Ciudad Argentum Turns Silver into Gold

Ciudad Argentum Turns Silver into Gold

PHOTO COURTESY OF EMPRESAZAC
PROJECT CIUDAD ARGENTUM
Ciudad Argentum Turns Silver into Gold
A new urban concept that is completely sustainable and built over an old silver mine wants to free the
city of Zacatecas’s historic center –declared World Heritage Site by UNESCO– from its burden. The
construction of this “mega-metropolis” will take ten years, and the initial investment will not be significant
compared to the revenues it is expected to generate.
BY CRISTINA AVILA-ZESATTI
Zacatecas is a city with a “face of limestone and a
heart of silver.” It is the capital city of the state of
the same name and is famous for both its external and internal beauty.
Its core –huge silver deposits– was the reason
behind the establishment, during the Colonial
period, of the second largest center in the area,
known as “New Galicia.” It is no accident that this
city, which was first called “The mines of the Zacatecas” and used to be known as the “northern
civilizator,” had a road that connected it directly to
Mexico City and the port of Veracruz.
Zacatecas was also the birthplace of the socalled “silver aristocracy,” a select group of mine
and landowners who settled for centuries in
what seemed to be an arid land with shiny guts.
These dominions are what have given this land –
since its official establishment on September 8th,
1546– a very special architectural beauty that
can be still be appreciated today.
The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) shed
some light on the external treasure that covered
Zacatecas’s silver internal riches with pink limestone. In 1993, UNESCO named the city’s historic
center a World Cultural Heritage. Since then,
the site, which once hid the world’s largest silver
mine, has been carefully preserved.
A Silver Guardian for a Pink City
While finely sculpted pink limestone used to
guard the Zacatecan soil’s gold, silver and zinc
veins, today it seems that the equation has been
inverted because although the state continues its
mining activities, its capital city has now left behind
its glorious mining days to become a jewel itself.
It seems that time has stood still on the
streets of Zacatecas’s historic center. However,
PLAYERS INVOLVED
IN THE PROJECT
Government of the state of
Zacatecas
Empresazac (part of Corporativo
Minero Monarca)
CB Richard Ellis (CBRE), real
estate broker in charge of
marketing the lots.
this seemingly quiet city continues to grow and
attract national and international tourism with
its beauty and peacefulness, as well as investors
and businessmen who have brought the old
“Real de Minas” to a new dimension. This mad
rush is both beneficial and dangerous: it slowly
18 Negocios
erodes the city’s fashionable architecture.
To solve this issue, the state government began planning, between 2004 and 2005, a “New
Zacatecas” that promotes the state’s growth
and development without endangering the
beauty of its living past.
And so the Ciudad Argentum Project was
born. It is a new real estate development located
on the northwestern part of the city, covering
more than 1,000 hectares. It includes the municipalities of Calera, Guadalupe and Zacatecas,
which, due to their closeness, have shared for
many years the area’s suburban growth.
Ciudad Argentum –meaning “silver” in Latin– or the new Zacatecas, will be established on
what used to be one of the largest silver deposits
in Zacatecas: the old El Bote mine, one of the major mines during the area’s silver mining peak.
This ambitious project, which began construction in 2007, is also located on the road to
Fresnillo, another of the state’s stars, where silver
mining is still an important activity.
That is why Ciudad Argentum’s slogan
–“Where Zacatecas makes history again”– is
just perfect. The project intends to be a kind of
‘release’ that allows the historic site to exude its
PHOTOS COURTESY OF EMPRESAZAC
Known as one of Mexico’s
“sustainable cities,” it will
combine environmentally
friendly viability with
architectural style and
functionality.
past while it creates a future for the city that is as
prosperous now as it was during the time of the
silver domains.
Urban Alchemy
According to the project’s developers, transforming silver into gold at the new urban complex will
take no more than a decade. They believe that
their 2 billion dollar initial investment will soon
yield profit based on their ambitions for the real
estate complex.
In one location, neighbors from Zacatecas
and tourists will have access to shopping malls,
hotels, homes, specialized hospitals, business
centers, movie theaters, a golf course and even a
mining theme park. All within a city inserted into
the capital of Zacatecas.
And if that wasn’t enough, citizens will be
able to access every government office and agency –some of them have already started moving
to the area.
Ciudad Argentum, known as one of Mexico’s
“sustainable cities,” will combine environmentally friendly viability with architectural style and
functionality.
According to the plans, this giant complex will
include hidden electrical installations, five-facade
buildings and large green areas to preserve the
external beauty of the complex’s facilities.
However, sustainability is much more than a
beautiful sight. Ciudad Argentum will have alternative power systems —wind and solar–, water
treatment plants and solid waste handling facilities, as well as state-of-the-art devices for rainwater use. Without a doubt, this “silver city” will be
worth its weight in gold.
