivo de telecomunicaciones. Esta convergencia deberá dar como fruto, en un plazo breve, un surgimiento y definición de los estándares que regularan la mayoría de las plataformas de telecomunicaciones, debe concluir en dar forma a una disforme base tecnológica, se debe asentar una oferta de soluciones estables, modernas y pensadas en un futuro cercano. En los mercados específicos de soluciones tecnológicas (segmentos de productos focalizados), según a quién preguntemos, muchos se atribuyen la conquista de la mayor parte del mercado, buscando variables y afectaciones indirectas, hay más de uno convencido que ya ha ganado la batalla con su Página 18 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos producto, lo cierto que la convergencia no es una batalla y los estándares no pueden ser impuestos sino adoptados. Las verdades sobre convergencia y estándares son relativas a las necesidades que cubren, no siempre son puramente tecnológicas. Recuerdo cuando trabajaba en cartografía digital (GIS), buscando un nomenclátor de calles4 para una ciudad específica, recurrí a la Administración Nacional de Correo quien afirmaba tener el mejor nomenclátor por que su personal recorría a diario las calles, luego pasé por la municipalidad, quien se jactaba de su propio nomenclátor por que sus inspectores y otros funcionarios, estaban permanente en la calle, me acerqué también a la división de cartografía del Instituto Nacional de Estadísticas, igual convencimiento tenían. Lo cierto es que ninguno de los nomenclátores estaba totalmente correcto. En este caso y dejando de lado los mercados, que si bien no inamovibles, ya han sido conquistados por alguno de los lideres, hay cientos de proveedores repartiendo la parte del pastel que resulta ser la mas grande después que las ballenas han comido. Y si miramos a lo alto, también esos líderes, esas ballenas, tienen sus propias ególatras certidumbres sobre algún producto. Estimo que lo que le está haciendo falta al mercado de tecnologías es una mayor participación y colaboración práctica entre los distintos proveedores, fabricantes y desarrolladores. Se ven demasiados acuerdos con clientes pero pocos entre quienes son los ideólogos de la misma tecnología. Coincido con quienes promocionan y publicitan los acuerdos entre las empresas de tecnologías, hasta las compras de unas por otras, pero menos ruido hacen las acciones prácticas que redundan en el día a día de usuarios tanto empresariales como individuales. 4 Catálogo de nombres normalizado y estandariza, en este caso de calle. Página 19 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Los responsables del mercado, en términos de proveer lo que este requiere o demanda, están generando tantas nuevas alternativas, que muchas veces no se mide la posibilidad o capacidad de adaptación o rediseño del usuario final, saturando el mercado de pequeñas y grandes soluciones y obligándonos a todos a elegir, a veces in tener el asesoramiento adecuado. Cierto es que la diversificación es una interesante inversión que puede hacer una empresa, ¿pero en qué condiciones y sobre que productos o servicios?. No se puede llegar a ningún lado si no se sabe a donde se va. Más que diversificación he asistido a experimentación en mercados no tradicionales, con consecuencias discutibles. Las empresas se están dejando conquistar por la tendencia de que "todo lo que brilla es oro" (?), otras desesperando para revertir una muerte anunciada. Por un lado las telecomunicaciones convergen a lo que muchos llaman la filosofía de "una red" (todo interconectado, todo interconectable), pero en otros aspectos menos alentadores, se ha contribuido a generar un licuado de muchos sabores de tecnologías, unos amargos e indigestos, otros dulces y tentadores. Es aquí donde asumo la responsabilidad como asesor y consultor en la materia, es aquí donde, si hay un culpable, somos en parte nosotros que no hemos sabido delinear una ruta clara y cotejar las tendencias más notorias para guiar a los clientes en un sentido y no todos. La misma obligación que un proveedor o desarrollador siente por investigar y crear, esa misma obligación la tenemos para asistir de forma responsable, no solo a clientes, sino a esos mismo proveedores. Página 20 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Inclusión digital La inclusión es una palabra que se maneja muy frecuentemente en Latinoamérica, casi como bandera de la cual todos quieren tomar un pedazo. La inclusión digital admite más de una definición o interpretación, podemos entenderla, ente otras cosas, como un mayor y mejor acceso a las tecnologías y sus servicios por parte de poblaciones desfavorecidas (léase que no dije pobres). Esta visión de proveer se ha transformado en un motivador para proveedores y principalmente para gobiernos. Pero Latinoamérica tiene prioridades aun muy básicas en muchos de sus países y estas necesidades están marcando el paso. Desempleo, pobreza, el frenesí político, todos son temas que se llevan la atención. Como he mencionado en otros pasajes, no es sano pensar en la tecnología como solución de estos problemas, no obstante las tecnologías podrían ser un interesante componente cuando de desempleo y pobreza hablamos, procurando cosas tan básicas como la capacitación en tecnologías que podría abrir posibilidades laborales y de vida. Es claro que la inclusión digital está motivada por que existe una brecha digital, brecha digital que surge de una exclusión digital de la cual no podemos inferir que es provocada, ¿o si?. Al pensar en exclusión digital es inevitable ver niños marginados, sectores de extractos económicamente bajos y un largo etcétera, todo un conjunto de repetidas conclusiones que lamentablemente han perdido efecto para transformarme equivocadamente en un cliché. Si bien es obvio que acertamos al decir que la población infantil de zonas desfavorecidas posee notoriamente una menor tasa de conexión a Internet y un índice de uso de la tecnología más bajo que otros sectores, existen brechas que no suelen verse fácilmente. Página 21 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Desde empresarios, si hablamos de instituciones, con una brecha tecnológica por delante para hacer de su negocio más competitivo, hasta personas adultas, de todos los niveles socioeconómicos, con una brecha más grave que la de acceso a la tecnología y es la de entender la misma tecnología. Démosle una computadora a una persona que no posee los conocimientos básicos al respecto y estaremos regalándole un pisapapeles. La brecha tenderá a reducirse y la inclusión a hacerse realidad, si comenzamos por verlas como barreras sorteables por la vía del conocimiento. Es indudable que una inversión en infraestructura tecnológica es necesaria e insalvable, pero podemos aprender a ver otras caras de la inclusión y la brecha digital, que no hemos sabido comprender. ¿Es necesario proveerle acceso a toda la población para que ésta se vea beneficiada de la tecnología?, esta pregunta solo tiene una respuesta y es no, aunque a primera vista pueda sonar inadecuada, la respuesta está fundada en la realidad y la imposibilidad de proveer efectivamente acceso a la tecnología a cada individuo, sabrán disculparme los gobernantes pues no resulta en una frase apropiada para una campaña política. Sin embargo la tecnología conlleva una serie de beneficios indirectos con un impacto importante y que muchas veces no logramos explotar correctamente o potenciar sus efectos. Desde la reducción de precios de los productos por la mejora en la intermediación en la cadena de distribución, a la prestación de servicios en un mostrador de cualquier institución, de manera más eficiente. En ambos casos el individuo no ha tenido contacto directo con la tecnología que provocó estas mejoras pero se ve beneficiado por ellas. Cual piezas de ajedrez, la tecnología impacta de diversa manera en nuestras vidas y la de las empresas e instituciones. Página 22 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Advertir como cada movimiento en el tablero afecta el contexto de acceso y la obtención de beneficios por parte de las poblaciones que mencionaba, es una tarea que debemos saber interpretar. Si mantenemos una visión holística del impacto de la tecnología, facilitaremos la búsqueda de soluciones que reduzcan la brecha digital y provean mayores facilidades para incluir y no excluir. Entendiendo mal este impacto de las tecnologías, podemos obtener resultados opuestos, ensanchando la brecha por ejemplo. Cuando se dispone de fondos para potenciar el extremo más favorecido con acceso o cuando se invierte mal en infraestructura para los sectores más excluidos, estaremos distanciando los extremos. Por último, parece irracional pretender detener el extremo favorecido para acercar el que no lo es, y tal vez lo sea. Lo que realmente debe motivar nuestros intentos por incluir es el de acelerar ese extremo distante a una velocidad mayor a la del extremo de la sociedad que sigue su curso en el progreso, el acceso y que no padece de ningún tipo de exclusión en materia tecnológica. Página 23 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Tecnología y productividad Muchos se preguntan qué puede hacer la tecnología por la productividad más allá de los procesos industriales propiamente dicho y en particular por la productividad de empleados en áreas no industriales o siquiera técnicas. Sin dudas la tecnología puede contribuir sensiblemente a desarrollar ambientes de trabajo acordes a las necesidades de empresas e instituciones, así como de los propios empleados que llevan adelante las tareas diarias. Una premisa es la de que empleados felices son empleados más productivos. En este sentido la tecnología puede introducirse desde las comodidades del entorno a los aspectos propios del trabajo de esos empleados, es decir los dispositivos informáticos, los sistemas de información, etc. Un empleado con una actitud positiva disfruta del trabajo que hace y se siente valorado y reconocido por su desempeño. Aquellos que sólo se desempeñan en función de su paga mensual, es claro que no disfrutan realmente de su trabajo y a menudo no producen a niveles aceptables, por otro lado es factible que desarrollen una mala actitud y generalmente este perfil negativo puede afectar al grupo de trabajo. Muchas veces se mal entiende la tecnología en este rol que sólo recientemente se está estudiando en profundidad. Si bien podemos caer en menciones obvias al respecto, existen otras menos advertidas. Si de cosas obvias hablamos es claro que los sistemas de información que utilizan los empleados debieran funcionar correctamente y proporcionar una interacción acorde a las exigencias de tiempos y procesos estipuladas para cumplir las tareas y el objetivo mismo desde el punto de vista institucional. Página 24 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Pero existe otro aspecto como el confort, el nivel de estrés, el agotamiento físico, etc., que bien puede vincularse a la tecnología y del hecho de disponer de ella para subsanar estas situaciones. Por ejemplo el café de la mañana, algo tan tradicional y arraigado que prácticamente no existe empresa en el mundo que tomaría como opción, motivada por las razones que fuera, la de quitar esta práctica. Sin embargo hay dos escenarios muy distintos: el primero es el disponer de dispensadores de café, el segundo es disponer de un servicio de cafetería o personal encargado de servirlo. Es claro que los dispensadores no propician interacciones entre los empleados que son parte de la naturaleza humana, el relacionamiento, el diálogo y el intercambio de información. Es preferible propiciar esta interrelación a través del simple café de las mañanas que marcar un punto de incomunicación y frialdad al contar con dispensadores de café donde los empleados rara vez coincidirán. Es claro que la discusión está abierta en tanto la distorsión de las tareas y el inicio mismo de éstas puede verse afectado, pero con un correcto manejo de los tiempos, se sorprendería la productividad obtenida por empleados motivados y de buen ánimo en las mañanas. El chat5 es algo tan natural hoy en día para cualquiera de nosotros que es impensable sobrevivir sin él. Los sistemas de mensajería instantánea6 son la forma preferida, por el general de las personas que tienen acceso a Internet, para chatear. Muchas empresas o instituciones restringen el acceso a estos servicios, con razones sobre la productividad de sus empleados, sin embargo existen tantas alternativas técnicas para saltear los 5 Chat (español: charla) es un anglicismo que se refiere a una comunicación escrita a través de Internet entre dos o más personas que se realiza instantáneamente. 6 Ej: Skype, ICQ, Messenger. Página 25 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos impedimentos, que mantenerse en esta postura podría ser contraproducente para cualquier organización. Es claro que si un empleado carece de tareas asignadas o dispone de excesivo tiempo libre, no es responsabilidad del empleado sino del empleador. Aquí entramos en una zona crítica de toda organización y es la planificación, de la mala planificación derivan muchas decisiones sobre la tecnología de la que disponen los empleados y muchas veces los mismos mandos medios y gerenciales. Los casos que he mencionado son simplemente ejemplos al respecto del tema en cuestión, pero sirven para ilustrar escenarios típicos. Para que un empleado sea eficiente y productivo en el entorno de trabajo se lo debe de equipar con los correctos dispositivos y prestaciones tecnológicas. Las compañías que ignoran las necesidades de tecnología tales como computadoras de escritorio, teléfonos móviles y otras herramientas, corren el riesgo de disminuir la productividad de los empleados. Intel, uno de los fabricantes más grandes del mundo en procesadores, descubrió que los usuarios que utilizaban conectividad inalámbrica en sus computadoras personales aumentaron su productividad en 100 horas por año. Estudiaron los hábitos y productividad de más de 100 empleados quienes fueron actualizados con computadoras personales con conectividad inalámbrica y descubrieron un aumento de más de dos horas por semana, más de lo que pagaron por actualizar las computadoras en el primer año. Si la tecnología mejora la productividad depende fundamentalmente de las inversiones en materia organizativa que las empresas hacen paralelamente a sus inversiones en tecnología. Solo la innovación en tecnología es insuficiente. Las empresas también necesitan innovación en prácticas organizativas para obtener beneficios con el crecimiento de la productividad. Considerando que hasta un 70% del trabajo Página 26 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos hecho en las grandes empresas puede considerarse como procesamiento de la información, es importante que el uso efectivo de la tecnología esté asociado al mejor tratamiento de esta información, de esta forma los empleados contarán con mayor agilidad de trabajo y mejora de productividad al disponer de la información en tiempo y forma. Una práctica muy saludable que contribuye a convertir tecnología en productividad es fomentar el acceso de información abierta. Políticas de acceso restrictivas, creadas por directivos demasiado protectores o posesivos, pueden impedir el flujo de información. Las instituciones o empresas que se han digitalizado, por otro lado, fomentan el uso de fuentes de información interna y externa. Esta transparencia ayuda tanto a los empleados como a los directivos a desempeñarse con mayor productividad y los flujos de información para la toma de decisiones es más ágil y efectivo, por consiguiente las decisiones resultarán más acertadas. Como podemos ver el tópico es tan extenso como diverso entre aspectos casi triviales pero con impactos significativos a consideraciones más elaboradas sobre el vínculo entre la tecnología y la productividad. Si debiera dejar una conclusión diría que no se prive a empleados de las facilidades y comodidades que la tecnología puede proporcionar en todo el entorno laboral diario. En este sentido será fácil advertir que la tecnología es una inversión y no un gasto. Página 27 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Selección de tecnología No existe un manual de cómo debe seleccionarse la tecnología, o no debería haberlos, pero está claro que si existirá un resultado que impactará en cada empresa, institución o dependencia gubernamental debido a la selección que se haga. La decisión en la selección de infraestructura tecnológica o simplemente la compra de equipo menor, suele verse un tanto ajena a áreas tan sensibles como las comerciales, peor aun, las de servicios, las cuales en una dependencia pública, por ejemplo, pueden ser un descuido grave. Enmarcada aun en ciertos misticismos o consideraciones desacertadas, las tecnologías se suelen dejar en manos tecnológicas, valga la redundancia. No siempre se logra transmitir el concepto de ver a la tecnología como un elemento dinamizador de una empresa, un componente crucial en los servicios públicos y aun cuando se accede a esta visión, se sigue dejando a consideraciones casi puramente técnicas la adquisición de esta tecnología. Como he mencionado en otros pasajes, las áreas técnicas tienen la responsabilidad de velar por la disponibilidad de tecnología apropiada para cumplir los cometidos institucionales, pero las instituciones no pueden condicionar sus objetivos a las tecnologías. Una definición estratégica de aumentar las ventas es un objetivo empresarial y obviamente de negocio, proponerse actualizar los equipos portables para la plana gerencial, es dudosamente un objetivo estratégico. Dicha compra, seguramente, no pueda justificarse desde el punto de vista del negocio en tanto no impacta sobre las ventas, la competitividad o sobre la eficiencia. Habiendo excepciones muy puntuales, esta premisa es general a todos. Página 28 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos El llamado “Sizing” (o dimensionamiento de los requerimientos) es fundamental para la adquisición o tecnificación de nuestro negocio. La peor infraestructura que una empresa puede tener es la que subestima o sobrestima las necesidades de la misma. Quienes tienen la enorme responsabilidad de ser proveedores de tecnología y servicios asociados, deben asumir esta responsabilidad capacitando al cliente, asesorándolo. Un buen comienzo sería el derribar los clichés de ventas como “tenemos la última tecnología”, “llegó recién importada la última impresora”, “este equipo es 10 veces más rápido que el que tiene actualmente”, etc. Argumentos de ventas válidos serían los que le demostraran al cliente por qué esa tecnología mejorará sus ventas, aumentará su competitividad, hará más ágiles los procesos internos, facilitará el trabajo diario de los empleados o en otro grupo de clientes, por qué una oficina pública podrá centralizar todos sus expedientes, se eliminarán etapas administrativas o interacciones en los mostradores, etc. Los argumentos deben surgir de los beneficios demostrables de la tecnología a adquirir y no del manual de instrucciones. Por que el manual de instrucciones es lo que los técnicos leerán para, entonces si, desde un punto de vista de la propia tecnología, ésta es realmente capaz de proporcionar los beneficios anunciados. Un problema típico de las empresas es no saber qué preguntarle a los proveedores de tecnología, no saber como dialogar con un vendedor, qué preguntas hacerle a ese proveedor. Cuánta memoria tiene un computador o qué tan rápida es una impresora no son preguntas apropiadas. Preguntarle a un vendedor qué tiempo de proceso de facturación reducirá esa computadora o esa impresora, es una línea de preguntas más acertadas. Aquí se me podrá decir que los proveedores y en particular los vendedores no pueden proporcionar algunas de estas respuestas, es aquí donde vuelvo Página 29 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos a advertir que los proveedores no son vendedores de cajas sino de soluciones, un mínimo esfuerzo por conocer al potencial cliente debe hacerse. El producto no es la caja sino los servicios preventa, el producto en sí y los servicios posventa. Quién ya entrado el siglo XXI aun no comprendió esto, es por que no ha visto su negocio sino desde un punto de vista de la facturación. Me atrevo a decir que ese tipo de negocios está en franco declive y sus mandos superiores siguen tratando de entender que está sucediendo, se hundirá el barco y aun estarán en cubierta tratando de encontrar el hoyo por donde ingresa el agua. Decía Tom Wise7 en los 90’s: “En el 2000 habrá dos tipos de empresas, las rápidas y las muertas”, no hay dudas que así fue, por sobre crisis y otros elementos, las empresas deben seguir el ritmo, no de la tecnología en general, sino más bien el de las telecomunicaciones. Seguir el ritmo no quiere decir tener o adquirir la última tecnología sino hacer uso de ella y aprovechar sus beneficios, donde sea que éstos se presenten. 