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Diagnóstico de PRRS
Se ha realizado una inversión significativa para definir estrategias eficaces de prevención, control y eliminación
del PRRSv. Una parte clave de estas estrategias ha sido el desarrollo y la implementación de procedimientos
diagnósticos fiables, precisos y oportunos.
A medida que evolucionan estas técnicas, es importante que los veterinarios y los actores del sector sigan
adoptando buenas prácticas para poder mantener una respuesta coordinada ante la enfermedad en todo el
sector. Aquí se revisan los métodos actuales para el diagnóstico del PRRS.
Procedimientos de muestreo
Un primer paso importante en la elección de una estrategia diagnóstica apropiada es decidir los objetivos de las
pruebas a realizar. Estos objetivos podrían incluir la detección de infección al menos en un animal de una
granja, la determinación de la prevalencia del virus en la granja, la confirmación de la exposición al virus o
vacuna, o la evaluación del momento en que se produce una infección (73). Estos factores determinarán los
animales que deben analizarse, el número de muestras necesarias y los tejidos apropiados a utilizar. Además,
es posible que la interpretación de los resultados de pruebas individuales no refleje el estado de todo el grupo
porque el momento de desarrollar la infección variará en cada animal, por lo que hay que actuar con precaución.
Una vez se haya definido el objetivo, cada facultativo puede determinar si va a analizar animales específicos,
subgrupos o toda la granja.
Cómo acertar con las cifras
Hay que tener en cuenta muchos factores al elegir el tamaño adecuado de la muestra para el diagnóstico del
PRRS. Para identificar al menos una muestra positiva de un grupo, las consideraciones incluyen el tamaño del
grupo, la prevalencia prevista de la enfermedad dentro del grupo, el grado de certidumbre necesario y la
sensibilidad y especificidad de la prueba a utilizar (74). Afortunadamente, existen tablas para facilitar la elección
del tamaño de la muestra, que tienen en cuenta muchos de estos factores, y para calcular el tamaño de muestra
necesario para determinar la prevalencia del PRRSv dentro de una granja (75).
La importancia del momento
El momento de realizar las pruebas es crucial, ya que existen varios aspectos de la infección y la respuesta
inmunitaria, que incluyen la viremia, la diseminación del virus, la respuesta de anticuerpos y la aparición de
lesiones, que pueden producirse en periodos específicos (figura 1).
Figura 1. Pruebas diagnósticas apropiadas en función de la evolución de la infección por PRRSv
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Fuente: Adaptado de Cano, 2013; additional information from Langenhorst et al. 2012, and Zimmerman et al.
2012
A grandes rasgos existen dos categorías de prueba diagnóstica: detección y exposición vírica. La detección
vírica requiere la recogida de tejido cargado de virus, fluido de lavado broncoalveolar (LBA), fluido torácico,
semen, sangre, fluido bucal o muestras ambientales; no obstante, la detección de exposición vírica requiere
sangre, la recogida de fluido bucal o trasudado muscular para realizar las pruebas de anticuerpos contra el
PRRSv. Por lo tanto, la elección de muestra de tejido obedecerá a diversos factores que incluyen los objetivos
analíticos específicos, la elección de la prueba diagnóstica y las instalaciones disponibles.
También es importante recordar que quizá no siempre sea posible obtener un tipo de tejido, y que algunos son
más complejos o difíciles de recoger, manipular y conservar. Por ejemplo, la recogida de fluidos bucales es una
técnica muy simple y sencilla en comparación con LBA, pero no es adecuada para el diagnóstico individual
porque las muestras se obtienen de una población en corrales (p. ej. de cuerdas especiales que han masticado
los cerdos).
Pruebas diagnósticas
Desde su descubrimiento, el PRRSv y/o sus anticuerpos se han detectado empleando diversas técnicas,
algunas de las cuales ya no se utilizan demasiado sobre el terreno por varios motivos: podría tratarse de
técnicas más orientadas a la investigación, demasiado laboriosas, caras o que requieren personal muy
cualificado. En los siguientes apartados se describirán brevemente las técnicas empleadas en la actualidad,
haciendo referencia a algunas de las antiguas para ilustrar hasta dónde ha avanzado el diagnóstico en los
últimos años. En la tabla 1 se ofrece un resumen de las características clave de las técnicas más recientes y
utilizadas.
Tabla 1. Resumen de las características de la prueba diagnóstica principal
Prueba
Rango
Observación
diagnóstica 1
Útil con niveles víricos séricos máximos a los 4-7
RT-PCR
días DPI; indetectable a los 29-35 DPI (persiste más Muy sensible, muy específica
tempo en ganglios linfáticos y amígdalas)
Alta especificidad; sensibilidad
moderada. Eficaz en la identificación de
Útil hasta 28 DPI; no se recomienda más allá de 90
IHQ
virus transmitido verticalmente en
DPI
lechones; quizá no sea eficaz con
algunos aislados genéticamente diversos.
Puede utilizarse en los estadios precoces de la
infección (1-28 DPI), y directamente o
inmediatamente después de la incubación en cultivo Quizá no detecte aislados genéticamente
Tinción con AF
celular de líquido de lavado en estadios intermedios diversos
(30-70 DPI). No se recomienda en estados tardíos
de infección
Altamente sensible y específica; baja
Detección precoz posible a través de IgM (a los 7
sensibilidad con fluidos bucales; los
ELISA
DPI). Detección posible hasta estadios muy tardíos
niveles de anticuerpos detectados no
de infección (bastante después de 100 DPI)
reflejan necesariamente virulencia
En suero, pueden detectarse anticuerpos tan pronto
FMIA
como 7 DPI y podrían persistir más allá de 202
DPI
Detección de infecciones precoces (5-9 DPI, IGM e
IFA indirecta
IgG respectivamente) para 21-28 (IgM) y 90-145
Alta especificidad; sensibilidad variable
(IgG) DPI
Fuente: Ellingson, 2013
El futuro del diagnóstico del PRRSv
Se requiere una estrategia combinada de vigilancia rutinaria y diagnóstico de la enfermedad si se quiere tener
éxito en los esfuerzos para controlar y erradicar la infección por PRRSv en grupos de cerdos (103). Aunque
ahora se dispone de varias técnicas para diagnosticar la infección por PRRSv, ninguna prueba tiene una
fiabilidad del 100 % en todas las condiciones y para todos los animales. Por ejemplo, las pruebas moleculares
rutinarias proporcionan un método sensible y específico para evaluar la infección vírica, pero es posible que no
se detecten algunos virus genéticamente diversos. De forma similar, las pruebas serológicas para detectar
anticuerpos contra el PRRSv ofrecen información sobre la exposición previa al virus pero son menos útiles en
caso de infecciones persistentes. Además, los niveles de anticuerpos y virus detectables cambian durante la
evolución de la infección, por lo que el momento de la realización de las pruebas específicas es un factor crucial
en el éxito del diagnóstico. En todas las pruebas, los falsos positivos y negativos pueden afectar
significativamente a las decisiones sobre el manejo apropiado de grupos, de modo que deben realizarse
pruebas secundarias de muestras empleando estrategias alternativas cuando proceda. Ciertamente, con
frecuencia la interpretación de los resultados puede resultar difícil. A medida que se añaden nuevas técnicas al
arsenal existente, cada vez es más importante asegurarse de que se realizan las pruebas apropiadas en el
momento adecuado en los animales pertinentes, y con la interpretación correcta para optimizar el manejo y la
prevención o el control eficaces de un brote.
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