And if all future projects come to fruition as
planned, the past of Zacatecas will see a new day,
not based on mining but on an old deposit that
will produce a new Zacatecas emulating past
times of prosperity –the times that made this city
the world’s largest silver producer and the internationally acclaimed “northern civilizator.” n
PROJECT CIUDAD ARGENTUM GOLD AND SILVER, FROM THE UNDERGROUND TO
THE SKY
In the real estate world it is common to hear phrases like “this land is worth
gold.” In the 1,000 hectares that make up Ciudad Argentum, the expression is
nothing but the truth.
A Silver City Much Like El
Dorado
Commercial and Service Area
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
Before launching the project of the new metropolis, Minera Monarca, co-owner
of the land, conducted two valuation studies for the former El Bote mine
because everybody was certain that the mineral deposits were extinguished. A
brilliant surprise was awaiting them. Large deposits of silver and gold were still
lying under the land.
Three different international companies corroborated that the gold and silver
deposits amounted to approximately 15.8 million metric tons, which meant that
it was still possible to extract an average of 769,860 ounces of gold and nearly
18 million ounces of silver.
However, it is also said that “ all that glitters is not gold.” Minera Monarca
evaluated the pros and cons of restarting extraction activities at the site.
Government City and Convention Palace
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Reviving the deposits would mean working an open-pit mine virtually
surrounded by the suburbs of the city of Zacatecas.
The extraction of precious metals would have meant profits of 370 million USD
for Minera Monarca and to achieve that goal the company would have required
only 270 workers.
On the other hand, even when in the short term it probably wouldn’t be as
profitable as reviving the mine, Ciudad Argentum would be a long lasting
business that would help to create thousands of temporary and permanent jobs
and would remain as a legacy for the city of Zacatecas. That was the other side
of the coin.
Minera Monarca finally decided to build a city that will shine above a
millionaire underground. The company opted to make history in Zacatecas,
leaving a legacy as brilliant as the historic center of the city and creating new
jobs for the people of the region.
Those who will soon enjoy Ciudad Argentum’s facilities will be able to say,
without exaggeration, that the ground beneath their feet is no more and no less
than a beating heart of gold and silver, protected by modern buildings.
36.67 hectares, developed by the
private sector.
Location for commercial, service,
consumer
and
leisure
activities,
including high-level shopping center
and multiple use areas for cult centers,
schools, hospitals and a hotel area with
a 5,000 room capacity.
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
Developed by the Government of
Zacatecas.
Government City. Special area within
the complex that houses state
government
offices
and
federal
agencies in Zacatecas. The purpose of
this area is to expedite government
activities and create new spaces within
the city’s historic center, where most
agencies are currently located.
Convention Palace, named “El Arco.”
This 3.35-hectare area, which was built
together with the federal government,
has a capacity for 5,500 people inside
and 6,500 people outside, as well as a
parking lot for 1,000 vehicles.
Theme park based on the origin and
development of mining activities.
Donation
area
for
future
implementations.
Residential Area
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153 hectares of housing developments.
Capacity for 85,000 inhabitants
Developed by the private sector.
Golf Club and Course

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86 hectares.
Developed by the private sector.
Business Office Area
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98 hectares.
Developed by the private sector.
Ciudad Argentum Transforma la Plata en Oro
Un nuevo complejo urbanístico, totalmente sustentable y que se erige sobre una antigua mina de plata
busca liberar de su carga al centro histórico de la ciudad de Zacatecas, un sitio que la UNESCO
denominó Patrimonio Cultural de la Humanidad. Este terreno, de más de 1,000 hectáreas albergará a
todas las oficinas de gobierno y tendrá además complejos habitacionales, hoteles, cines, oficinas
corporativas, un campo de golf, un centro de convenciones, y hasta un parque temático sobre el
desarrollo de la minería, la actividad que dio a esta entidad su belleza actual. La ‘mega-metrópoli’
tardará 10 años en terminarse, pero su inversión inicial será insignificante, comparada con las
utilidades millonarias que espera generar.
Cristina Ávila‐Zesatti Zacatecas, como bien rezaba una
propaganda gubernamental, es una
ciudad con “rostro de cantera y corazón
de plata”. Capital del estado del mismo
nombre, esta entidad es reconocida por
su belleza externa, y en diversas épocas
de su historia –aún en la actualidad- ha
sido reconocida por sus riquezas
internas.
Los enormes yacimientos de plata que
todavía hoy guardan sus entrañas,
hicieron que en tiempos de la colonia se
fundara aquí el segundo centro más
importante del territorio conocido como
“La Nueva Galicia”, no en vano esta
ciudad, cuyo primer nombre fue “Las
minas de los Zacatecas”, era conocida
como la ‘civilizadora del norte’, y tenía
un camino real directo a la ciudad de
México, así como al puerto de Veracruz,
desde donde zarparon hacia España
miles de toneladas del precioso metal.