7 Es una de las mayores autoridades en materia de eficacia integral de la organización, con énfasis en las actividades comerciales, fue discípulo, colega y amigo de Peter Drucker (http://www.tomwise.com.ar/bio.php) Página 30 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Indicadores tecnológicos, una telaraña a desenredar Es un tópico complejo, una enorme madeja de certezas, supuesto, opiniones y desacuerdos. Esta materia se suele abordar con la seriedad que se puede suponer sobre aquello que está determinando mucho de los destinos económicos y sociales de los países, es decir la adopción de tecnología para diferentes ámbitos y contextos de mejora. Se perfilan dos aspectos importantes a considerar sobre este tema, por un lado la mayor disponibilidad de conocimiento en torno a la producción de bienes y servicios, sean estos vinculados o no a las tecnologías, por otro lado un alto costo en las investigaciones para, precisamente, producir esos bienes y servicios, todo ello con el consabido uso y aprovechamiento de las tecnologías emergentes, las que conviven con otras que podrían considerarse antiguas (sin que esto quiera decir necesariamente que son obsoletas). Abundan en libros, papers y otros textos, donde una serie de indicadores pretenden dar cierta luz y permitir estimar y contribuir a la toma de decisiones en lo que a las tecnologías refiere. Estos indicadores a veces carecen de la necesaria globalidad que permita captar variables siempre presentes a la hora de construirlos y calcularlos, así poder obtener un indicador claro, por ejemplo, aplicable a cada empresa, negocio o gobierno analizado. En la realidad esto se vuelve un juego de zonas grises que dificultan concluir ciertamente sobre “algo”. La creación de indicadores tecnológicos, vinculados a develar el grado de adopción de las tecnologías por parte instituciones diversas y su correcta apropiación y aprovechamiento, enfrenta un problema casi filosófico, así encontramos autores que siembran dudas sobre varios conceptos, tal como menciona Sandra Negraes Brisolla (1998) “¿será posible crear indicadores que reflejen con algún nivel de seguridad la realidad que se supone que ellos representan?, ¿Es teóricamente concebible la Página 31 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos creación de fórmulas capaces de reflejar una realidad multifacética donde innumerables variables correlacionadas condicionan una trama compleja de interrelaciones con un resultado imprevisible?”. Uno de los problemas parece ser la capacidad o no de establecer una relación de causa y efecto entre actividad científica y tecnológica y el impacto socioeconómico que esta provoca. No tenemos acuerdo en la comunidad de analistas en si efectivamente la apropiación de tecnologías, mejora directamente la productividad de manera integral y si el impacto en las economías de los países, principalmente los en desarrollo, es un resultado notorio y atribuible en sí a la tecnología. Hay evidencia que puede mostrarnos que se trata de una extensa lista de casos específicos donde cada uno presenta sus propias verdades, sus propias realidades. Estoy convencido que existe sí un impacto que en la mayoría de los casos, sin evidencia que pueda ser aun contundente, mostraría una mejora en las realidades de nuestros países, en diversos ámbitos y circunstancias, atribuible a las tecnologías, también es importante reconocer que la diversidad de América Latina y el Caribe hace que las tecnologías sean una herramienta y un medio extremadamente difícil de evaluar en lo general o macro. Cada uno de nuestros países presenta un microcosmo, y tratándose de tecnología, no debemos inferir que solo estaremos sumergidos en análisis de factores puramente tecnológicos o económicos en el mejor de los casos, las tecnologías conviven con factores sociales, culturales y hasta de idiosincrasia, elementos que solemos poner extrañamente fuera de las estadísticas y las fórmulas matemáticas en los indicadores. Página 32 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Por otro lado, dejando a un lado la idea país o región, aplicando los indicadores a las instituciones, públicas o privadas, todo pareciera cobrar mayor claridad y son “fácilmente” detectadas las mejoras hacia la organización en las instituciones, sus procesos, su producción, logística y cada uno de los elementos que hacen a la cadena de valor. Resulta curioso como las tecnologías pueden verse desde ópticas completamente opuestas o controversiales según la precisión o dimensiones donde se apliquen, la altura desde donde las observemos determina resultados que pueden ser desconcertantes por momentos. Hecho los planteos precedentes, es evidente que no es sano ver la materia con cristales sólo de dos colores. Hoy tampoco resulta lógico, a la luz de las evidencias, asumir los indicadores tecnológicos como fotografías de una realidad sino valores que están condicionados a su aplicación y el contexto donde estos son aplicados. Es bueno recordar que tampoco contamos con una muy extensa biblioteca de indicadores, pero sin dudas son un número importante de trabajos de expertos y especialistas que han producido estos instrumentos. Sin embargo pocos indicadores son producidos en nuestros países que posean reconocimiento internacional y por ende nos valemos de aquellos que rara vez fueron objeto de trabajos de campo, resultando en especulaciones o estimaciones de escritorio. Está claro que el establecer indicadores tecnológicos no es fácil, lo importante en este sentido es que las investigaciones y especialistas estamos sabiendo comprender que esto efectivamente es así y por ende ha permitido estar más consciente del tema, perfeccionando estos indicadores y ponderando los resultados. Se está en un proceso de entender desde qué altura deben mirarse los escenarios, cuál es la desagregación útil y que permita reflejar ciertamente el foco de la investigación. Página 33 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Lo posible de la tecnología sin manuales A lo largo de las décadas y los siglos, la tecnología ha experimentado ciclos para su complejidad y usabilidad, desde elites especializadas en el uso y manejo de la misma, ha un concepto de facilidad de uso que nunca pudo ser el deseado. Hoy la tecnología sufre de todos los males referidos a la usabilidad, desde la simplicidad impráctica a la complejidad inoperable. El concepto ha pasado por algunas evoluciones, de entenderse simplemente como la facilidad de uso hasta concepciones más profundas que poco aportaron pero mantuvieron frescas las ideas para permitirles mejorar en esencia. Algunas referencias al tema en la historia reciente: - La usabilidad demuestra reducciones del ciclo de desarrollo de los productos de 33% al 50% (Bosert, 1991). - 63% de todos los proyectos de desarrollo sobrepasan su presupuesto, siendo las cuatro causas más importantes relacionadas con usabilidad. (Lederer y Prassad, 1992). - El porcentaje de código de programas informáticos que se dedica al desarrollo de interfaz con el usuario ha ido subiendo a lo largo de los años hasta un promedio 47% al 60% del conjunto de la aplicación. (MacIntyre, 1990). - La empresa Ricoh ha descubierto que el 95% de los usuarios encuestados nunca utilizan las tres características claves diseñadas para hacer más atractivo el producto bien por desconocer su existencia, no saber cómo utilizarlas o no entenderlas. (Nussbaum y Neff, 1991). - 80% de las tareas de mantenimiento se deben a requerimientos de usuario no previstos, quedando el resto debido a fallos y errores. (Martin y McClure 1993; Pressman, 1992) Página 34 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Estos datos nos revelan que los caminos se han andado desde hace mucho y que la dedicación al tópico usabilidad nos ha golpeado duro a la hora de pasar la prueba del usuario o del cliente. Podríamos mencionar muchos ejemplos que han conseguido mayor o menor éxito pero no podemos decir que hoy la tecnología es "apta para todo público". Lo cierto es que tal vez nunca la tecnología alcance grados tal de usabilidad que pueda catalogarse como apta para todo público, pero no por eso debemos seguir peleando batallas perdidas y replantearnos en campo de batalla mismo. La concepción de usabilidad de hoy se basa en fácil manejo, atractivo visual, interacción amistosa con el usuario, componentes más simples o simplificados, y hasta englobando todo en términos tan rimbombantes como la "ergonometría", pero rara vez vemos afrontar los desafíos de la usabilidad desde el punto de vista más simple y básico, primitivo si se quiere, el punto de vista del sentido común. Enormes sumas de dinero se invierten en investigaciones de mercado, en la mayoría de los casos dan resultado, pero su punto central de investigación está en la preferencia del potencial consumidor, usuario o comprador, es decir qué color le gusta más, si lo prefiere redondo o cuadrado, si una vez al mes o dos, etc. Los procesos de desarrollo rara vez se abordan desde una óptica de sentido común de las funcionalidades o maneras y modos sobre las cuales la tecnología debe funcionar, verse, sentirse, moverse, actuar o interactuar. Los estándares y las convenciones internacionales que los desarrollan, así como organizaciones multiempresas que los determinan, trabajan en acuerdos entre las partes sobre determinados aspectos de la tecnología, pero estos acuerdos ocurren, por lo general, sólo entre estas partes, el usuario o cliente suele relegarse a los deseos o intereses de los acuerdos mismo. Página 35 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Por supuesto podemos rescatar aquellas tecnologías o componentes que se han impuesto por el usuario, por la masificación independiente de la empresa o corporación. Pero aun en estos casos es cuestionable si el usuario simplemente no está haciendo un acto de preferencia entre opciones o el producto ha cumplido con las bases de la usabilidad que planteamos aquí, es decir la simple lógica de funcionalidad. Y desde tiempos inmemoriales, la tecnología ha contado con sus respectivos manuales, Da Vinci hacía lo que podríamos catalogar como las instrucciones de "ármelo Ud. mismo" para sus visionarias máquinas. Pero desde aquellos manuales hasta nuestros días, estos textos ilustrados han sido decodificado por unos pocos iluminados en cada hogar o empresa. Los fabricantes reiteran que son simples o de fácil entendimiento, pero aun así muchos hoy no pueden programar su grabadora de DVDs si no leen el manual o aun leyéndolo. Por otro lado, el sentido común aplicado a los manuales no ha sido, en muchos casos, una idea feliz cuando leemos por ejemplo en uno de los modelos Rowenta de planchas: "No planchar la ropa sobre el cuerpo". No tengo dudas que debe haber sido incluido este texto por razones de resguardo legal, pero a su vez trata al usuario de tonto. Otros ejemplos de cómo los manuales no se han llevado bien con el sentido común aplicado son: En el "Manual de instrucciones" de un modelo de la secadora de ropa Exuta, leemos "Junto con la secadora Ud. está recibiendo: Manual de instrucciones (…)". O podemos citar que en el manual de una licuadora Philips modelo HL3252, leía hace unos años: "No eche más de 1500 ml.", algo que sería difícil en un recipiente de justamente 1500 ml. Claro que a veces la tecnología que se supone nuestra aliada, nos sorprende: En el manual de algunos Lavarropas Futura de la empresa Sule se leía "Retire manchas en la ropa con un quitamanchas adecuado antes de lavar". Página 36 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Y aplicando los estándares y regulaciones podemos extraer un texto propio de un libro de ciencia ficción cuando leemos en el manual de instrucciones de un ventilador de pié Ufesa: "Cuando sea utilizado en su posición de sobremesa y de acuerdo a las normativas IEC335-1 y IEEC342-1 el ángulo máximo de giro permitido del cabezal será de 10º". Más allá que pocos usuarios comprenderán o les interesará esta aclaración, la normativa misma parece carente de sentido común, pero suponemos que su argumentación válida tendrá. La tecnología nos ha permitido que los manuales pasaran de un formato en papel a los medios digitales, algo que ha ayudado en muchos casos, pero el contenido de los mismos aun no ha evolucionado. La evolución de la tecnología amerita reflexionar si no será tiempo de crear partes, componentes, etc., que no necesiten manuales de usuario o bien que sean capaces de interactuar con este usuario de una forma que se expliquen a sí mismos. El objetivo debe ser posible, en ese escenario, sabemos que la tecnología abarca tanto como hemos visto evolucionar al hombre y su mundo, por esta razón es imposible desarrollar tecnología apta para todo público, pero sí tecnología que, dentro de sus mercados objetivos, no requiera de manuales. Detrás de esta estrategia de desarrollo, los estándares no pueden ser ajenos, deben ser tratados como una investigación libre e interactiva con los usuarios, eliminando preconcepciones al proveer opciones y diseñar conjuntamente con este los frutos de la tecnología. No hablo que los artefactos tecnológicos carezcan de manuales, sino que no sea necesario utilizarlos o perder tiempos enormes en comprenderlos. Sin dudas los manuales y sus imaginativas explicaciones deben seguir existiendo por razones legales, de responsabilidad empresaria, de derechos del consumidor, etc. Página 37 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos La corrección de enfoque no pasa por mejorar las preguntas, sino por dejar de preguntar para permitir imaginar realmente al usuario una la tecnología apta. Este imaginar deberá posteriormente ser tomado por los creadores (fabricantes, diseñadores, empresarios) y sumados a bases científicas o realizables basadas en la experiencia de los especialistas, el know how8, la posibilidad tecnológica real, la capacidad de fabricación, etc. Si no hacemos el esfuerzo, cada día estaremos más cerca de que una empresa comience a explotar un nicho de mercado en la edición de manuales acerca de otros manuales (o cómo interpretar el manual de producto “x”). 8 El Know-How (del inglés saber-cómo) es una forma de transferencia de tecnología. Aunque se traduce literalmente por "saber-cómo", mejor dicho sería "Saber hacer". Página 38 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Contenidos en Internet, la red en pro del saber Resulta imposible hablar de tecnología y excluir Internet, un medio que está convergiendo todas las tecnologías y todos los medios de difusión. Los contenidos en Internet constituyen el corazón de esta red y su valor intrínseco incuestionable, pero sin embargo estos mismos contenidos constituyen el dolor de cabeza más grande para juristas y actores responsable por legislar en uno u otro país. No hace falta mencionar que en Latinoamérica carecemos mayormente de legislación al respecto, si bien estamos dando pasos importantes en legislación sobre todo cuanto implica Internet, la jurisprudencia local o internacional oficia muchas veces de tendencia por la cual se rigen los jueces y jurados latinos. Pero así también es importante destacar que hay excepciones entre los tantos países de la región, desde Argentina, Brasil a Colombia y Uruguay donde los aspectos como la firma digital ya viene desde décadas regulada, primero tímidamente y hoy con sendos fundamentos plasmados en Ley, otros países están haciendo las "primeras armas" en esta materia. No hay dudas que las grandes zonas grises que la globalización ha impuesto en toda la asignatura, es el mayor problema a resolver, si es que se llegare a resolver, por lo pronto los intentos de legislar globalmente no han dado significativos logros, y temo que la situación no será de fácil resolución. La cadena de proveedores e infomediarios que intervienen al momento de publicar un contenido en Internet, hace muy complicada la tarea de hacer caer alguna responsabilidad sobre los actores involucrados, de una forma incuestionable. No obstante las leyes vigentes requieren indicar un responsable y así se obtienen diversas interpretaciones sobre éstos, según país y regulación. Página 39 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Contrariamente a lo que se supone por el general de nosotros, la publicación de un contenido en Internet no atañe únicamente a quién genera el contenido y quién presta el servicio de alojamiento de ese contenido (hosting). Por lo menos tendremos a estas partes que intervienen: el generador del contenido, quien lo edita y aprueba, el proveedor primario de acceso a Internet, el proveedor mayor de acceso (los llamados NAPs9), el proveedor de alojamiento del contenido y los innumerables intermediarios de enlace entre quien consulta el contenido y quién es en esencia el emisor, etc. Estos, que no son otra cosa que rutas y repositorios de información, podrían perfectamente disponer de la tecnología para evitar el pasaje de algún contenido en cuestión, podemos decir que aplicar prácticas de censura es hoy algo presente en Internet y por cierto muy cuestionable en algunos casos, vemos por ejemplo lo sucedido en países como China. La visión anterior es solo una forma de plantear el problema, la realidad es mucho mas compleja aun e involucra desde aspectos legales a la propia idiosincrasia de cada país, lo que aquí es legal, en otro tal vez no lo sea; lo que aquí es socialmente permitido, seguramente en otro país no lo sea. En torno a todas estas consideraciones se ha entendido que el hecho de imputar responsabilidades debe conllevar implícito factores como la “previsibilidad” cierta del daño causado por el contenido y la ilegalidad concreta o al menos local del mismo. Parece claro que una acción de alguno de los actores involucrados pueda contribuir efectivamente a causar el daño, pero podemos también concluir que muchas acciones pueden ser meramente incidentales y casuales, más si consideramos la imposibilidad física de supervisar grandes cantidades de 9 Los NAP (Network Access Point) son grandes centros de acceso y distribución del tráfico de Internet, y en la actualidad existen cinco principales en todo el mundo y otros menores. Página 40 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos contenidos en tiempo real al momento de efectuar cada acción. Nuevamente nos encontramos ante una zona gris. Muchos aludiendo a los avances de la tecnología, argumentan que es factible establecer filtros automáticos de revisión de cada contenido publicado, que si bien no evitaría un 100% de los contenidos potencialmente dañinos o ilegales y específicamente desde el punto de vista de la legislación del país o comunidad donde se apliquen, serían un arma efectiva y paso importante para los proveedores de servicios. Aunque loable esta consideración, no brinda la certeza que una legislación reclama y por supuesto siempre están las zonas grises insalvables. Veamos por ejemplo que sucede si el contenido de un sitio web es simplemente un archivo que sirve de marco gráfico a la transmisión de un video (streaming) que el propietario del sitio transmite en vivo desde su domicilio o empresa. Es imposible que una revisión del sitio web pueda advertir que tipo de contenido se van a transmitir. Apostando a las últimas tecnologías, hoy es posible alertar sobre si una imagen es potencialmente obscena, pero el costo de este tipo de controles, la inexactitud de los mismos y la imposibilidad práctica de aplicarlo a cientos de miles de canales de transmisión (pensemos en un sitio de anillos de streaming de video), hacen de esta opción otra de las tantas que dan una solución pero fracasan a la hora cierta de implementarla en la globalidad de la Internet. ¿Hacia dónde apuntar entonces en materia de legislación?, muchos siguen fieles a las reglas de juego que han regido el derecho por siglos, pero Internet hace necesaria una reflexión o varias. Hoy compartimos la tendencia de hacer de la normativa sobre contenidos en Internet, un tópico orientado en los riesgos más que en la culpabilidad. De esta forma se hace más fácil la letra de la norma y es poderosamente más ajustado a la realidad Página 41 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos compleja de la red. En opinión de especialistas del derecho, le resultará más fácil implementar normas que puedan ser reunidas dentro de una misma tendencia entre varios países que bajo la tendencia prevaleciente, hasta ahora, de imputar en base a la culpabilidad del sujeto y el hecho consumado. Más allá de lo que puedan establecer los contratos entre las partes involucradas, proveedor y propietario de un sitio web y generador de los contenidos pertinentes, es importante que la legislación establezca este marco de responsabilidad y exenciones sobre los riesgos y daños de los contenidos publicados. Así mismo, volviendo a la zona gris, la normativa debe considerar muy cuidadosamente la carga de responsabilidad sobre cada una de las partes y sobre cada uno de los intereses en juego. Por ejemplo: ¿hasta qué punto debe presionar la responsabilidad sobre un operador de servicios para que este no se vea afectado en su negocio de tal forma de hacer susceptible a otros a abandonar el mercado?. Y... ¿qué cuota de realismo conferirá una legislación rígida y estricta en un entorno global permisible y que hace posible la migración de todos los contenidos a sitios donde no constituyen delito?, ¿debe prevalecer la responsabilidad ética y moral sobre la posibilidad de hacer algún tipo de estas maniobras de migración?. Entiendo que si. La responsabilidad de salvaguarda para con las personas y su educación debe prevalecer sobre la posibilidades tecnológicas, de lo contrario es como decir que por que el alumno de un centro de estudio puede acceder a contenidos pornográficos fuera de éste, el sistema y las instituciones educativas no tienen la obligación de prevenir (mediante la tecnología), el acceso a estos contenidos cuando se acceda la red desde una computadora dentro del aula u otra parte del centro de estudios. Página 42 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Volviendo a las exenciones para con los proveedores y sus responsabilidades, el punto de equilibrio entre un marco legislativo apropiado, justo y realista y el libertinaje o injusticia, es aun un tema en campo fértil pero gris. Cada país o región ha hecho muchos intentos para estandarizar la materia y restan aun mucho por debatir, deberemos aun asistir a muchos seminarios y conferencias para comenzar a tener un atisbo de luz al final del túnel. Claro que muchos países han decidido ser prácticos y han concebido su marco regulatorio intrafronteras, es decir enmarcado en la realidad y legislación vigente para evitar entrar en el debate global, como estrategia es sin dudas práctica pero como paso hacia la Sociedad de la Información y una herramienta efectiva en la gobernanza de Internet, es equivocado. Nos guste a no, a pesar nuestro o no, el mundo se ha globalizado, Internet es global, no se pude evitar ni renegar de esa realidad y deberemos considerarla de la mejor forma posible. Las exenciones de responsabilidad para el proveedor debieran estar sujetas a la condición previa de cumplir con las obligaciones preventivas, de lo contrario la permeabilidad de cualquier norma es significativa. Ejemplo de este precepto es el proveedor que oficia de circulante de un contenido o información que un tercero envía. Por ejemplo quienes proveen servicio de acceso. En este caso, si el proveedor no transmite por sí la información, es decir que haya sido quien ha sugerido o incentivado el envío o él es propiamente quien remite la información, no ha podido ser quien determinó qué información transmitir y por supuesto no está enterado previamente que esta transmisión iba a tener lugar; se puede concluir que el proveedor tiene poca o ninguna responsabilidad del daño e ilegalidad en la que incurra la Página 43 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos información referida. Pero en definitiva está proveyendo un medio para cometer la falta. No poco importante es entender que cualquier exención de responsabilidad para el proveedor estará o debería estar, enmarcada en las actuaciones pasivas y/o automáticas, dado que en el momento que hay una actuación activa o proactiva por parte de un proveedor frente a un contenido, su difusión o almacenamiento, y salvo casos claramente identificables, las zonas grises vuelven a aparecer. Otro punto de complicado tratamiento son los servicios de localización o búsqueda, los llamados buscadores de Internet, en este caso, si bien el contenido de cada sitio localizado no se muestra a simple vista en el general de los buscadores (se debe acceder al sitio), los resultados que arrojan los buscadores, traen, como es lógico, listas de sitios que sin dudas comprenden muchos de contenidos que no se ajustan a derecho en el país dentro del cual se está haciendo uso de la herramienta de búsqueda. ¿Cómo gestionar y legislar sobre las posibles responsabilidades en estos casos?. Algunos intentos sugieren que los buscadores deben advertir junto a cada resultado la condición de “contenido potencialmente ilegal en su país”, o frases y terminología similar. Puede verse entonces que la solución es poco menos que salomónica, pero debemos coincidir en que no es de fácil resolución. Por otro lado la idea planteada así, puede entenderse como de simple aplicación, pero implementar semejante criterio de advertencia o alerta en un buscador, técnicamente, insume más recursos de los que imaginamos, tanto tecnológicos como humanos. Finalmente una breve mención a los Derechos de Autor, materia en la que Latinoamérica está en falta no sólo para el contenido en Internet sino en términos generales. Sería muy extenso ahondar en este tema, pero para no dejarlo fuera del análisis general, diremos que no parece lógico pensar Página 44 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos que las reglas al respecto aplicadas fuera de Internet deban ser más permisivas que dentro o que las distintas modalidades y formatos de presentar contenidos utilizando la tecnología. Esto es prácticamente como pretender que un país tenga dos legislaciones y tratamientos o consideraciones distintas para cuestiones reglamentadas. No hay dudas que dentro de Internet el material de libre distribución es más abundante que fuera (¿lo es?), pero el material que no es de libre distribución no debiera quedar ausente de las consideraciones. Por más que nos entusiasma la idea de libre distribución y el uso del término "abierto", no deja de tener un profundo significado en materia de los negocios, un modelo sustentable en torno a este punto es aun esquivo o al menos poco claro. El conocimiento y la creatividad, así como la originalidad, tiene un valor intrínseco, por encima de dónde y quién se lo fije, este valor no varía por estar el contenido sujeto de consideración, dentro o fuera de Internet, en papel o CD. Por esta razón la protección respecto a los derechos de autor deben ser por igual considerados con o sin, a pesar o no del uso de las TIC. Sin dudas se puede abordar este tema desde muchos ángulos, hemos dejado fuera a propósito varios puntos aquí, simplemente por la extensión y amplitud del tema, pero sea cual fuere el enfoque, la no legislación al respecto no es una opción. Y dejamos planteadas otras cuestiones en torno el tema, por ejemplo que el legislar sobre Internet no quiere decir necesariamente restricción, así como libertad y libertinaje no es lo mismo, gratuito y libre tampoco lo son. Página 45 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Estrategias públicas sobre tecnología En los objetivos de desarrollo de cualquier país, las tecnologías pueden contribuir a muchos de ellos. Sin lugar a dudas donde han demostrado mejor eficacia es en los aspectos de procesos de gestión, no así se ha logrado categóricamente demostrar que en aspectos sociales y culturales, las tecnologías tiene un grado de impacto importante, podemos decir que hay varias interpretaciones al respecto y que resultaría difícil poner a las tecnologías como el factor clave del desarrollo social, pero por otro lado es indiscutible que son uno de esos factores importantes. Una de las interpretaciones en los social noa habla que el medio y el contexto mismo condicionan el desarrollo y mejora por sobre la tecnología misma. Diría que aunque introduzcamos tecnología en un contexto social desfavorecido donde ese ambiente no haya sido preparado para tal introducción, no se obtendrán resultados más que por inercia pero no lograremos un impacto importante que permita a esos sectores desfavorecidos progresar en su condición. Si no hay una preparación del escenario, la tecnología, por ósmosis, como suelo decir, no mejora ni aporta. Si en un barrio pobre de una ciudad cualquiera introducimos un número significativo de computadoras en salas, locales comunitarios y la modalidad que prefiera, si no hay en esta acción una preparación del individuo y los sectores sociales a donde estaremos llegando, en un mes tendremos una masa de jóvenes navegantes de Internet y “chateadores”10, por otro lado una masa de adultos desplazados por la práctica y las preconcepciones y distanciándose en lo que solemos llamar la brecha digital. 10 Chat (español: charla), es un anglicismo que se refiere a una comunicación escrita a través de Internet entre dos o más personas que se realiza instantáneamente. Página 46 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos También es razonablemente demostrable que sin las tecnologías muchos países no contarían hoy con un desarrollo importante, principalmente en tecnificación de sus industrias, promoción e integración de poblaciones marginadas cuando son preparadas para ello, la mejor búsqueda de la equidad, transparencia en la información pública, etc. Las tecnologías pasan a ser una carga en los gobiernos cuando éstas se buscan como un fin en si mismo, he allí el problema de bajo impacto, gastos innecesarios y recursos desaprovechados. Las políticas públicas son el componente de gobierno capaz de establecer un marco conceptual y regulatorio para las tecnologías, no existe otra vía posible y así lo han entendido los países en América Latina. Aunque parezca un tanto extraño, en Políticas Públicas es necesario aplicar el pensamiento lateral, de lo contrario podemos continuar estancados en clichés y tendencias que no han demostrado ser eficaces en la dimensión que se hace necesario, una muestra de ello es lo que nos dice la CEPAL: “la cuestión para los países en desarrollo no es conectarse o no conectarse, sino más bien cuándo conectarse y cómo conectarse”. Al igual que esta apreciación, América Latina está comenzando a comprender que al vender una fruta silvestre embasada no se está vendiendo sólo apariencia o estatus sino comodidad e higiene, de eso se trata y ese es el camino de pensamiento que se deberá seguir. En este contexto, las empresas y en particular las pequeñas juegan un papel fundamental que ha sido considerado solo de manera tangencial o marginal por muchos gobiernos11 y de manera más importante por los organismos de cooperación internacional. No es lo mismo hablar de PYME12 y hacer algo al respecto. 11 12 Léase “El pequeño empresario en ALC, las TIC y el comercio electrónico” (Ríos, 2006) Pequeñas y Medianas Empresas Página 47 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Es por demás frecuente, así se desprende de cualquier análisis por más general que se haga, que en América Latina existe una duplicación de esfuerzos en materia de tecnologías, políticas públicas y por ende en todas las iniciativas relacionadas a tales tópicos. En este entorno, los esfuerzos por potenciar el accionar del Sector Privado se ve envuelto en los mismos problemas. Más aun, dentro de fronteras, varios países trabajan descordinadamente entre las dependencias gubernamentales y se originan inversiones, tiempo y esfuerzo en toda su interpretación posible y que los países no están en condiciones de asumir. Esta condición de las iniciativas en América Latina ha ido tomando un leve perfil de mejora en los últimos años, motivado tal vez por las crisis pasadas, las inversiones han sido en algunos casos más cuidadas y sujetas a un entendimiento de cooperación entre distintos actores. La coordinación muchas veces está ausente entre otros sectores de la sociedad. El Sector Público y el Privado son difíciles de congeniar, aunque debiera ser lo contrario. Por encima de las diferencias entre ambos y que en ocasiones han despertado enfrentamientos en cuanto a la aplicación de ciertas políticas públicas, los esfuerzos para aunar objetivos no siempre han conseguido una armoniosa convivencia y frutos capaces de plasmarse en acuerdos y proyectos. Claro que las excepciones existen, Uruguay ha logrado avanzar mucho en ello, luego de mucho camino, agua y puentes, la industria de las tecnologías ha logrado tender nexos firmes con otros sectores y afortunadamente también con el público. Atento a lo expuesto, los organismos internacionales de cooperación tienen su cuota a parte de responsabilidad, pues recae en gran medida para América Latina, el financiamiento de proyectos, programas y actividades. Página 48 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Materia de análisis en algunos de estos organismos, muchas veces escapa, ciertamente a este análisis, el financiar iniciativas similares y que perfectamente pudieran coordinarse o bien replicarse. Tarea difícil si las hay, muchos proyectos son impulsados bajo una misma lista de actividades con matices que pueden hacer perder la perspectiva de una correcta evaluación. Sin embargo esta puede ser la realidad hacia el interior de los organismos internacionales, pero existe la descoordinación entre los mismos organismos. Poco a poco éstos han comenzado un lento y pantanoso proceso de mirar lo que los demás están haciendo, tan simple como parece, en la realidad resulta lo contrario. Organismos como el Instituto para la Conectividad en las Américas (ICA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial, comenzaron a ver, observar y actuar, focalizando recursos donde no los hay y evitar duplicación de los mismos, no siempre sucede, pero hacia allí van. Es importante destacar que las Políticas Públicas en materia tecnológica, van mucho más allá del Sector Público, así pues el Privado y el Académico tiene una trascendencia y responsabilidad que no siempre es reconocida y siendo, muchas veces no es reclamada. Pendiente en América Latina es el establecer una marco de trabajo claro para integrar al Sector Privado y fundamentalmente el de las PYME, en las estrategias hacia una Sociedad de la Información y finalmente una transformación hacia una Economía del Conocimiento. La complejidad de las tecnologías hace de la fijación de Políticas Públicas un tema que debe asumirse con urgencia pero con un análisis profundo. Entrando en un tema que sigue sobre la mesa hoy con más fuerza, el Gobierno Electrónico, nos dice el BID: “El Gobierno Electrónico es el medio para modernizar la gestión pública a Página 49 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos través de las TIC, en busca de mejores prácticas, mayor control y transparencia, y más agilidad.”13 Una definición que, sin ser equivocada, puede pecar de simplista y con terminología que a su vez deberemos definir, es por tanto que prefiero definir al Gobierno Electrónico como la capacidad de los Gobiernos para mejorar la eficacia y eficiencia de la administración pública, institucionalizando el uso de las herramientas tecnológicas en procura de una mejora en los servicios brindados a cada uno de los ciudadanos. Esta conceptualización, pero a su vez de una herramienta de aplicación estrictamente práctica, es un motor importante en el Comercio Electrónico al referirse al mayor cliente que una empresa puede llegar a tener dentro de fronteras, es decir el propio Gobierno. Si se logra un grado de conciencia importante dentro de los Gobiernos para incursionar y desarrollar el Gobierno Electrónico, los beneficios para el Sector Privado no se harán esperar. Desde la infraestructura tecnológica al marco regulatorio, se verán impulsados de la mano del Sector Público, allanando el camino para el desarrollo de un Comercio Electrónico efectivo y realista. El gobierno se vincula, mediante los modelos de comercio electrónico o no, con los diversos actores de la sociedad: el ciudadano a través del modelo Gobierno a Ciudadanos (G2C), las empresas a través del Gobierno a Empresas (G2B), con otros gobiernos a través del Gobierno a Gobierno (G2G) y por supuesto con sus propios funcionarios públicos por medio del Gobierno a Empleados (G2E). 13 BID. “Estrategia de Gobierno Electrónico en los países de la Región 1: la definición de un modelo de análisis y estudio de casos”. Enero de 2003. Página 50 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Las estrategias de Gobierno Electrónico se han manejado sobre la mesa de cada evento o seminario realizado desde ya hace mucho por parte de estos mismos gobiernos, así también por los organismos de cooperación internacional. Lamentablemente y a pesar de muchos esfuerzos, los gobiernos en América Latina, en general, no han demostrado estar preparados para asimilar un cambio no solo tecnológico, sino organizacional y administrativo en los últimos 5 años. En algunos casos y fruto de políticas de estado implementadas años atrás, unos países han logrado asumir un nuevo papel frente a las tecnologías y acompañar lo inevitable, es decir apropiándose de las herramientas y posibilidades más que ser simples usuarios o espectadores de ellas. Por el momento no podemos afirmar categóricamente que ha habido avances significativos en la reducción de la brecha digital. Hay casos exitosos, pero, en términos estrictos, aun son escasos a la hora de poder medir un impacto interesante en la región. Sin lugar a dudas todos hemos escuchado de innumerables proyectos y experiencias que apuntan a acercar a la sociedad las tecnologías, así también introducir sectores empresariales, como el PYME, y sumarlos a las nuevas reglas de mercado. Pero también hemos escuchado de los proyectos que apuntan a profundizar la implantación de estas tecnologías en iniciativas en curso, en otras palabras, lo que estamos reduciendo por un lado, lo ensanchamos por el otro. Mientras uno de los extremos no se detenga, por decirlo de alguna manera, y permita que el otro se acerque, la brecha digital seguirá existiendo. Por supuesto es impensable pretender detener el progreso. Por tanto la brecha debe ser reducida desde el punto de vista de las carencias, con mayor rapidez de lo que hoy se lleva adelante. Página 51 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos No es factible pensar en Gobierno Electrónico sin una masa crítica de ciudadanos y fundamentalmente instituciones públicas, empresas y organizaciones de la sociedad civil y académica, conectadas entre si y a Internet. Los pensadores urbanos fundamentan sus análisis en base a la población establecida en las urbes, con lo cual el % es muy promisorio, los realistas miran esos porcentajes aplicados a la totalidad de la población, con lo cual la promesa de una interconexión total o que Internet tenga incidencia directa en la población mundial es lejana. Menos del 15% de la población mundial tiene acceso hoy a Internet. Por otro lado, ver este valor tan pequeño de accesibilidad es también una visión parcial de la real incidencia de las tecnologías y fundamentalmente Internet. La red tiene una gran incidencia en toda la población mundial, ya no por el hecho concreto y tangible de que ciertos segmentos de la población accedan a la red sino por que la red hace posible que bienes y servicios que llegan a esa población se abaraten, se despachen con mayor rapidez, etc. Regresando a los gobiernos, lo antes expresado no quita que estos estén perdiendo la carrera por reducir la brecha digital y a su vez están perdiendo la carrera por la adopción de las tecnologías en tiempo y forma. Se percibe un mar de burocracia donde se insertan los programas de fomento y difusión de las tecnologías, muchas veces esto va de la mano con la falta de capacitación de los funcionarios públicos a todo nivel, no solamente en aspectos técnicos que en varios países no es el caso, sino en aspectos de gerenciamiento de las tecnologías, la capacidad de gobernanza, la implantación de la misma y procesos (calidad, certificación, etc.). Página 52 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Hace falta una capacitación que guíe un cambio de mentalidad en los mandos medios y superiores de los organismos responsables de las estrategias y políticas de Gobierno Electrónico. Otra cruda cara de los Gobiernos es la falta de recursos económicos y muchas veces por carencias gerenciales, de administración o simplemente previsión, para la actualización del parque tecnológico. Optimistas y prometedores proyectos se ejecutaron descordinadamente en las décadas de los 80’s y 90’s y proveyeron en varios casos de un equipamiento a dependencias estatales, hoy ese equipamiento sobrepasa con creces la vida útil y no ha sido atendido a tiempo. Sobre todo en el sector educación la lucha diaria con la obsolescencia de los recursos informáticos públicos es difícil. Soluciones parciales, en más de una oportunidad mal implementadas, han servido para posponer un fin trágico de la relación entre la educación y la tecnología. Al rescate han llegado iniciativas como “un portable por niño” (OLPC14), el que adoptó el nombre de Plan CEIBAL en Uruguay y otras iniciativas o instituciones, mayormente internacionales, con soluciones prácticas a veces, idealistas otras y utópicas en ocasiones. La situación es compleja y cada país presenta un escenario particular, pero sin excepciones, los gobiernos de la región no han conseguido fácilmente políticas concretas y realizables en la materia, por falta de visión pero sobre todo de comprensión de las mismas tecnologías. El poder político no asume su responsabilidad sobre la tecnología por temores y egos que se verán confrontados con el desconocimiento, algo que no se ataca dándole la espalda sino informándose y asesorándose. 14 www.laptop.org Página 53 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos En esto el sector privado debe asumir su cuota de culpa y proponerles a los gobiernos las soluciones, brindarle el knowhow para no andar huellas ya trazadas. Página 54 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Información, tecnología y la toma de decisiones La seguridad de la información ha sido siempre un tema sobre la mesa en las áreas directamente involucradas en su salvaguarda, lamentablemente estas áreas suelen ser sólo las tecnológicas, las informáticas, pero pocas veces se posee una visión más sistémica u organizacional de la información que provoque el interés sostenido de las áreas comerciales, de servicios y por supuesto los mandos medios y superiores. Para la cima de la pirámide en lo organizacional, la información suele ser un producto que refleja únicamente si la empresa o la dependencia pública están mejor o peor que en un período anterior y si puede mejorar o empeorar en un futuro. La seguridad de la información es un fenómeno sensible y complejo, que debiera estar presente en todo tipo de organizaciones y sobre la mesa en cada reunión donde se fijen las estrategias organizacionales. Y ello en el entendido que la información es la base de la toma de decisiones, resulta imposible andar sobre paso firme sin la permanente consideración de la información disponible para la toma de decisiones, aquellas estratégicas pero también las más operativas y del diario andar. Para asegurar la información es imprescindible primero identificar los activos de información, tarea que podría parecer sencilla pero que esconde la dificultad de conceptos a veces poco frecuentes en la terminología comercial o de servicios de una organización. Activo de información no es lo mismo que sistema de información, el segundo puede hacer uso de varios de los primeros. En términos más básicos, suele confundirse la información con el programa informático (software) asociado a esta o el que gestiona la misma. Por otro lado la seguridad de la información se ha digitalizado en demasía, entiéndase bien, cuando la información logra ser tratada con acierto en su valor y entendida en su justa medida, suele tratársela como un activo digital, olvidando que mucha de Página 55 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos la información digital en los sistemas fue originalmente ingresada desde un medio físico como el papel, así por ejemplo se toman recaudos para con una activo digital pero no con la información contenida en miles de folios que alimentaron inicialmente los sistemas y están acumulando polvo en estantes o depósitos sin la más básica consideración de medidas de seguridad. Desde una óptica más gubernamental, la información está asociada a volúmenes que son difíciles de darle la justa dimensión, en dependencias públicas de Latinoamérica muchas veces el problema más serio es el cultivo de granjas de intereses e información restringida, donde resulta complejo que un organismo público pueda ser consciente de toda al información a la que debería poder acceder. Esto va más allá de la interconectividad de las oficinas, otro problema endémico en nuestra región. El acceso de la información desde una oficina, pública o privada, a otra o desde una tercera suele enmarcarse, en obvias burocracias, pero también en un juego de intereses institucionales y lamentablemente a veces personales. Este problema genera, temo acertar, la inmensa mayoría de los problemas de enlentecimiento de los procesos administrativos y la inadecuada toma de decisiones sobre activos de información a los que no se tuvo acceso en tiempo y forma. Y el círculo vicioso nos lleva nuevamente a las consideraciones en la seguridad de esa información ya que mal se puede resguardar aquel activo de información del cual no se tiene identificado su carácter, nivel de riesgo o simplemente se desconoce el propio activo fuera de la institución que lo posee. Aquí nos encontramos con otra encrucijada que es la incapacidad de las empresas e incluso de los Gobiernos en trazar políticas en materia de seguridad de la información ya que evidentemente sucede que no todos los activos han sido considerados. Página 56 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Si abordáramos el tema de seguridad de la información desde un punto de vista del individuo, la complejidad es mayor y los problemas son mayores, el derecho inherente de cada individuo de acceder a su información personal en poder de empresas, instituciones o Gobiernos, suele transitar zonas grises en cuanto a la privacidad, la intimidad, eficiencia, seguridad, etc. La tecnología ha propiciado cierto grado de transparencia pero también ha servido, mal aplicada, para replicar modelos previos a ella. Como principio básico, toda empresa, pero fundamentalmente instituciones de servicio y los Gobierno, debieran tener como objetivo el no requerir a ningún individuo información que ya poseen sobre éste, las tecnología son el instrumento ideal para dar cumplimento a este principio. No es razonable utilizar a los individuos como mensajeros internos y gratuitos de las empresas, instituciones o Gobiernos para circular la información relativa a un proceso administrativo, aun siendo este proceso de interés directo del individuo. Para conseguir estos niveles de eficiencia en cuanto a la calidad de servicios, se necesita un manejo de la información de manera transversal a la estructura organizacional, algo que requiere interconexión, intercambio de información, vinculación de bases de datos, etc. Aquí es donde surgen las zonas grises y es aquí donde el pie debe apoyarse con cuidado en materia de derechos y deberes. En virtud de lo antes descrito, el tema de seguridad de los activos de información es materia compleja y debe ser abordada seriamente, pero más aun, debe ser abordada de manera de considerar estos activos independientemente del medio donde se encuentre almacenada la información misma, de lo contrario no podremos garantizar la seguridad que se supone es el motivo y objeto de nuestras acciones. Página 57 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Como primeras conclusiones, es pertinente tener en cuenta que la identificación de la información y su nivel de riesgo percibido y real son otro de los aspectos clave, así por tanto la confidencialidad deberá ser atendida más allá de los sistemas informáticos en general. La integridad es otro factor que debe formar parte de la seguridad de la información. La integridad de la información que se resguarda es el fundamento del por qué se resguarda, ya que resguardar información que no posee la integridad necesaria es tarea fútil. Y finalmente, la disponibilidad es tal vez la mayor de las virtudes atribuibles a la información. Contar con la seguridad necesaria pero también la capacidad de disponer de la información cuándo y dónde se requiera es la base conceptual de toda política de seguridad. Es aquí donde nuevamente la tecnología es un instrumento clave. Por que en definitiva los activos de información sólo son valiosos si de ellos puede inferirse que han servido para la toma de decisiones en el momento preciso, más allá que la decisión misma pueda ser acertada o no. Página 58 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Conectividad educativa, brecha y abismo La llamada brecha digital alcanza en la región índices graves, salvando distancias, idiosincrasias y políticas de estado, se hacen esfuerzos desde todos los actores sociales, pero sin lugar a dudas un compromiso mayor debe y recae sobre el sector educativo, sea este público o privado. Iniciativas al respecto se ven reflejadas en países como Uruguay, como ya he mencionado, con el Plan CEIBAL, otros como Brasil y Méjico con perspectivas y potencialidades muy por sobre los pequeños de América Latina. Cuando pensamos en brecha digital, a veces más un título comercial que una definición apropiada, se piensa inevitablemente en niños y jóvenes, por sobre otros miembros de las comunidades. Se alza la voz al mencionar la deserción en las distintas ramas de la enseñanza, primaria, media y superior. Por supuesto se vinculan los factores de desempleo y pobreza generalizada. Pero poco o nada se mencionan a los adultos en sus distintos roles, tal vez el más preocupante es el de educadores y formadores, no solo de maestros y profesores hablo aquí, sino también de los formadores primarios de toda comunidad, los padres. La brecha digital no necesariamente debe enfocarse desde el punto de vista futurista con el cual se encara, por que esos niños y jóvenes de hoy, tiene una realidad que debe ser atendida hoy por sus mayores, y si a estos les restringimos las herramientas imprescindibles con las cuales darle forma a la sociedad del mañana, estaremos coartando el porvenir de esas generaciones. He recorrido América Latina en un extenso tour virtual y me he encontrado con un concepto general sobre la conectividad, casi unánimemente todos y cada uno de los países cuentan con una Programa de Conectividad Educativa, denominación que por Página 59 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos cierto también es casi unánime desde la Cumbre de las Américas de 2001. En distintos grados de ponderación, los factores claves: niños, equipamiento informático, conectividad a Internet, educadores y capacitación, están comprendidos. Buscando financiamientos en las fuentes usuales de apoyo multilateral como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco Mundial, más recientemente el Instituto para la Conectividad de las Américas (ICA) y otros, estos programas marcan el camino. Paralelamente a estos proyectos y planes, suelo encontrar otras que pueden o no estar coordinadas pero todas buscando reducir la brecha. Tomando una apropiada estrategia, es por demás necesario establecer como meta primaria una formación orientada a adultos y primordialmente educadores, que “horinzontalice”, valga el término, el diálogo generacional. Una capacitación que acerque en un mismo entorno de conocimientos a padres e hijos, a educadores y alumnos. Esto no solo beneficiará los proyectos, sino que significará un gran paso hacia esa otra brecha que convive en nuestras comunidades, la social, la de las oportunidades y las del empleo siempre esquivo para los adultos sin alfabetización tecnológica. En aspectos más técnicos, la conectividad es un medio y no una política con la que embanderarse. Por otro lado no debe dejarse de lado un elemento básico para que puedan alcanzarse los demás objetivos, el concepto de masa crítica. Disponer de las mejores herramientas tecnológicas, el mejor equipo de desarrollo de contenidos educativos, pero adolecer de la capacidad de difundirlos y/o recibirlos por no contar con un índice de conectividad apropiado, es emplear recursos mal invertidos. Página 60 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos De nada sirve el contenido sin una masa crítica de nodos conectados, ya sea en aulas educativas, Telecentros, hogares, etc. En otro orden de cosas, equipar tecnológicamente a los distintos centros educativos de cuales quiera de los niveles de la enseñanza, no conlleva implícitamente un mejoramiento en la educación, una apropiación de los usos educativos de las tecnología, ni tampoco una inserción por absorción u ósmosis de la informática al currículo de los planes de estudio. Dotar con computadoras un aula no es la forma de llevar adelante un programa de conectividad educativa, no por que no pueda ser la modalidad que resulte la mejor según planes de estudio, políticas educativas o estrategias de país, sino simplemente por que debe estar inserto en experiencias piloto que, entonces si, ensayen y definan los mejores métodos pedagógicos para la inclusión de las tecnologías a la educación. Experiencias y ejemplos de fracasos sobran en la región, desde donaciones masivas a compras compulsivas de computadoras para equipar escuelas. La Conectividad Educativa, y diría también la conectividad en general, entendida en su más amplio sentido, es por tanto un facilitador de oportunidades, debe procurarse en base a esfuerzos no solo en aspectos cuantitativos, sino a consideraciones sobre la equidad y distribución homogénea del acceso a las tecnologías. No se trata de desplazar el foco de atención o las estrategias de país, supeditando ítems de la agenda por sobre todo indispensables, la conectividad no es una situación excluyente, aunque mal aplicada y entendida podría poner énfasis en la brecha que tanto apelamos a eliminar, transformándola en una abismo ya insalvable. Página 61 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Aquellos segmentos de nuestras poblaciones que entendemos con mayor grado de necesidades, también carecen de las oportunidades de participación plena y de una autorrealización merecida. Por ello debemos asegurar que los muchos frutos de este árbol de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones lleguen a todos y cada uno de nosotros. Página 62 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Otra visión sobre el mundo Wiki Vivimos una ola de wikimanía, el Wiki, esa creación fantástica de Jimmy Walles, se trata de un formato de publicación de sitios web que permite a cualquier lector/visitante editar lo publicado por otros. Suele usarse en trabajos colectivos, entre los que destaca, por supuesto, la enciclopedia Wikipedia. Wikipedia (www.wikipedia.org), es sin dudas uno de los fenómenos más notorios de la Internet. Es bueno precisar que soy usuario de Wikipedia, he aportado y participado en la medida de mi tiempo. Considero a Wikipedia como un interesante valuarte de contenidos e información perfectible, en pro de una evolución que no debe esperar mucho tiempo. Otra especial aclaración es que me referiré a las versiones de Wikipedia, principalmente en español, además de considerar otras lenguas, pero todas ellas en Internet. Es sabido que Wikipedia se ha comenzado a distribuirse en medios como CD y DVD en algunos países y su contenido ha sido sometido a cierto rigor científico. ¿Libertad , libertinaje o caos controlado? El concepto básico de Wikipedia es el que todos y cada uno de nosotros puede escribir, aportar o corregir el contenido de la enciclopedia, ya sea de un artículo en particular, varios o simplemente una pequeña corrección ortográfica. Este principio de la enciclopedia democrática en su máxima expresión suena muy prometedora, importando parte de la filosofía del software libre, todo parece encajar como un elemento más a esta manera colaborativa de desarrollar contenidos o aplicativos. Sin embargo la realidad poco a poco muestra otras caras dentro de la operativa de Wikipedia y su funcionamiento cotidiano. Muchas son las críticas que podemos hacer a Wikipedia, así también podríamos dejar correr ríos de tinta en realzar sus bondades, pero de éstas últimas ya hay demasiadas y poco a poco se ha perdido la objetividad para transformar a la Wikipedia en un mito o panacea de la biblioteca universal en Página 63 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Internet. Con un toque romántico fomentado por la filosofía libre que mencionábamos, la Wikipedia ha escapado a la realidad para ser elevada a pedestales que no siempre sabemos manejar. Por ello me interesa ver las otras muchas caras de Wikipedia que, sometidas a potenciales mejoras o correcciones, no dejan de imprimirle algunas dudas sobre su eficiencia, eficacia y en definitiva sobre un modelo que nos ha cautivado a todos. Pretender criticar objetivamente a Wikipedia no es tarea sencilla, sobre todo por que no acompaña el sentir popular de ser una biblioteca de todos. En otras palabras, parece estar mal hablar de Wikipedia objetivamente. Desde el punto de vista de las aportaciones a la Wikipedia, es claro que la mayoría de las mismas son anónimas, esta condición o mejor dicho, esta libertad, ha sido restringida en algunas versiones de la Wikipedia, pero por ejemplo en la versión en español (es.Wikipedia.org) sigue siendo la forma más clara de manifestación. Esto deja expuesto problemas legales y el asumir responsabilidades si ese inmenso filtro de contribuyentes y editores no detecta los errores o problemas en ciertos contenidos. Técnicamente se toman recaudos, (pe: se registra el número de IP15 de quien aporta), pero esto no siempre va acompañado de una posibilidad real de imputar el contenido a una persona (obviamente), incluso muchas veces tampoco es posible imputar un contenido a una red o subred de un determinado proveedor de acceso a Internet (ISP). Aun en el mejor de los casos, sólo estaríamos dando con la computadora desde donde se ha ingresado un contenido y no con la persona si no media otro tipo de investigación. El simple hecho de registrarse en Wikipedia no significa la autenticación de la identidad, por lo que no es solución a estas observaciones. De hecho los usuarios más activos y muchos de 15 Una dirección IP es un número que identifica de manera lógica e inequívoca a una interfaz de un dispositivo (habitualmente una computadora) dentro de una red como puede ser Internet. Página 64 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos los llamados bibliotecarios con poderes especiales, siguen siendo anónimos debajo de apodos o sobrenombres. Otro tipo de usuario son los administradores, los verdaderos reyes de la Wikipedia y por que no, los reales dueños del contenido, en el sentido que son los únicos plenipotenciarios sobre éste. Si pensamos que son un puñado de personas (versión en español), difícilmente se cruce Ud. con uno de ellos ya que el trabajo debe ser abrumador para cada uno. La manera de aplicar el concepto de libertad ejercido por la enciclopedia, lo aleja del software libre y de código abierto. El llamado “open source” ejerce su filosofía bajo cierto contralor de los desarrollos, aunque el grupo de personas involucradas a esta tarea pueda ser pequeño o grande, siempre existe y el resultado final siempre pasa por el filtro necesario de calidad, en Wikipedia no sucede siempre eso, por los motivos que sea y que muchos de ellos abordo a continuación. Un funcionamiento interno poco idílico En Wikipedia el grupo de bibliotecarios es en realidad quien ejerce el contralor en la práctica ya que por su mayor número, llega más eficientemente a mayor cantidad de contenidos. A su vez la realidad es que la elección de los bibliotecarios es completamente arbitraria en algunos casos y muchas veces sopesando la cantidad de aportaciones como sinónimo de un mérito para acceder a tan apetecible cargo, por sobre la calidad, extensión o rigor científico, así por ejemplo quienes reúnan la cantidad de aportes, aun cuando su mayoría pueda ser sobre las pecas de la frutilla y la vida de los tomates en granjas del “País de Nunca Jamás”, podría llegar a ser bibliotecario si consigue las alianzas debidas y los votos para ello entre la comunidad. Otra buena alternativa es que sea un usuario del tipo “fiscal”, que más allá de sus aportaciones, que suelen ser escasas, oficia como fiscalizador autodeclarado y corrige o etiqueta los artículos que considera equivocados o con errores, como blanco de su deporte de soldado de la Wikpedia. Lamentablemente muchas Página 65 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos veces estas personas no son las más avezadas de las comunidades científicas o expertos en las muchas materias que corrigen o vetan. Si escudriñamos entre las páginas de discusión y las innumerables pequeñas batallas internas entre quienes aportan, fiscalizan, etiquetan o “plantillean”, actúan como policías o mediadores, todo ello a voluntad ya que no existen estas figuras formalmente, veremos la militancia lógica de jóvenes, muchos de ellos con bastos conocimientos en determinadas materias y otros muchos en ninguna. No en todas sus versiones, pero en la de lengua española, los adultos parecieran ser un grupo minoritario de los usuarios activos, es decir aquellos usuarios que Ud. y yo podemos ver como participantes regulares en artículos, discusiones o correcciones. La realidad de la operativa es que la calidad de quienes adoptan o se les otorgan perfiles de poder en Wikipedia puede a veces distar bastante de ser objetiva o democrática para pasar a ser grupos que, como médanos de arena, parecen siempre existir, pero en realidad sus integrantes se movilizan, aparecen o desaparecen con una velocidad insospechada. Alianzas, acuerdos, discusiones y la práctica de lanzar bolas de nieve, pululan en la trastienda de Wikipedia, basta ver las discusiones. Es un ejercicio interesante ingresar a Wikipedia y dejar de ver los contenidos enciclopédicos (de los que hablaré mas adelante), para observar las incontables otras secciones y páginas subterráneas, páginas de usuarios, cafés o votaciones, para advertir un mundo muy lejos de los idílicos pensamientos que pueden abordarnos cuando nos referimos a la enciclopedia libre. Resulta aleccionador probar hasta donde la democracia declarada de la Wikipedia pasa a ser, frente a nuestros propios ojos, casi una anarquía o incluso una pequeña oligarquía donde es muy conveniente identificar de manera rápida los grupos de poder y los enlaces entre los usuarios “fiscales”, para sobrevivir Página 66 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos dentro siendo un “aportador” regular, antes que lo linchen, lo etiqueten o simplemente lo sumerjan en alguna de las muchas bolas de nieve que ruedan. Disparar una discusión, experimento que he hecho varias veces, puede originar una serie de alianzas que, paralelamente a la sección donde se está discutiendo, teje enlaces personales entre usuarios que sorprenderían a todos. Basta con visitar las páginas de usuarios que participan de las discusiones, para ver como sus propias contribuciones nos mostrarán la otra cara de la discusión. En muchos casos son lógicos diálogos bilaterales entre quienes pretenden llegar a un acuerdo, en otras muchas ocasiones son pedidos a quienes ejercen el poder, que veten, suspendan, borren o castiguen a otros. Algunos usuarios, embelecados por este poder de disponer del contenido casi a su antojo, buscan sus quince minutos de fama en manifestaciones arbitrarias. Valga la aclaración que Wikipedia posee políticas que regulan la vida dentro de ella, pero paralelamente existen las políticas sugeridas por usuarios y puestas a votación entre los mismos y dividen a éstas, las políticas, entre oficiales y de usuarios. No hace falta decir que “hecha la ley, hecha la trampa”. Contenido borrado sin llevar a votación, saña sobre un usuario o contenido puesto por otro, argumentando con casi filosofal verborragia para contra éste, mientras el mismo criterio no se emplea para otros usuarios o contenidos. La vida en Wikipedia puede ser muy estresante y hasta afectar la buena imagen de una persona si cae en el momento y lugar equivocado. Podemos decir que por momentos Wikipedia pareciera aplicar un sistema estocástico, donde unas acciones no explican el resto y a unas reacciones no siempre le preceden las mismas acciones. Esto va de la mano de que los grupos de usuarios involucrados en cada caso, varia parcial o totalmente y sus conclusiones serán por consiguiente diferentes, aun existiendo Página 67 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos políticas a aplicar de por medio, la diversidad en el comportamiento y las consecuencias resultan distintos en la mayoría de las situaciones. De contenidos y otros problemas Más frecuentemente que en años pasados, se han visto bloqueos a algunas Wikipedias en distintos idiomas, por supuesto de manos de los administradores. Por otro lado crece cada día más la cantidad de contenido bloqueado y que no puede ser alterado. Estas acciones, que pueden cambiar su estado sin previo aviso así como se sucedieron, surgen a raíz de guerras internas sobre ciertos contenidos. Eternas discusiones o acaloramientos, guerras de ediciones entre usuarios e incluso bibliotecarios, trato ofensivo en páginas de discusión y por supuesto contenido bandalizados. Cada día los administradores ven como la libertad de la Wikpedia se vuelve en contra del mismo recurso de información y como la filosofía empleada tiene sus brechas entre la teoría y la realidad. Los administradores suelen encontrar el tiempo para advertir rápidamente y bloquear un contenido que está siendo blanco de estas situaciones y que pueden tornarse eternas. Jimmy Walles dice sobre estas restricciones que son "una herramienta para garantizar la calidad”, aquí es donde el punto más álgido de Wikpedia entra, la calidad de sus contenidos. Su propia estructura de ediciones y su funcionamiento cotidiano, como hemos visto, puede distorsionar muy fácilmente la calidad del contenido, esta calidad es uno de los aspectos más cuestionados de los detractores de Wikipedia. Una aclaración importante es que las distintas versiones idiomáticas de Wikipedia tienen cierta vida propia e incluso las políticas y regulaciones internas suelen ser distintas. El que en algunas versiones de Wikipedia las aportaciones ya no sean completamente anónimas es giro que ha dado resultados muy positivos y así lo demuestran las investigaciones del News Nature de hace un tiempo, que publicó resultados comparativos Página 68 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos con la Enciclopedia Británica y ambas poseían poca diferencia en los errores, como punto a favor de Wikipedia en inglés, además de estar a la par con la Británica en los errores, también se señala que los artículos suelen ser más extensos. Por supuesto hubo casos emblemáticos de errores como el de la biografía de Dmitry Mendeleev, co-creador de la Tabla Periódica de Elementos, allí se identificaron, en ese momento, 19 errores en Wikipedia en inglés y sólo 8 en la Británica. (Nota: la investigación fue refutada por la Enciclopedia Británica. En un largo documento denominado “Fatally Flawed” de 2007, la Enciclopedia Británica rebatió más de 50 casos que habían sido mencionados en el estudio de News Nature. Bueno es acotar que el estudio se basó sólo en 42 artículos). Volviendo al punto, como puede verse, la libertad de Wikipedia puede jugarle una mala pasada a los usuarios cuando de aplicarla se trata en un ámbito que propicia muchas formas de confrontaciones y equivocaciones fuera del alcance de los controles posibles humana y temporalmente. La interacción de las personas no lo es todo sino el carácter mismo de las que intervienen, en este sentido la diversidad se confabula también en la aplicación de una libertad que busca ser objetiva y justa (como toda libertad). Esta libertad afecta, a veces, inevitablemente al contenido en formas poco deseadas, el diario El País de España, en junio 2007, daba cuenta que tan fácil es editar un contenido y cuanto puede sobrevivir cuando las circunstancias se prestan a ello. Decía el diario que Tony Blair ha sido víctima de editores sin escrúpulos que han añadido al texto biográfico adjetivos como "mentiroso" o bromas sin sentido como que "derrama palomitas de maíz sobre su pijama por la noche". Otra debilidad de la Wikpedia, y en este caso fundamentalmente de la versión en español, es la pobreza de contenido en muchos temas y tópicos puntuales, a pesar de haber nacido ya en Mayo de 2001, aun hoy basta recorrerla para descubrir la enorme Página 69 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos cantidad de artículos que ostentan la etiqueta de “esbozos” o incluso “mini esbozos”, no obstante ello, otros temas despiertan tanto interés que terminan siendo extensos manifiestos difícilmente digeribles para quién busca información rápida, clara y objetiva. Un problema claro es la diversidad, en este caso también de contenido, por que si bien podemos encontrar contenido sobre temas o cosas que en otra enciclopedia no existirán jamás o bien serán mencionados brevemente, esta misma diversidad y las zonas grises respecto al funcionamiento interno de la propia Wikipedia, permite que convivan artículos como los de varias chichas de Playboy a quienes nadie ha cuestionado su “relevancia” como contenido enciclopédico, el juego de mesa de Harry Potter, una serie de deportistas de divisionales inferiores de football y otros deportes, los cuales es claro que conjugan méritos muy relativos o poco merecedores de figurar en esta u otras enciclopedias. También encontramos contenido trivial y de consumo sólo interno a la Wiki o contenidos más lúdicos como los personajes de “Los Simpsons”. Podemos encontrar contenidos personalistas, una categoría que despierta las mayores críticas y un tipo de contenido muy difícil de evaluar ya que los méritos de una persona son siempre relativos al ojo evaluador para considerarse merecedor de ser un contenido enciclopédico o bien considerar a una persona como relevante por sí. No obstante pululan contenidos de personas tan comunes y corrientes como Ud., su vecino o un simple abogado colombiano o nacido en Puerto Rico, sin diferenciarse su carrera ni por conocimientos extraordinarios o por incidencia en algún aspecto importante de la vida de otros seres humanos. Podemos encontrar muchos artículos fuera de toda consideración académica y de escaso o ningún valor cultural, ya sea por que no lo tienen o por que aun “no se lo ha ganado” (una subjetividad muy manejada dentro de los poderosos de Wikipedia). Podemos quebrar una lanza por otros artículos que Página 70 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos pueden caber dentro de algunas categorías como las ejemplificadas pero que merecen su lugar, por ejemplo, si de juegos hablamos, la PowerBall tiene su lugar, el juego OXO o el trompo. Allí surge otro problema, ¿están las masas dominantes con plenos poderes de edición en Wikipedia, calificadas para determinar qué contenidos son merecedores de ser enciclopédicos o simplemente basta con que sean popularmente considerados como información relevante? No hay dudas que la participación de las diferentes comunidades expertas a nivel mundial contribuiría mucho a mejorar la calidad y confiabilidad de Wikipedia, sobre todo en otros idiomas que el inglés, pero como revela también News Nature, de una encuesta a 1.000 escritores expertos sobre naturaleza, un 70% habían sólo oído hablar de Wikipedia, un 17% la consultaron pero menos del 10% hizo alguna contribución alguna vez. Por último, estos expertos, quienes aportaron contenido, dijeron que la experiencia podía ser gratificante, pero también muy frustrante. Algunos críticos están de acuerdo que un punto débil de Wikipedia es la frecuencia con la que aparecen artículos que están mal estructurados y resultan confusos. También coinciden los científicos que además de problemas en la calidad de la información misma, Wikipedia es muy propensa a la excesiva divulgación de teorías científicas polémicas. Michael Twidale, científico de la Universidad de Illinois, afirma que un fuerte de Wikipedia es la velocidad de actualización, pero evidentemente si el contenido no es confiable, esta ventaja no hace mucho por la confiabilidad o calidad del contenido mismo. No es fácil sacarnos el velo y el romanticismo filosófico acerca de Wikipedia, no resulta “sano” poner a consideración una crítica aunque ella pretenda ser constructiva y objetiva, pero la realidad es que no estamos solos si pretendemos ser los únicos en brindar una visión más realistas de la enciclopedia libre. Sólo Página 71 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos por mencionar algunos casos, American Chronicle publicaba el año pasado “Los seis pecados de la Wikipedia”, una crítica muy dura. Compartida o no, fue un paso muy cuestionable el sacar a luz una voz tan crítica de la Wiki. Los rehenes En medio de toda esta realidad, los rehenes son los visitantes, más precisamente los consultantes de Wikipedia y por supuesto los usuarios bien intencionados. Personalmente conozco a usuarios que pasan noches enteras detrás de un contenido perfecto, escribiendo e investigando. Posteriormente la frustración llega cuando al publicarlo son objeto de vandalismo o ediciones intencionadas, también el despropósito de otros usuarios por la aportación hecha. De ninguna manera voy a decir que esto es el común, contrariamente la mayoría de las situaciones no suceden así, pero lo cierto es que si es más frecuente de lo me gustaría. Pero aun cuando este no es el común denominador, basta un caso para saber que algo está fuera de control dentro del modelo de funcionamiento de Wikipedia. He visto casos de escarnio público y quemas en la plaza, he visto discusiones eternas y violentas sobre un contenido cuando al lado convive un contenido similar o de peor factura sin que ninguno de los involucrados en las discusiones haga eco de este otro contenido. He visto eliminar contenido valioso de una versión de Wikpedia por votación mientras en otra versión el mismo contenido obtiene votaciones contrarias y permanece. Desde la trivialización de las discusiones por carencias de argumentos a las alianzas entre grupos de intereses, creando círculos de usuarios donde se vive un ambiente de felicitación y premiación mutua y una convivencia en bloque para con el resto de usuarios. Página 72 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos La trastienda de Wikipedia supera con creces los viejos canales IRC16 o los foros más extraños de Internet. Si entráramos a Wikipedia esporádicamente sólo como consultantes o usuarios ocasionales para aportar contenido, una cara muy distinta se nos presenta, pero basta muy poco tiempo y más que nada saber qué buscar, para advertir un escenario distinto por debajo de un contenido que bien puede ser bueno o incluso excelente. Todos por Wikipedia ¿Es Wikipedia un recurso válido?, ciertamente si, decir lo contrario sería un acto de necedad, cierto es también que necesita mejorar el modelo, no sólo respecto a la elaboración y control de la calidad del contenido sino también sobre el funcionamiento mismo y reglas de convivencia entre los usuarios. Son dos aristas de este experimento que el propio Jimmy Walles se atreve a decir que es necesario un cambio “de forma que podamos decir que tenemos cierta confianza en ella.” Fanatizarse sobre Wikipedia como usuario es el peor error de quienes aboguemos por hacer de Wikipedia algo que merece su espacio y reconocimiento, un recurso de información colaborativo, en pro de grados de confiabilidad plausible y siempre libres. 16 IRC (Internet Relay Chat) es un protocolo de comunicación en tiempo real basado en texto, que permite debates en grupo o entre dos personas y que está clasificado dentro de la mensajería instantánea Página 73 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Comercio y Economía en escenarios tecnológicos Nueva Economía Si miramos unas décadas atrás, digamos a finales de los 90’s, cuando la globalización estaba mostrando nuevos horizontes para la comercialización de productos y servicios, sobre todo en Estados Unidos, Europa y Asia, nuevas reglas económicas estaban inquietando los mercados. Si bien no podemos determinar a ciencia cierta cuando fue la primera vez que se acuñó el término de Nueva Economía, si podemos mencionar que fue el 30 de diciembre de 1996 cuando se hace pública la terminología y llega a oídos de todos, fue el descubrimiento que algo estaba sucediendo y derrumbando conceptos tradicionales de la economía convencional. En esa fecha, la revista BusinessWeek publica un artículo que marcaría historia, titulado “El triunfo de la Nueva Economía”17. El artículo analizaba los factores económicos, sociales y globalizados que afectaban las bolsas y la industria de las tecnologías marcaba un casi un tercio del crecimiento en la economía de Estados Unidos, esto marcaba lo que sucedía con la tecnología entrando a jugar un papel importante en la economía. Pero el mismo artículo prendía luces de advertencia sobre estos crecimientos en distintos indicadores que no se veía el sustento real de por qué el crecimiento. Todos sabemos lo que sucedió con la burbuja poco tiempo después. Pero resultaba interesante la serie de factores económicos que se amotinaron de la realidad de una forma que los analistas nunca predijeron que podían darse, es entonces donde podemos hablar que se habían roto las reglas de juego de la economía tradicional. Un punto que sorprendió a los hombres de negocio fue el hecho irreversible que la globalización estaba creando una competencia mundial y ya no regional o continental. Los costos 17 Ver: http://www.businessweek.com/archives/1996/b3508001.arc.htm Página 74 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos de importación, transacción e incluso algo tan simple como descubrir las ofertas, eran sensiblemente más bajos. Recordemos una comparación que dejó helados a muchos en los 90’s, el comparativo de una transacción bancaria en Estados Unidos, realizada en mostrador tenía un costo de US$ 1, por Internet solo de US$ 0.1018. Pero más serio aun resultaría la nueva dimensión de la logística de productos y servicios. La percepción de distancia cambió radicalmente y por consiguiente cambió la apreciación del precio y costo de los productos tangibles y también intangibles. Esto podemos traducirlo en la conclusión simplista que un cliente o proveedor traslada su percepción de distancia y tiempo al precio, costo o valor que le significa una transacción. Dicho esto, resulta natural esperar rebajas hacia los consumidores finales. Aquel enunciado que “a mayor distancia, mayor precio”, que rigió destinos casi eternos en el comercio, había sido derrotado. Hoy día la distancia no necesariamente significaría mayor costo, pero tampoco la cercanía significa lo contrario, sin hablar aun de la calidad del producto o servicios en sí. Tratando de definir a ciencia cierta lo que es la Nueva Economía, nos encontraremos con innumerables acepciones, todas las cuales recaen siempre sobre tres pilares básicos: 1) la aparición de las innovaciones tecnológicas, sobre todo en comunicaciones, 2) un efecto directo de estas innovaciones sobre aspectos elementales de la economía y 3) un crecimiento económico sostenido, como resultado de lo anterior, que se manifiesta siempre sobre la media tradicional del tiempo que se suponía podría mantenerse un crecimiento. Partiendo de definiciones que encuentro no del todo acertadas, está la realizada por la representación de Perú en la “Primera Reunión Ministerial del Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este”, Santiago, Chile, 29 y 30 de marzo de 2001: 18 II Foro Internacional de Comercio Electrónico – Uruguay, 2000. Página 75 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Decía: “En nuestra opinión, el concepto de nueva economía hace referencia al establecimiento de cambios cualitativos y cuantitativos que han venido ocurriendo en los últimos 15 años, y que han transformado la estructura, el funcionamiento y las reglas de la economía. La emergencia de esta nueva economía se organiza alrededor de los "Métodos de Producción Flexibles", en lugar de la "Producción Estandarizada y a Escala". La Nueva Economía es básicamente una economía de servicios y de trabajo de escritorio. El capital intangible se ha convertido en un capital no menos importante que el capital tangible y la mayor composición del valor del capital tangible se basa en los aportes intangibles.” Esta definición deja algo en claro y es que lo que podamos entender como Nueva Economía es sin dudas un proceso “vivo” del cual aun no vemos final y sobre el cual seguimos trazando pautas y construyendo conceptos. Por lo demás, la definición, cae en la obviedad y se recurre a conclusiones clásicas que pueden ser aplicados de forma general. Curiosamente al otro lado del océano, sólo tres días antes, Eugenio Domingo Solans, Miembro del Consejo de Gobierno y del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo, inauguraba la conferencia “Comunicación y empresa en la era digital” en la Universidad de Málaga diciendo, lo que a mi entender son palabras que tienen la mesura correcta y resultan muy acertadas respecto al concepto de Nueva Economía: “(...) lo primero que hice fue, lógicamente, considerar los diferentes significados y definiciones que se han dado sobre el concepto de nueva economía con la finalidad de alcanzar alguna conclusión clara acerca de lo que estas dos palabras quieren decir. Vaya por delante que no lo he conseguido de forma satisfactoria. Para ser breve, lo que he sacado en claro es que la idea arranca de la existencia de ciertas innovaciones tecnológicas, especialmente en el campo de los sistemas de información y comunicación; dichas innovaciones causan cambios en parámetros económicos básicos (métodos de Página 76 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos organización, precios relativos, productividad, eficiencia, relaciones entre variables macroeconómicas) que dan como resultado tasas más elevadas de crecimiento económico no inflacionista durante períodos más prolongados de tiempo. El concepto de nueva economía tiene que ver por tanto con una causa (innovación tecnológica), con una correa de transmisión (métodos de organización, productividad, etc.) y con un resultado final (más crecimiento sostenido con estabilidad durante más tiempo).” Por último, abordemos lo que, en lo personal, considero una de las más sencillas y claras descripciones, la dada por la Comisión de las Comunidades Europeas, en el Informe de Avances de la iniciativa eEurope en marzo de 2000: “El término nueva economía describe la transformación de las actividades económicas que está teniendo lugar a medida que las tecnologías digitales permiten que el acceso, tratamiento y almacenado de la información sean cada vez más sencillos y baratos. Hoy en día existe un enorme volumen de información que está cambiando la manera en que funcionan los mercados, llevando a una reestructuración de las empresas y a la aparición de nuevas oportunidades de creación de riqueza gracias a la explotación de dicha información.” ¿Se ha perdido la “vieja economía”?, no, rotundamente no, la economía sigue siendo una, sus iconos y pilares fueron y son los que dan forma a la economía como concepto global, no se pueden desechar siglos de experiencia aceitando una maquinaria que, a veces no del todo bien, sustenta toda una infraestructura socioeconómica. Quien diga lo contrario está teniendo una visión muy superficial de la nueva economía y tal vez un enamoramiento desmedido hacia Internet; algo que suele confundirse con demasiada frecuencia. Internet no es la Nueva Economía, Internet es el medio que ha logrado conjugar el concepto. Página 77 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos También es cierto que sin Internet es muy probable que no hubiera sido posible hablar hoy de una nueva economía y que la globalización no sería tal sin la red de redes. En lo personal estoy convencido que ni una ni otra es una verdad rotunda, pero ambas son posibles en retrospectiva. Estimo que tanto la Nueva Economía como la globalización simplemente se hubieran visto retrasadas sin Internet, pero nada más. La conclusión hubiera sido prácticamente la misma y el medio de cohesión, sino Internet, hubiere sido otro, claro que sin comunicaciones globales no lo estoy siquiera considerando, pero a Internet le hubieran surgido otras alternativas. ¿Cuál es el secreto en la Nueva Economía?, es tan obvio como invisible para la mayoría de los emprendedores, pasa por tomar conciencia del hecho que una institución está inserta en un mix de viejas y nuevas reglas. Pero sobre todo pasa por asumir que la globalización, Internet y la Nueva Economía son hoy el campo de acción donde desenvolverse. Si algo ha frenado en nuestra región el crecimiento y la inserción en esta nueva realidad Latinoamericana ha sido más la mentalidad y no tanto la disponibilidad de tecnología o recursos humanos como económicos. Aunque el aprovechamiento de estos ítems haría nuestra existencia y supervivencia mejores, los hechos demuestran que no fueron imprescindibles a grados que podríamos llamar óptimos. La certeza en la conversión y el sumarse a las nuevas perspectivas económicas es estimulada por algo tan eterno como el tiempo,....hacer las cosas bien. No hay negocio o gobierno que funcione si no se respetan los enunciados en la tapa del libro: “Visión” clara, “Misión” concreta que no disperse mis recursos, “Equipo” de trabajo interdisciplinario y experiente, “Comunicación” eficaz, “Producto” con valor agregado, “Fondos” que aseguren movilidad, “Organigrama” neuronal y no piramidal, “Calidad” de servicio, etc. Página 78 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Como puede apreciarse, poco ha cambiado en los aspectos visibles desde aquellos mercaderes romanos a hoy, pero lo subyacente ha sido rediseñado, la nueva economía funciona en silencio y velozmente, su actitud es proactiva frente a nuestras acciones y sus resultados determinantes. Así de ejecutiva es, pero también explosiva e impredecible hasta cierto punto. Retomando los conceptos iniciales, la Nueva Economía es capaz de confluir conceptos que no son fáciles de explicar y otros que ningún análisis podría considerar actuando o resultando a la misma vez. La Nueva Economía es un desafío interesante y un propulsor de los mercados,. Ya por 1997 se leía en algunas revistas especializadas que participaban de la nueva corriente de opinión, que la fluctuación de factores como la inflación y las tasas de interés, por leves que fueren, podrían en algún momento desencadenar un derrumbe estrepitoso de todo. Tres años después, pocos podrían estar aun convencidos que esas variables podrían hacer caer todo el andamiaje de las .COMs, sin embargo en el 2000 la Nueva Economía sufriría un golpe duro. Solo unos iluminados se atrevían a analizar la situación y es así como surgen o más bien se aplica el “El Darwinismo Digital”19 y ver a la Bionomía20 aplicarse a las empresas. Esto alcanzó para advertirle a otros, pero la mayoría siguieron desvirtuando las inversiones y la sobre valuación de las empresas fue la consecuencia mas directa. Sociedad de la Información y Economía del Conocimiento La sociedad de la información, más conocida suele enmarcarse en uno de los tanto clichés Nueva Economía que se repite y pasa a ser seminarios más que un concepto entendido y valor mismo. como “SocInfo”, de Internet y la un modismo de aceptado por su 19 Libro de Evan Schwartz acerca de la necesaria evolución de las empresas para adaptarse y desarrollar nuevas habilidades para sobrevivir, entre otras conclusiones. 20 Estudio de la relación de un organismo con su ambiente. Página 79 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Se define la información como el activo más importante de una empresa, pero cuando nos referimos a la sociedad en su conjunto, la definición de lo que implica la SocInfo se vuelve difusa y por momentos unos creen saber definirla y otros solo se limitan a abstraerla a una sociedad fundamentada en el conocimiento para abordar su progreso. Es por eso que no considero apropiado establecer aquí una definición, en su lugar considero pertinente traer a colación lo que nos dice, por ejemplo, la CEPAL21: “El concepto de “sociedad de la información” es muy complejo y su nivel de desarrollo es aún incipiente. La comunidad intelectual tendrá que reducir esta complejidad mediante un proceso de abstracción que permita expresar la “realidad” paradigmática en términos de entidades concretas e interrelaciones. Será necesario establecer los términos y los esquemas que permitan debatir el concepto de “sociedad de la información”, puesto que este modelo es esencial para plantear objetivos específicos de desarrollo. El marco conceptual utilizado por la CEPAL se basa en las características generales de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) y del proceso de digitalización resultante, que son el núcleo de este paradigma emergente.” Para una definición más concreta podemos tomar la que nos da Telefónica Perú22: “Sociedad de la Información es un estadio de desarrollo social caracterizado por la capacidad de sus miembros (ciudadanos, empresas y Administración Pública) para obtener y compartir cualquier información, instantáneamente, desde cualquier lugar y en la forma que se prefiera.” Desde hace al menos tres décadas, el conocimiento viene siendo puesto en el lugar de privilegio dentro de los activos más 21 CEPAL. “Los caminos hacia una sociedad de la información en América Latina y el Caribe”. Julio de 2003. 22 Telefónica. “La Sociedad de la Información en Perú. Presente y perspectivas 20032005”. Diciembre de 2002. Página 80 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos valiosos, fuera y dentro de Internet o en su defecto en las muchas mixturas existentes. Por otra parte no hay dudas que la mejor inversión que puede realizar un individuo o una institución y por supuesto un Gobierno, es el conocimiento. Es por tanto que hoy la ventaja competitiva se basa en el conocimiento que se traduce en producción de bienes y servicios y finalmente en riqueza individual, corporativa y gubernamental. La información es un intangible, lo que la ha hecho un activo fácilmente vinculado a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), en particular a Internet. Esta información es el factor clave de la brecha digital de la que tanto hablamos, la capacidad del individuo para acceder a la información genera una brecha que hasta el momento no ha tenido una receta viable para acotarla y sobre la que me refiero en otros pasajes de este libro. Volviendo a la información como generadora de riqueza, hoy la SocInfo da paso a conceptos más concretos pero a la vez más abarcativos de los aspectos de una sociedad, hoy hablamos de la Economía del Conocimiento, una significación que conjuga lo más abstracto de la era digital con lo más tangible de la tradición que rigió y rige la base de la economía mundial. La economía del conocimiento encierra lo que en la mayoría de los casos reflejan una transformación en el modo de funcionar de la propia economía y la sociedad misma. La conceptualización de la economía misma pasa o sufre un desplazamiento desde la producción de bienes y servicios a la toma de decisiones y los procesos, es decir, el énfasis está en la movilidad y la ejecutividad de las acciones más que en los resultados de esa movilidad, por que se entiende que la propia movilidad llevará a concreción de aquellos bienes y servicios. Si lo queremos poner en términos más claros, nos estamos basando, por ejemplo, en la decisión de un gerente de comenzar a producir en su empresa determinado producto y en Página 81 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos la gestión de estas decisiones, logrando desplazar la atención antes fijada en los resultados (o sea el producto final). Nos debemos preocupar entonces de la producción de conocimiento (toma de decisiones) y la gestión de ese conocimiento, tomando todos los factores involucrados, incluso los económicos pues toda acción social, empresarial o personal, conllevará un impacto en la economía en la escala que corresponda (personal, empresarial, nacional, etc). Dice Javier Carrillo del Instituto Tecnológico de Monterrey, Méjico: “La Economía del Conocimiento es la explicación, contabilidad y gestión estratégica de la totalidad de elementos de valor percibidos y apropiados por una sociedad”23. No es una definición que particularmente compartamos en un todo, pero marca una alineación con la concepción moderna de la Economía del Conocimiento. No olvidemos que el concepto en realidad no tan reciente y fue en los 90’s cuando cobró fuerza. Las Organización de Naciones Unidas en 1996 definía Economía del Conocimiento como: “La economía cuyos elementos más importantes son la posesión, control, producción, utilización del conocimiento y recursos intelectuales”. En el mismo año la OCDE definía la Economía del Conocimiento como: “El modelo económico en donde la riqueza está constituida por el conocimiento y la información”. Una definición tal vez muy general y amplia, sin embargo es correcta aunque sin abordar demasiado la complejidad misma de intentar comprender todo lo que implica la Economía del Conocimiento. 23 Javier Carrillo/ITM. Revista “Transferencia”, N°69. Enero de 2005. Página 82 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Comercio y Negocios Electrónicos Es importante destacar que tanto el comercio electrónico como lo que llamamos hacer negocios electrónicos, implica el uso de las tecnologías de la información y la comunicación para llevar adelante las transacciones comerciales y la gestión de estas. En términos amplios podemos decir que incluso las ventas telefónicas o por fax, son comercio electrónico. Otra puntualización importante es el hecho que suelen generalizarse, de manera equivocada, ambos conceptos en una única definición de comercio electrónico. Resulta importante comprender la diferencia entre ambos ya que implican compromisos y riesgos muy distintos para las empresas o instituciones cuales quiera. En primera instancia se define al Comercio Electrónico (eCommerce) a la simple replicación de un negocio en Internet u otro medio electrónico que permita recoger los pedidos u ofertar los productos y/o servicios desde o hacia clientes o proveedores. Por ejemplo vender zapatos en la página web de la empresa, recepcionar los pedidos desde la web, por ejemplo, en forma de e-mail o a una base de datos y hacer los despachos. Muchas veces esta actividad puede generar duplicación de tareas o tareas extras para asentar esas transacciones en los sistemas informáticos centrales de un negocios o institución. Una definición amplia de comercio electrónico nos la da UNCTAD24: “Es el uso de sistemas de comunicación basados en Internet y en no-Internet, tales como pedidos telefónicos, televisión interactiva y correo electrónico. La definición amplia también incluiría redes electrónicas de uso privado usualmente organizadas por empresas y sus asociados para su propio beneficio. Es importante que el comprador y el vendedor no se encuentren físicamente durante la transacción. En cambio se 24 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Página 83 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos usa algún mecanismo de comunicación electrónica para cerrar el trato.”25 26 El hacer Negocios Electrónicos (e-Business) integra no solo el eCommerce sino también la operativa interna, por ende incorporamos a nuestra infraestructura informática, los procesos de las ventas electrónicas o la prestación de servicios, en definitiva toda la administración de nuestra empresa o institución está conectada a un sitio web por ejemplo y las transacciones que en ese sitio se desencadenen. Nuestro sistema organizacional e informático está por ende unificado con el de la web, nuestra institución y nuestro negocios está realmente en línea (on-line). El sitio web pasa a ser un mostrador de expendio o prestación de servicios más así como lo son los mostradores en las oficinas físicas. En términos realmente simples podemos decir que cuando alguien realiza una compra o requerimiento de servicio en nuestro sitio web, esa transacción se refleja de manera inmediata en los sistemas informáticos centrales, a su vez que dispara los procesos administrativos, financieros y de despacho necesarios. 25 Sección de Preguntas Frecuentes del sitio web del Servicio de Comercio Electrónico División de Infraestructura de Servicios para el Desarrollo y Eficiencia Comercial de la UNCTAD (www.unctad.org) 26 USAID define al comercio electrónico como “Cualquier uso que haga una empresa de la tecnología de la información y de las comunicaciones que le ayude a mejorar sus interacciones con clientes o proveedores.” Página 84 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Fundamentos y certezas de los negocios en Internet La naturaleza de las empresas de la Nueva Economía y de la concepción del negocio en si, es por demás difícil de establecer en parámetros estáticos. Por más que muchos teóricos y legisladores lo pretendan. Pero en vista a las innumerables fórmulas mágicas que he visto prosperar y las muchas otras que he presenciado en foros y eventos, me permitiré establecer una breve guía y algunos ítems que buscan ser una fuente de inspiración sobre los negocios en Internet o las punto COM. • Si Ud. cree que leyendo un libro titulado, por ejemplo, “Las 10 leyes inmutables del .Com” va a reconvertir un negocio e insertarlo en la Nueva Economía con total éxito, debe saber que fracasará en su intento, comprender todos los parámetros que implican tales pretensiones van mucho más allá de cualquier formula mágica. • Como ya he advertido, Internet no es en si la llamada Nueva Economía, es solo uno de los medios donde crece y se producen las mayores convergencias de factores de esta. Es el medio donde mejor se manifiesta y mejor puede sacarse provecho de las reglas de juego de esta escuela de negocios que ha derribado, en muchos aspectos, libros con decenas de ediciones hablando de economía certera y negocios estructurados u organizacionales del tipo lineal. • Su negocio no necesariamente debe cambiar de rubro o adoptar un nuevo modelo para insertarse en la Nueva Economía. No todo rubro ha conseguido ser exitoso ante la “virtualización”. Aspectos como organigrama, procesos, clientes y proveedores son difíciles de alinear y reperfilar. Pero no podrá determinar su situación actual sin antes un análisis serio, que recomendaría, fuera hecho por especialistas en la materia. Página 85 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos • En Internet, en realidad en la interconectividad digital de la operativa de los negocios modernos, no se deje engañar por vendedores de modelos. El B2B (negocios a negocios), el B2C (negocios a consumidores), el C2C (consumidores a consumidores), y hasta el B2B2C (mercados diagonales), no pueden atribuirse exitosamente la superioridad sobre los demás modelos. Encontrará ejemplos exitosos en todos los modelos y por supuesto miles de fracasos. Lo cierto es que, así como un negocio fuera de Internet, los negocios que hacen uso de la tecnología para su actividad, no serán exitosos si no tienen un buen plan de negocios, un plan de marketing y un plan financiero claro con un retorno de la inversión creíble. No hay misterio aquí. • La tendencia de los modelos de negocios es oscilante, las gráficas varían y la oscilación permite aventurar un comportamiento estable en esta oscilación, aunque parezca contradictorio. Si bien el B2B significa en cada transacción un volumen superior a cientos de transacciones en el B2C, el éxito medido en aspectos de facturación o movimiento de caudales es absurdo, por que fuera de Internet, deberíamos utilizar el mismo método y me resisto a creer que un almacén de expendio directo al público con una única sucursal, no es exitoso solo por el hecho que la multinacional proveedora de servicios empresariales vecina factura en una transacción lo que el almacén en un año. • Su competidor ya no está en la vereda de enfrente, su competidor está en cualquier parte del globo. Por encima de costos de importación, subsidios, dumping, etc. Su competencia lo aplastará si Ud. no reconoce que está compitiendo con él y no se sumerge urgentemente en un proceso de reingeniería y reestructuración organizacional. • Ud. y su negocio están conectados al mundo, así se trate de un negocio de autopartes o venda zapatos. Nos dice Gilder: “las capacidad de las comunicaciones se triplica cada doce meses”. Eso quiere decir que su negocio triplica las Página 86 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos posibilidades de contactar clientes y proveedores cada año. Pero sea conciente que su competidor también. Y si Ud. no compra un fax, no se conecta a Internet, no implementa un call-center o siquiera contrata a una telefonista, es su responsabilidad. La capacidad de comunicación está allí solo si su negocio decide hacer uso provechoso de ella. • Los costos de transacción se han reducido ciento por ciento, esto acelera los procesos de compra-venta y hace casi instantáneos los servicios, por ejemplo, de asistencia y consultoría. Esta dramática reducción de costos significa que las empresas también se reducen. Los intermediarios casi son una raza en extinción. Eso lo sabe Ud., la competencia y por supuesto los intermediarios de su negocio. La Nueva Economía ha dado paso a los llamados “infomediarios”, quienes proveen los servicios de transacciones de datos y coordinan las transacciones en sus aspectos mas burocráticos de las comunicaciones para la concreción de negocios. Si aun no lo ha entendido, si sus intermediarios desaparecen, los de sus proveedores hacen lo mismo, sus costos fijos bajan, sus costos de producción bajan, su margen se eleva. • Su negocio está, como vimos, globalizado y virtualizado. Las transacciones bajo esta Nueva Economía, es decir las ventas, compras, movilidad de capital, etc., se ven expuestas a un lapidario problema, el tiempo y el cumplimiento, esto es lo que algunos llaman el “fulfillment”. Bajo las escuelas económicas de finales de los 70’s, este problema tenía varias acepciones y una gama amplia de soluciones y formas de atenderlo. Bajo las reglas actuales de cliente-proveedor, su negocio estará realmente en problemas si no reestructura sus áreas de producción, distribución, facturación y seguimiento. No hace falta que diga que en definitiva un negocio cambia por completo de un perfil de imposición ante los clientes a un perfil de cumplimiento, a costa de perder no solo clientes, sino Página 87 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos proveedores ya que la cadena de valor de la organización es interdependiente. • ¿El producto se venderá en Internet?, es algo que solo puede concluir un análisis, pero más allá de ello el negocio, cual quiera sea el rubro, incluso servicios públicos, debe hacer uso de Internet. Tal vez la evolución natural puedan concluir que sea pasar de vender en mostrador a vender por teléfono o fax, o por correo, pero sea cual sea la modalidad de comercialización, Internet no puede estar ausente de todo negocio. • Un producto comercializado en Internet sin valor agregado es un producto destinado a fracasar y sobre todo será un lastre para la empresa que lo lleva adelante. Esto, simple como es, es algo que ha costado dolores de cabeza y cierres en algunos casos a los negocios que se han sumergido en la red y que no supieron ver a tiempo las peculiaridades de un mercado global que los aplastaba. Buscando justificativos en la calidad y otros aspectos, no fueron capaces de ver que el problema está en el empaque (parking) del producto, no me refiero a la caja o estuche, sino al paquete de factores extras que se buscan en la economía global, desde el factor humano detrás de cada transacción, hasta los servicios pre y posventa. • Tratándose de servicio, la Nueva Economía y su medio manifiesto Internet, exige mucho del factor humano, en un medio casi totalmente deshumanizado por su esencia electrónica, cuando se encuentra una chispa de humanidad, el cliente o potencial cliente ha descubierto oro, pero más aun, el proveedor del producto ha descubierto oro con el cual captar clientes. Cuando el producto es un servicio, el empaque es la gente. Esto deja en claro lo importante que es el factor capacitación para los ejecutivos de cuentas, asesores, recepcionistas, vendedores y hasta de los mandos gerenciales de un negocio que se ha reconvertido e inserto en la era digital. Página 88 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos • Para reconvertir un negocio y hacerlo competitivo en los tiempos de Internet, se debe ser el peor enemigo de la propia idea de negocio. No me refiero a una crítica concienzuda y planificada, sino al más encarnizado y despiadado plan de destrucción de su propio negocio. Tormenta de ideas (Brain storming) de por medio, pizarrón en mano y toda la plantilla gerencial y de mandos medios, debemos ser capaces de desinhibirnos, sacarnos la camiseta de la empresa y ponernos del otro lado de la vereda. Por que la competencia estará pensando y haciendo exactamente lo que nosotros no nos animamos a pensar sobre nuestro negocio. Si nuestro negocio sobrevive a nosotros mismos en nuestras críticas, podemos estar seguros, entonces si, que tenemos mejores posibilidades de sobrevivir a la era digital. • Para reconvertir un negocio deberemos asumir la necesidad de tecnificarlo, esto no necesariamente implica un gasto, la tecnología no es un gasto sino una inversión. Debemos aprender que la incorporación de tecnología a cualquier empresa es decisión comercial y no del gerente de sistemas o el encargado de las áreas informáticas. La tecnología repercute en el negocio, en su corazón. Representa una mejora de la facturación, significa mejora en los procesos internos, en las comunicaciones, en los tiempos, en la disponibilidad de información para toma de decisiones, en la intercomunicación entre todas y cada una de las áreas del negocio y por supuesto de los RR.HH. Los aspectos puramente técnico son relevantes solo a la hora de optar por una u otra tecnología, es allí donde deberemos llamar al gerente de sistemas para consultarlo respecto a si la tecnología a adquirir es apropiada, pero no para pedirle que justifique la compra en términos técnicos, la justificación de cualquier tecnología (software, hardware), es responsabilidad del área comercial de la empresa, exclusivamente. Página 89 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos • Los negocios en procesos de reconversión hacia la Nueva Economía deben hacer uso de todas las herramientas disponibles para la reingeniería de procesos, la política de calidad total y demás menudencias ya conocidas para cualquier negocio fuera o dentro de Internet. Pero quiero detenerme en una esquema que me gusta denominar “Estructura de ciclos colaborativos”, un triángulo de trabajo sustentado en tres factores: Metodología, Estructura y Disciplina. No puede comenzar a pensar en reestructurar su negocio si carece de cualquiera de estos ítems en la organización actual. Establezca el método de inserción, defina la nueva estructura del organigrama que trabajará en ella y paute las reglas conductistas para el trabajo colaborativo. • Si un negocio se cimenta en una estructura piramidal del organigrama, deberá cambiar su pensamiento gerencial. Muy probablemente a muchos gerentes les costará horas de terapia esta idea. Las estructuras empresariales actuales son de pirámides planas, con equipos directrices y no cabezas omnipotentes, cada nivel o rama está dirigida por “hidras27 gerenciales”, más allá que la responsabilidad final de cada sector recaiga en un gerente, jefe o encargado. La organización interna funcionará en base a equipos gerenciales y de jefaturas. De lo contrario, se lo garantizo, no llegará lejos en la selva de negocios globalizados. Las capacidades y aptitudes aunadas dan una visión de los negocios que permite permanecer cercano a la velocidad con la que se realizan hoy. Podremos ser arrogantes y crédulos y repetirnos que “yo tengo un equipo gerencial y me reúno cada martes”, pero estamos muy equivocados si pensamos que las reuniones ejecutivas convencionales son sinónimo de equipos 27 Hidra de Lerna, mitología griega, era una serpiente marina policéfala cuyo número de cabezas va desde 5 hasta 100 e incluso 10.000 según la fuente. Página 90 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos directrices. En las primeras prevalece la escala jerárquica y muy a pesar de todos, la desacreditación de ideas, la conservación de “terrenos” o “parcelas internas”, en los segundos las charreteras y galardones dan paso a un grupo de personas con una tremenda responsabilidad y un horizonte común. • Si una empresa no sabe a donde va Ud., el negocio no irá a ningún lado. Compartamos la visión del negocio con el personal, mandos medios y empleados. Tracemos un horizonte final, pero determinemos metas a corto plazo, la velocidad de los negocios globalizados y digitalizados no permite tener empleados desmotivados, dejémoslos llegar a alguna parte, aunque más no sea para descansar. Compartamos la información, por que de todas formas la empresa toda la conocerá, lo crea o no. • Fundamentemos todo proceso comercial en un alto grado de información, demos un conocimiento detallado del cliente o el proveedor. No iniciemos transacciones sin conocer todos los aspectos. Capacitemos a los RR.HH. y proveámoslos de técnicas de investigación. Recordemos que el activo más valioso en cualquier empresa de la Nueva Economía es la información. Si no sabemos, no podemos hacer negocios. En contraparte, demos a conocer la empresa, sus clientes ya no eligen de entre 5 competidores locales sino entre miles globales, el cliente no tiene necesidad de llegar a nuestro negocio, su búsqueda, la del cliente, generalmente termina muchos proveedores antes de nosotros. Es decir que debemos ser proactivos al máximo y ejecutivos en extremo. • Finalmente sería prudente asumir que un negocio estará en un proceso de mejora y reestructura por mucho tiempo. La Nueva Economía no es una escuela del siglo XIX o un texto plasmado en libros con treinta ediciones, es una realidad demasiado contemporánea. Página 91 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos El síndrome de Kafka Incursionaré en aspectos vinculados a Internet pero más que desde el punto de vista de la tecnología misma, desde el propio individuo cuando este se transforma en comprador o potencial comprador en línea. Es necesario que advirtamos la real dimensión y los perfiles que adoptan los compradores para saber aprovechar el medio. En manos de especialistas de la publicidad y el marketing, los segmentos de mercado en Internet poco difieren de los de fuera. Las estrategias de marketing que se dirigen o planifican para empresas de cualquier tipo, abordan Internet como un medio más de difusión sin otra consideración de ser digital. Es tan equivocada esta percepción que sorprende cómo aun con errores graves de estrategia las empresas sobreviven y las agencias de publicidad y marketing encuentran caminos para palear los desaciertos. El individuo, cada persona, adopta perfiles distintos según un conjunto de factores, de allí parte de la explicación de lo que denomino el Síndrome de Kafka28 en función de una suerte de metamorfosis. El Síndrome de Kafka es el desdoblamiento de un individuo en dos perfiles de comprador completamente distintos, dado dos ambientes u entornos que lo condicionan en su actuar, siendo estos la realidad de un proceso de compra en el mundo real o brick y otro el mundo virtual o click. Parte de los fundamentos que provocan esta dualidad reside en la propia característica del medio y entorno bajo el cual se desarrollan los distintos procesos de compra, siendo uno de carácter público y expuesto, el que conforma el macroambiente físico fuera de la Internet y el otro, en términos generales, 28 “La metamorfosis” (“Die Verwandlung”, en alemán) relato de Franz Kafka, publicado en 1915 y que narra la historia de Gregorio Samsa, que un buen día amanece convertido en una criatura no identificada claramente en ningún momento del texto. Página 92 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos privado y congruente con el individuo involucrado en éste, es decir el medio virtual sobre el que procede el sujeto, en el entorno físico y acotado de su domicilio, oficina u otro ambiente similar. Sin lugar a dudas el Síndrome de Kafka refleja una complejidad y una paradoja desde el punto de vista del marketing que pone a las agencias de publicidad y las empresas o instituciones en particular, en un proceso de entendimiento necesario acerca de Internet, para conciliar las estrategias de marketing fuera de ella con las acciones a desarrollar dentro. La privacidad desinhibe al potencial comprador, contrarrestando las propias cualidades del medio virtual, siendo éste un medio impersonal, frío y sobre poblado de información lo que a todas cuentas, provoca temores, dudas y percepciones diferentes de cada factor ante el cual se enfrenta este individuo. Las estrategias de marketing han sufrido, por lo precedentemente detallado, un revés al tradicionalismo y por lo tanto la realidad dicta que no podemos segmentar el público objetivo por su condición de personas o individuos sino por su psiquis y su singularidad vivencial a la hora de comprar. Por lo tanto la segmentación del mercado cobra otra dimensión ya que no desagrega personas sino perfiles, siendo estos perfiles residentes múltiples en la unicidad de cada individuo. Página 93 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Una nueva forma de trabajar El llamado teletrabajo no es un trabajo sino una nueva forma de trabajar. Esta modalidad se ha manejado muchas veces de manera ligera o bien se lo ha elevado a un pedestal de adoración donde muchos empresarios van a rendir culto sin saber a ciencia cierta qué hacer o cómo hacerlo. Es claro que el teletrabajo es una modalidad válida y que puede redituar sendos beneficios a instituciones públicas y privadas, a las pruebas podríamos remitirnos, pero también es un dolor de cabeza cuando no se comprende la justa medida en la que debe implementarse o institucionalizarse. Partamos por intentar definir, algo que resulta difícil cuando el término se ha manejado tan abiertamente para abarcar o describir innumerables aspectos de una modalidad de trabajo que implica tecnología y otros factores. Primero quisiera puntualizar que no puede definirse el teletrabajo focalizado en la actividad empresarial ya que teletrabajadores existen de forma independiente de empresas u organizaciones, tampoco puede referirse a horas laborales de manera remota pues el teletrabajador no está circunscrito a horarios fijos de trabajo y la carga de horas dedicadas es extremadamente flexible. Así es que podría definir el Teletrabajo como la sustitución parcial o total del individuo frente a su actividad laboral, propiciada por las tecnologías de la información y la comunicación, para la que su presencia física en la locación, empresa o institución, para la cual se desempeña, permanente o circunstancialmente, no es necesaria. Aunque no hace al aporte buscado en este apartado, la historia suele ser buena referente y logra contextualizar las ideas. Durante la década del 70, en los EEUU, y en plena crisis del petróleo, el físico Jack Nilles comenzó a pensar formas de optimización de recursos no renovables. Su primera idea fue "llevar el trabajo al trabajador y no el trabajador al trabajo", tras Página 94 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos lo cual creó el concepto de "telecommuting". En ese tiempo el desarrollo tecnológico no estaba lo suficientemente avanzado para que el teletrabajo fuera una realidad masiva. Una de las virtudes del teletrabajo es la de exportar trabajo sin exportar al trabajador, esto es un importante beneficio para empresa y trabajador, pero a su vez un problema fiscal en el cual no ahondaré por que excede a este breve análisis. Una contratara del teletrabajo es la desvinculación, la deshumanización y el desarraigo en las empresas o instituciones donde se ejerce. La falta de contacto físico con un equipo de trabajo y seguramente los propios superiores en la cadena de mando, puede desencadenar carencias en los compromisos, el manejo confiable y confidencial de cierta información y la capacidad de poder retornar más adelante a ambientes usuales de trabajo en convivencia. También es sano suponer que si el perfil del teletrabajador es el correcto, lo antes dicho puede jugar a favor en tanto el trabajador no genera vicios institucionales, no participa de distracciones y no se siente parte de los problemas cotidianos por lo que no lo afectarán en su desempeño. Las Empresas y el Teletrabajo No resulta difícil discernir el tipo de empresa que puede mejor aprovechar el teletrabajo: i) aquella que requieran ampliar sus operaciones sin realizar costosas inversiones, ii) aquellas que quieren reducir costos fijos sin apelar a la variable de reducción del personal, iii) optimizar sus operaciones, iv) transformarse en más dinámicas, etc. Un componente que preocupa mucho a la empresa sobre le teletrabajo es el factor confianza que debe existir entre empleado y empleador, esto es el oro para quienes incursionan en el teletrabajo. Ese vínculo de confianza pocas veces aparece reflejado en un currículo, sino que debe cultivarse. Es tal vez la incógnita más grande a la que se enfrenta el empresario y por otro lado el propio teletrabajador, veamos sólo un ejemplo Página 95 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos ilustrativo para redondear el punto: por un lado hay quien paga y por otro está quien cobra esos honorarios. Creo que no hace falta agregar más para comprender que la confianza es importante en la relación. Algunas recomendaciones generales podrían ser: Si consideramos que todo trabajador necesita un período de adaptación, en el teletrabajo este puede ser más extenso, sin embargo si el empleador toma recaudo sobre este punto puede optimizar el tiempo. Antes de encargarse trabajo debe hacerse una interiorización completa de la misión, visión y estrategia de la empresa o institución, de tal manera que el teletrabajador pueda comprender mejor como funciona y hacia donde va la empresa en la cual se va a desempeñar. Debe existir un canal de comunicación fluido con el teletrabajador, esta comunicación debe necesariamente incluir medios personales como el teléfono, la videoconferencia o las reuniones periódicas. Un elemento importante es la motivación, aquí los canales de comunicaciones de los que hablaba antes son muy útiles al respecto, esta motivación para con el teletrabajador debe oficiar de integrador, un elemento de hacer sentir parte del equipo a quien no comparte físicamente con este. El promover la participación de los teletrabajadores en todos los acontecimientos de la empresa (fiestas, celebraciones, ferias, exhibiciones, etc.), es un elemento importante, sean estos eventos formales o informales. Por último, hay cierta tendencia, tal vez involuntaria, de quienes comparten las instalaciones de la empresa, de desestimar las capacidades de los teletrabajadores o simplemente una suerte de discriminación sin malas intenciones, esto debe controlarse a tiempo y corregirse. Página 96 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Teletrabajo eficiente Debemos diseñar un sistema de dirección por objetivos y resultados, que haga hincapié en la productividad desde una óptica de productos (frutos) del trabajo de cada individuo. Buscar una mayor calidad de trabajo monitoreado por la productividad y esta calidad y no por la dedicación horaria. Debemos mejorar el sistema de comunicación al interior de la empresa, con procedimientos claros y por supuesto por escrito, debe existir una clara identificación de responsabilidades y responsables. Y debe tenerse en cuenta que antes de comenzar un plan de teletrabajo, aquellos empleados que serán abocados a esta modalidad, deben pasar por un proceso de mayor fidelización para con la empresa o institución. Haciendo camino individual El teletrabajo para quienes ejercen su profesión u oficio de manera independiente, puede ser un buen aliado, pero sin embargo no es sano transmitir el cliché que se trata de un solución al desempleo. Arquitectos, dibujantes, consultores y hasta intermediarios, han encontrado en el teletrabajo un medio de vida, pero son casos puntuales o rubros de actividad específicos. He visto junto a mi convertirse buenos amigos en millonarios, literalmente, o referentes a nivel internacional, pero para nada puedo usar y abusar de estos casos para infundir una seguridad a quienes me leen o escuchan. La conducta que requiere el ser un teletrabajador independiente desestimula a muchos en la carrera por sentar cimientos firmes en esta modalidad. El ser patrón o jefe de uno mismo conlleva responsabilidad y metodología que no siempre está en la mente de quienes lo intentan, el teletrabajar proporciona ciertas libertades pero en Página 97 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos realidad termina por sumergir al teletrabajador en un orden imprescindible y si se quiere en cierto grado de dependencia permanente. Desligarse del trabajo resultará más difícil de lo que uno imagina, ya no podrá dividir el reloj en horas laborales y de descanso sino en simplemente horas con menos o más carga de trabajo. Estas son las verdades que a quienes idolatran el teletrabajo no les gusta mencionar. Así como no todos los trabajos pueden pasar a esta modalidad, no todos los individuos están hechos para asumir esta forma de trabajar. Página 98 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos La Web 2.0 y las ideas detrás El término Web 2.0 ya ha comenzado a usarse de manera desmesurada, así como en un comienzo el escuchar de B2B o B2C se convirtió en una manera de “sonar” como entendido en la materia, hoy sucede lo mismo con Web 2.0. Igual que entonces, mucho hablan, muchos la mencionan pero pocos saben lo que hay detrás del concepto. La Web 2.0 es eso, un concepto y NO una tecnología o una innovación de Internet. Se refiere a la evolución natural que las aplicaciones (programas informáticos, software) están sufriendo hacia aplicaciones capaces de intervenir en la web, funcionar en línea y están focalizadas netamente en el usuario o beneficiario final. Por otro lado se refiere a la evolución de la propia web a asemejarse más y más a aplicaciones que funcionan fuera de Internet. Webs con prestaciones similares a aplicaciones diversas que cada día se asimilan más unas con las otras y el trabajar en un ambiente con Internet poco se diferencia del tradicional fuera de ésta, claro que con las ventajas de estar conectado a la red de redes (con todo lo que implica ello). No puedo decir que estas son las mejores definiciones debe a la complejidad de la idea y de haber surgido término del tipo “titular” más que como algo digerido. Web 2.0 es como un milagro, pocos pueden correctamente, pero todos sabemos cuándo presenciando uno. y esto se como un Diría que definirlo estamos El concepto ha logrado ambientes colaborativos en torno a aplicaciones, un ambiente de trabajo optimizado y una mejor atención del usuario final. Pero Web 2.0 tampoco está ajeno a mis primeras apreciaciones y detrás del concepto tan prometedor, está un marketing mal entendido pero muy bien explotado. Página 99 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Algunos detractores aseguran que se trata de otra burbuja e inversiones especuladoras en productos y hasta empresas que saben que la ola pasará y la tecnología habrá logrado poco por evolucionar la Internet. Esta visión es tan poco cierta como pretender que Web 2.0 es un concepto solamente de marketing. Ni tanto ni tan poco. Internet está evolucionando constantemente y las aplicaciones lo hacen por igual. Esto es innegable. Por otro lado la convergencia tecnológica, de la cual me ocupo en otros pasajes de este libro, es otro aspecto que no puede desconocerse y más aún, es hacia allí hacia dónde todo camina. Entonces, ¿Web 2.0 o convergencia tecnológica?, tal ves una aproximación a la respuesta a esta pregunta sea el ver a la Web 2.0 como un aspecto más de la convergencia tecnológica pero que abarca no sólo lo puramente técnico sino conceptos más amplios como la experiencia del usuario final y la mejora en los modelos de negocios. Volvamos al principio. Esta historia es tan repetida en Internet que casi llegamos al cansancio al verla, pero en breves palabras seré uno más de los que la cita. El término Web 2.0 lo acuñó en 2004, Dale Dougherty de la empresa O’Reilly Media29 utilizó este término en una conferencia en la que intercambió una lluvia de ideas junto a Craig Cline de MediaLive30. Todo nacía de un planteo en torno a un renacimiento o la necesidad de una evolución de la web como contenedor de información y funcionalidades. Si debiéramos citar ejemplos que marquen esta evolución, sin complejizar este análisis, diría que las web personales evolucionando a los blogs31, son uno de ellos. El tener una 29 30 www.oreilly.com www.medialive.com 31 Un blog (en español: bitácora), es un sitio web que prevé su actualización periódica, con un esquema de recopilado cronológico de su contenido, editado por uno o varios autores. Página 100 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Enciclopedia Británica32 en línea a pasar a una Wikipedia33 o la Encarta34 en CD a la Encarta web, son otros ejemplos. En materia de empresas, las aplicaciones de oficinas han dado pasos gigantes al Web 2.0. Muchas de las principales aplicaciones ofimáticas ya disponen de sus versiones web, desde escribir un texto a una planilla de cálculo, pocas son las diferencias entre una versión fuera o dentro de Internet. También podemos citar el clásico del marketing en Internet de los 90’s, la empresa Doubleclick, al hoy Google35 AdSense36. Por último, una visión de Web 2.0 que aprecio mucho es verla como parte de una reconfiguración social, tanto fuera como dentro de Internet todo cuanto está detrás de Web 2.0 contribuye a un cambio en las interacciones humanas, sean individuos o instituciones. Estamos ante una nueva reingeniería de los procesos humanos que nos vinculan, nos relacionan, nos dinamizan en materia personal, empresarial o institucional. Esto puede cambiar la visión de ser y sentirnos “ciudadanos” si sabemos como aprovecharlo. 32 33 34 35 36 www.britannica.com www.wikipedia.org es.encarta.msn.com, www.encarta.com Google compró Doubleclick por 3.100 millones de dólares en 2007. www.google.com/adsense/ Página 101 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Decálogo de la adopción de tecnología No resulta sencillo sumergirse en intentar establecer recomendaciones muchas veces llevado de la mano más por el "marketing-bluf" que por una concepción responsable de los negocios vinculados a las tecnologías o sobre aquellos que aprovechan ésta como medio para mantener en marcha dicho negocio. 1.- Desmitifique las tecnologías: el comprender esto es dar un paso enorme hacia el aprovechamiento cierto de las mismas. De nada sirve caer en tecnicismos cuando las tecnologías debieran ser una herramienta de negocio, un elemento que proporciona dinamismo, método y facilita mejorar la eficiencia. Los tecnicismos son factor importante de la tecnología, no hay duda, pero dejemos a los técnicos este factor y preocupémonos de verlas como un conjunto de beneficios y no como un grupo de bits, bytes y cables. 2.- Dimensione correctamente sus requerimientos: Un error frecuente es el “sobre dimensionamiento” de los requerimientos tecnológicos que posee, esto provoca en la empresa o institución una desilusión al pensar que está frente a una inversión inalcanzable o al menos importante. Debe necesariamente hacerse una investigación de las necesidades reales de tecnología en todos sus aspectos, por otro lado debe tenerse claramente identificados los beneficios desde el punto de vista del negocio o los cometidos institucionales. De nada sirve que adquiera la última tecnología si no hará uso de ella o no es la que le hará mejorar su eficiencia o procesos. Nunca olvide que su empresa o institución son un negocio o hay detrás un objetivo más loable que una exhibición de tecnología para impresionar a su competencia o siquiera dejar satisfecho a su jefe o gerente del área de sistemas informáticos. Si la tecnología a adquirir no mejora la institución, es siempre una mala elección. Página 102 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos 3.- Establezca procesos y procedimientos: La tecnología no es un recurso disponible cuándo y dónde la empresa y sus empleados decidan utilizarla y en qué. Debe establecer procedimientos y procesos donde se emplee la tecnología adquirida de manera clara y precisa, asegúrese que todos y cada uno de los empleados conozca y cumpla esos procedimientos. Es esta la única manera que podrá apreciar los beneficios de la tecnología. 4.- No imite pero asóciese: No imite la tecnología de su competencia u otras instituciones por el mero hecho de creer en no ser menos que otros. Pero considere la posibilidad de asociación con pares o no para la implementación de tecnología conjunta y mantener costos accesibles y recursos disponibles en socios que puedan establecer una cooperación mutua en temas tecnológicos. 5.- Experiencia y calificación: Nunca considere la reducción o sustitución de personal por el hecho de tecnificarse como primera opción, la tecnología no tiene por que desplazar empleados calificados. Su objetivo primario será el de recalificar su personal. Si desplaza RR.HH. estaría tirando al drenaje la experiencia de años, algo que no podrá reemplazar de ninguna manera. Esto no quiere decir que no tome personal técnico calificado, seguramente es inevitable en muchos casos, lo cierto es que la convivencia de la experiencia y la capacidad técnica renovadora es la mejor conjunción para la tecnificarse. 6.- Utilice la tecnología: la tecnología debe estar al servicio de su negocio y por ende al servicio de los RR.HH. vinculados a cada aspecto productivo de la empresa. Disponer de tecnología sólo para regocijo de la plana gerencial o directriz, no incidirá en una mejora de la competitividad o la eficiencia detrás de los objetivos institucionales. 7.- Tecnifique desde los objetivos: Procure siempre tecnificar en primera instancia las áreas vinculadas a los procesos de producción y/o servicios primordiales de la institución. Si la Página 103 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos institución tiene como fin el apoyar la instalación de fuentes de agua en plazas públicas, no comience tecnificando otras áreas que las directamente vinculadas con el cumplimiento de ese cometido. Finalmente recomendaría que no deje áreas sin tecnificar ya la interrelación en los sistemas está estrechamente vinculada a los procesos eficientes y si construye una autopista pero deja un tramo agreste, de nada servirá la autopista para mejorar la circulación de un extremo a otro. 8.- Reconozca los tiempos: No puede pretender tecnificar y obtener resultados de inmediato, el mismo procesos de tecnificación será precisamente eso, un proceso que hay que asumir como tal y planificarlo en consecuencia, los tiempos no deben ser violentados. La empresa o institución estarán en un proceso de cambio que no será repentino y todos deberán saberlo y asumirlo. 9.- La bondad de la tecnología: La tecnología debe ser bondadosa para con su empresa o institución, esta es la premisa. No es sano dejarse llevar por fanatismos sobre tal o cual tecnología, procure mantener la objetividad, la misma que obtendrá al analizar su caso en particular y aplicar lo mencionado a lo largo de los puntos anteriores. 10.- Por último, toda institución tiene una identidad como tal, llámele una imagen corporativa en caso de una empresa privada, en tal sentido la tecnología incorporada no debería hacer otra cosa que mejorar esta identidad. Si debe perder su identidad por la adquisición de tecnología, no le redituará beneficio alguno sino que puede ser, incluso, el primer paso al fracaso. La imagen institucional solo debe ser objeto de revisión por medios estratégicos y no fruto o consecuencia de un factor tecnológico. Página 104 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Los enunciados que movieron al mundo tecnológico Ley de Metcalfe37 “El valor de una red es igual a la raíz de n de su crecimiento” Esta ley podría ilustrarla muy simple utilizando el ejemplo de una máquina de fax. Cuando surge la primera máquina de fax, esta carecía de valor ante los ojos de quienes podrían ser sus usuarios, claro, era la única. Pero una vez que surge la segunda máquina de fax el valor de ambas se ve incrementado en un 100%. Hasta aquí las ecuaciones matemáticas y los cálculos de los contadores coinciden con las reglas generales de la economía tradicional y se podría valuar a una empresa con una máquina de fax con un valor en sus comunicaciones incrementado en un 100%. Pero al surgir la tercera máquina de fax el incremento de su valor ya no es de un 50% sino de un 200%. Y así podemos deducir que al aparecer la cuarta máquina de fax su valor no se incrementa en un 25% sino en un 300%. Esto es el aporte de Metcalfe al concepto de valor de las redes de comunicaciones, el hecho es simple y deja ver como las redes incrementan su valor exponencialmente y no incrementalmente. Ley de Moore38 “Cada 18 meses la capacidad de los procesadores39 se duplica y su precio se reduce a la mitad” Esta ley ha permanecido incambiable a pesar de muchos analistas que han tratado de derribarla, aun hoy cuando los procesadores han encontrado la barrera casi a nivel molecular, por que la reducción de componentes ya es tal que es imposible continuar si no surge una nueva tecnología y un nuevo soporte 37 38 Robert Metcalfe, inventor de Ethernet. Gordon Moore, Chairman Emeritus del board directivo de Intel Corporation. 39 Procesador: componente lógico de un sistema de computación que interpreta y ejecuta instrucciones de programas. También podemos definirlo como conjunto de circuitos lógicos que procesa las instrucciones básicas de una computadora. Página 105 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos de información además de los existentes y otros que revolucionen el almacenamiento y proceso de los componentes informáticos. ¿Por que se mantiene vivo este enunciado?, simplemente por que su campo de acción se ha ampliado y ya no se habla de los procesadores sino de las computadoras y la capacidad de proceso de éstas, y aun cuando los procesadores no puedan crecer tan velozmente como hace unos años, seguirá existiendo la posibilidad de procesadores en paralelo, duplicación de componentes y otras técnicas para lograr mantener vivo el plazo de 18 meses. Pero la ley de Moore esconde otra verdad aun más sorprendente, los precios se vienen reduciendo a la mitad, y aquí se habla de los costos de producción no de los precios de venta, si este enunciado es cierto y se mantiene... ¿llegarán a ser gratis los procesadores?, NO, pero en términos técnicos esto podría alcanzar lo que se conoce como una curva "asintótica", un decremento tal que nunca llega a cero pero se considera como tal. Ley de Gilder40 “La capacidad de las comunicaciones se triplica cada 12 meses”. Gilder no contrapone otras cifras a las de Moore, pues la ley de Gilder está focalizada en las comunicaciones. Gilder afirma que cada uno de nosotros o empresas, tricplica la capacidad de establecer nuevos vínculos cada 12 meses, esto significa tres veces más capacidad de concretar negocios y transacciones. 40 George Gilder, reconocido futirista de la Universidad de Harvard y dueño de Gilder Tech, además de asesor de innumerables instituciones gubernamentales y privadas. Autor de varios libros, su última publicación: “The Silicon Eye”. Página 106 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Ley de la fractura41 “Los sistemas sociales, políticos y económicos cambian de forma Incremental, la tecnología lo hace de modo exponencial”. Este enunciado nos dice que los cambios en los sectores de la nueva economía se sucederán a ritmos impensables y tan radicalmente que lo que realmente debe preocuparnos es el estar derribando las viejas estructuras y concepciones cuando aun no hay del todo claro una definición para los nuevos modelos. No me atrevería a dar una conclusión sobre los pilares de la nueva economía cuando finalmente se consoliden las reglas de juego, por llamarlas de alguna forma, pero de algo estoy seguro, el factor exponencial del que hablan Downes y Mui será determinante a la hora de reestructurar el comercio en todo el mundo. Así también me encuentro convencido que las viejas estructuras comerciales no perderán vigencia en un todo, son pilares e iconos de la cultura comercial de hoy y lo han sido desde siempre, han sabido evolucionar y han sabido reconvertirse. Ley de la reducción de firmas42 “A medida que los costes de transacción en el mercado se acercan a cero, lo mismo ocurre con el tamaño de las empresas”. Es por cierto imposible que desaparezcan las empresas. Pero su tamaño se está reduciendo y a diferencia de la creencia general no es por que se esté reduciendo la cantidad de personas involucradas en las actividades comerciales de una empresa sino por factores como la tercerización. 41 Larry Downes consultor y profesor de la Universidad de Northwestern, EE.UU. y Chunka Mui, socio de Diamond Tecnology Partners. 42 Larry Downes (idem). Página 107 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Surgen empresa 100% virtuales donde los costos de operación son prácticamente cero, sus productos y servicios ofrecidos se cumplen en un marco de tercerización total, a tal punto que han aparecido empresas dedicadas expresamente a cumplir con estas nuevas organizaciones empresariales. Es así como por ejemplo que surgen las oficinas virtuales, empresas que se focalizan en llevar adelante toda la gestión de una empresa sin que un solo empleado de la misma pertenezca a la organización empresarial involucrada. Servicio de secretaria, cadetería, reparto, embarque, transporte, courrier, mailing, centros de atención a clientes, etc. Página 108 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Novedades y no tanto No pretendo aquí abordar un diccionario de términos o descripción de tecnologías, pero aun así es difícil seleccionar algunas de las tecnologías que están hoy sobre la mesa de todos. Esta breve lista busca ilustrar y proporcionar certidumbres a quienes pueden verse abrumados por tanta información, surgimiento de nuevos dispositivos, herramientas tecnológicas o simplemente temen ahogarse en un mar de siglas. Real Simple Syndication (RSS) Parece existir una euforia sobre este formato de presentación de datos, euforia que no sucedió con formatos parecidos como los canales de NetScape o Internet Explorer. Euforia que no parece tener un fundamento lógico para una forma de entregar información que carece de la espectacularidad que puede asumirse en proporción al despliegue de marketing que despertaron. Todo apunta a la practicidad y simplicidad que a las luces de colores de la herramienta misma. El RSS se trata de un sencillo formato de datos que es utilizado para sindicar (mostrar, revelar) contenidos a suscriptores de un sitio web. Algunos adelantos han permitido utilizar el mismo navegador para ver los contenidos RSS mediante programación de los denominado scripts de interpretación. Así también las nuevas versiones de los navegadotes permitirán leer los RSS sin necesidad de software adicional. Es muy utilizado para sindicar noticias, pero también para tópicos como lanzamiento de software, sitios de interés general, actualizaciones de contenidos en sitios web extensos, etc. Página 109 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Blogs Más que una tecnología puede denominarse como un formato de sitio web, donde la información es dispuesta a modo de ingresos tal como una bitácora, de manera cronológica. Los blog han tenido una gran explosión desde el 2005, si bien su uso ya era conocido anteriormente. Principalmente se dio entre particulares, pero han cobrado tal notoriedad que las empresas se comenzaron a preguntar si les sería útil para comunicación de mercadeo, coordinación de tareas corporativas, estrategias de competitividad y casi cualquier otro aspecto del negocio. Sin embargo me confieso un escéptico de este formato de sitio web en tanto terminan siendo un extenso cúmulo de anotaciones difíciles de interpretar, organizar y procesar para extraer aspectos productivos para un negocio. Si bien en el ámbito particular es un servicio curioso, entretenido y en algunos contados casos han logrado sortear con cierto éxito mis observaciones, no he percibido que la modalidad de bitácora en su concepción de introducir la información, aun categorizándola, dé como fruto en un mediano plazo, un repositorio de información aprovechable de manera fácil y práctica. En este sentido sólo aquellos centrados en tópicos exclusivos dan cuenta de cierta coherencia y facilidad de uso luego de acumular un volumen considerable de información. Por último, los blogs han mejorado las herramientas de organización y búsqueda, han mejorado su estructura de publicación, poco a poco han perdido su “definición” y concepción original para ir perfilándose como sitios web más similares a bibliotecas que a blogs propiamente dichos, por lo que me pregunto si los blogs actuales y más avanzados, siguen siendo tales o han adoptado un formato tradicional en línea. Es así que mantengo que la estructura de un blog clásico no es del todo productiva para una empresa, poco lo es para una institución pública, ahora bien, los últimos adelantos han llevado a los blogs a adoptar otra dimensión y por tanto, muchos blogs Página 110 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos actualmente, no podrían acogérselos dentro de la categoría sino que se trata de otros formatos, incluso muchos blog, como mencionaba, están muy próximos de ser formatos ya ensayados y tradicionales de estructuras web. Wikis Algunos prefieren denominarlos webs semánticas o webspedias, sin lugar a dudas la Wikipedia (es.wikipedia.org) es la más conocida y la más exitosa. Se trata de sistemas de administración de contenidos en formatos simples y por lo general en texto con una participación de imágenes acotada. Son completamente abiertas si bien pueden ser moderadas. Los usuarios pueden tanto hacer uso de sus contenidos como de editarlos. Esta características ha sido la que cobró notoriedad y provocó el éxito, siendo los usuarios “dueños” de los contenidos, en cierto sentido, se ha quebrado un paradigma tradicional de las estructuras web donde existía siempre alguien que determinaba el contenido que sería ofrecido a los usuarios. Voz sobre IP (VoIP) Si bien transmitir voz sobre el protocolo IP43 no es reciente y ensayos se vienen desarrollando casi desde la misma aparición de la Internet, en los últimos años hemos visto como empresas como Skype, Microsoft o Google, han puesto nuevamente el tópico sobre la mesa de manera firme y con grandes inversiones. ICQ, la primera empresa de mensajería instantánea de Internet realmente exitosa, fue una de las primeras en instrumentar VoIP a su software, pero otras como Net2Phone cobraron mayor notoriedad en su momento. Hoy ICQ es un producto un tanto relegado ya que ha tercerecizado muchas de sus funcionalidades lo que parece no gustarle a los usuarios. 43 El Protocolo de Internet (Internet Protocol) es un protocolo usado tanto por el origen como por el destino para la comunicación de datos a través de una red. Página 111 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos América Latina se ha visto colmada de empresa de telefonía internacional sobre IP, empresas que por supuesto proveen también servicios de telefonía local sobre IP lo que en muchos países significa una competencia directa con las telefónicas tradicionales. En otros casos como Uruguay donde la telefonía local fija es monopólica, la VoIP se abrió paso sobre las llamadas internacionales. Esta curiosa condición está basada en que resulta más económico realizar una llamada internacional desde un departamento (estado) de Uruguay hacia otro departamento (estado) de Uruguay mediante un servicio de VoIP, que llamar utilizando los servicios nacionales de telefonía convencional. He aquí un hecho que ha superado la legislación vigente en algunos países. Basta mencionar otro ejemplo cuando una empresa contrata un servicio de VoIP para que todas sus filiales en América Latina y el mundo puedan comunicarse de un número interno (una extensión) a otro como si de un misma locación geográfica o edilicia se tratara. Búsquedas en “escritorios” Llamadas así por el nombre de “Escritorio” que se le da en varios sistemas operativos al área común inicial (pantalla), sin embargo no se refiere a que la búsqueda propiamente dicha se restrinja a esa área sino que por el contrario se trata de búsquedas muy extensas en todo el computador y una inmensa cantidad de formatos de archivos, desde el correo electrónico ha formatos como PDF44, comprimidos y otros. Más acertadamente hay quienes prefieren llamarlas “búsquedas de conocimiento personal”. Microsoft, Google y Yahoo han lanzado sus productos y son los más aceptados. A pesar de los esfuerzos de marketing, los usuarios se muestran muy reacios a adoptar estas herramientas a pesar de lo que parece a todas luces ser un beneficio. No se puede ir contra la percepción del 44 PDF (Formato de Documento Portátil) es un formato de almacenamiento de documentos, desarrollado por la empresa Adobe Systems. Página 112 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos usuario y las empresas deberán hacer cambios rápidamente a la imagen de estas soluciones de búsqueda, cuando no a su propia imagen corporativa si desean conquistar algún segmento del mercado. Como usuario es fácil comprobar que la búsqueda de escritorio es una forma muy eficaz de plantearse la disponibilidad de la información, pero desde mí punto de vista, estas herramientas deberán ser absorbidas por los sistemas operativos como de hecho lo hizo Microsoft (Windows Vista), para que los usuarios las adopten, de lo contrario corren peligro de quedar en el olvido a pesar del marketing. XBRL Extensible Business Reporting Language o Lenguaje Extensivo para Reportes de Negocios. Se trata de una variante del XML o Lenguaje Extendido de Marcas. Es un lenguaje para intercambiar información financiera, esta estandarización hace que las empresas e instituciones puedan reportar de manera simple a sus pares, auditores o instituciones, sus datos financieros. Los desarrolladores de software financiero están adoptando rápidamente este estándar en las aplicaciones, de esta manera la compatibilidad de reportes se vuelve cada día más una realidad. Joven aun, no es posible predecir su universalización de usos, pero sin dudas ha contribuido al mundo de los negocios globalizados y pone a disposición nuevas posibilidades para las PYME en tanto no implicarán grandes costos y permitirá incrementar los lazos comerciales con sus pares, la banca, los gobiernos e instituciones de financiamiento internacional. RFID Identificación por Radio Frecuencia permite la implantación de chips muy pequeños en prácticamente cualquier objeto, estos chips transforman la frecuencia de radio en electricidad para funcionar, respondiendo o enviando una identificación a los receptores que interpretan esta información. Este sistema de Página 113 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos marcación e identificación presenta grandes ventajas sobre códigos de barra por ejemplo. Hoy grandes supermercados y tiendas por departamentos han adoptado este mecanismo como método de identificación de su mercadería. Wi-Max Vivimos la fiebre de lo “Wi”, desde las tecnologías Wi-Fi que han tenido una difusión sin precedentes en el 2005 y continuando lo hecho en el 2004, hasta la nueva estrella de Wi, el “Wi-Max”. WiMAX son las siglas de 'Worldwide Interoperability for Microwave Access', esto quiere decir que se está frente a un estándar (una norma) de acceso inalámbrico conocido como IEEE 802.16. Estos estándares permiten conexiones a velocidades similares al ADSL o al cablemódem, sin cables, y hasta una distancia de 50-60 km. Este nuevo estándar es compatible con otros anteriores, como el ya mencionado Wi-Fi (IEEE 802.11). Se ha presentado la tecnología WiMAX como la base de las Redes Metropolitanas de acceso a Internet, ser un facilitador de apoyo para las conexiones en zonas rurales, y un medio de comunicación interna en el mundo empresarial. Informes comparativos entre Wi-Max y 3G. Según la consultora Maravedis de Canadá, tomando las tarifas actuales, Wi-Max es 1.000 veces más barato que el 3G. Esto se puede traducir también como que el coste de la transmisión de datos vía móvil puede bajar en ese porcentaje en los próximos años Hoy en varios países de América Latina se está experimentando con un paso más allá de las previsiones de adopción de Wi-Max y se están conectando accesos domiciliarios. No hace falta decir el cambio sustancial que los negocios pueden tener al implementarse soluciones de Wi-Max a un nivel nacional en los países de América Latina, no cabe duda que la reducción de la brecha digital es un objetivo que debe ser prioritario, pero a su vez la visión comercial de esta tecnología debe ser observada con detenimiento. Página 114 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos OLED ¿LCD o plasma?, esta es la pregunta del momento. La televisión de alta definición se viene a pasos agigantados, pero otra tecnología viene abrumando a los consumidores y especialistas técnicos. El OLED parte de un diodo45 orgánico de emisión de luz, que es la traducción del acrónimo inglés OLED (Organic Light-Emitting Diode). La tecnología se basa en una capa electroluminiscente formada por una película de componentes orgánicos que reaccionan, a una determinada estimulación eléctrica, generando y emitiendo luz por sí mismos. Existen muchas tecnologías OLED diferentes, tantas como la gran diversidad de estructuras (y materiales) que se han podido idear (e implementar) para contener y mantener la capa electroluminiscente, así como según el tipo de componentes orgánicos utilizados. Las principales ventajas son: menor costo, mayor escalabilidad, mayor rango de colores, más contrastes y brillos, mayor ángulo de visión y menor consumo de energía. Un problema que tiene la tecnología OLED es la degradación de los materiales. Actualmente se está investigando para dar solución a los problemas derivados, hecho que hará de los OLED una tecnología que puede reemplazar a la LCD y Plasma en poco tiempo, o bien lograr una convivencia armoniosa para diferentes usos y necesidades. 45 Un diodo es un dispositivo que permite el paso de la corriente eléctrica en una única dirección Página 115 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos Glosario Este libro carece de glosario, si hubiera sido necesario incorporar uno, he fracasado en el objetivo de hacer de esta lectura un texto claro, sencillo y ameno. Lejos estuvo en mi el procurar sumergirlo a Ud. en un sinfín de términos, siglas e iniciales, que aunque muchas veces necesarias en un lenguaje técnico, muestran una cara que puede ser intimidante a quienes deben tomar decisiones sobre temas relacionados con ellas, en materia empresarial, institucional o gubernamental. Muchas veces quienes toman decisiones pueden autoconvencerse que están imposibilitados de tomar dichas decisiones ya que asumen como inalcanzable este lenguaje, creo que he demostrado lo contrario. El lenguaje técnico o el uso desmedido de siglas, cubren a la tecnología de un manto muchas veces místico o por lo menos soberbio, posicionándola en manos de unos pocos, pocos que en ocasiones no sabemos manejar con responsabilidad esta condición. Cuan mezquino sería dirigirme a Ud. de una manera técnica, que culpa me recaería sobre todo cuanto abordé en este texto si no reconociera la necesidad de cambiar la forma en que vemos y comunicamos la tecnología. El saber no pasa por el uso de un lenguaje críptico, pasa por saber comunicar con la misma elocuencia sin tener la necesidad de usarlo. Ernest Hemingway, consultado por las faltas de ortografía en sus manuscritos, respondió: “No escribo ortografía, escribo ideas”. Y son las ideas y lo que de ellas podemos concluir, lo que mueve al mundo, lo que motiva la creatividad tecnológica y lo que he procurado transmitir desde estas líneas. Página 116 – “De espaldas al Chip - Breves guías de cómo ver la tecnología” - por Mauro D. Ríos