En Zacatecas nació también la llamada
“aristocracia de la plata”, un selecto
grupo de propietarios de minas y
territorios que se afincaron por siglos en
lo que a primera vista podría parecer
una tierra árida, pero que brillaba en
sus
profundidades.
Y
gracias
precisamente a la presencia de estos
señoríos, fue lo que desde la fundación
oficial de “la muy noble ciudad de
Zacatecas” (el 8 de septiembre de 1546)
le confirió a este lugar una particular
belleza arquitectónica que se conserva
hasta la actualidad, como queriendo
recordar en el presente, el majestuoso
pasado que la acompaña.
La Organización de las Naciones Unidas
para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO) dio cuenta de este tesoro
exterior que revestía con piedra de cantera
rosa el tesoro plateado e interno de
Zacatecas, y en 1993 decidió nombrar al
centro histórico de esta entidad, Patrimonio
Cultural de la Humanidad. Desde entonces,
una serie de medidas vigilan muy de cerca
la conservación de esta superficie que en su
momento, escondió en su interior la mayor
mina de plata del mundo conocido.
Un guardián de plata para la ciudad rosada
Y si antes fue la cantera rosa, finamente
esculpida, la que se erigió como custodio de
las vetas de oro, plata y zinc que contenía el
subsuelo zacatecano, hoy la ecuación
parece invertirse, pues aunque la actividad
minera en el Estado aún continúa, la
ciudad capital ha dejado para la memoria
sus glorias mineras, y se ha convertido en
una joya en sí misma; una joya protegida
por los estándares internacionales de la
UNESCO desde hace 17 años.
Pero aunque por las calles del centro
histórico de Zacatecas el tiempo parece
haberse detenido, lo cierto es que esta
ciudad, aparentemente apacible, no ha
parado de crecer, de expandirse y de atraer
con su belleza y tranquilidad al turismo
nacional y extranjero, así como a
inversionistas y hombres de negocios que
han dado un nuevo auge a la antigua “Real
de Minas”… y esta llegada en tropel tiene,
al igual que sus beneficios, también ciertos
peligros: la paulatina erosión de su estilada
arquitectura.
Precisamente para solventar este problema,
entre 2004 y 2005, el gobierno del Estado
comenzó a planear la creación de una
“Nueva Zacatecas”, una ciudad alterna que
le permitiera conservar su historia y, al
mismo tiempo, que fomentara el
crecimiento y el progreso de la entidad,
sin poner en peligro la belleza de su
pasado viviente.
Fue así que nació el proyecto “Ciudad
Argentum”, un nuevo desarrollo
inmobiliario, ubicado al noroeste, en la
periferia de la ciudad, y que se extiende
en un terreno de más de mil hectáreas,
donde colindan los municipios de
Calera, Guadalupe y el propio
Zacatecas, tres entidades que por su
cercanía, comparten desde hace tiempo
el crecimiento conurbado.
Y como si de un círculo virtuoso en el
tiempo se tratara, Ciudad Argentum, que toma su nombre de ‘plata’ en latínla nueva Zacatecas, se asentará nada
más y nada menos que sobre lo que fue
un prolífico yacimiento zacatecano: en
los antiguos terrenos de la mina El Bote,
uno de los filones minerales que
protagonizaron el auge platero de este
lugar.
El ambicioso proyecto, que comenzó su
etapa de construcción en 2007, está
además situado en la carretera que
lleva hacia Fresnillo, otra estrella de la
entidad, en donde todavía en la
actualidad se siguen extrayendo
importantes cantidades del argentino
metal.
Por eso, el eslogan que acompaña a
Ciudad Argentum: “Donde Zacatecas
vuelve hacer historia” resulta más que
adecuado, puesto que el proyecto
pretende por un lado ser una especie
de ‘liberador’, que permita al centro
histórico respirar el pasado a sus
anchas, al tiempo que busca expandir
para la ciudad un futuro igual de
próspero que en los tiempos de los
señoríos plateros
Plata que vale su precio en oro: alquimia
urbana
En este nuevo complejo urbanístico,
transformar la plata en oro tomará
apenas una década, según los
desarrolladores involucrados en el
proyecto, para quienes la inversión
inicial de 2,000 millones de dólares
rendirá muy pronto dividendos,
teniendo en cuenta las ambiciones del
conjunto inmobiliario.
En una misma ubicación, los vecinos de
zacatecas y los turistas podrán tener
centros comerciales, hoteles, viviendas,
hospitales especializados, corporativos
de negocios, cines, un campo de golf y
hasta un parque temático sobre la
minería: todo dentro de esta ciudad
insertada dentro de la propia capital
zacatecana.
Y por si todo esto no fuera suficiente, el
proyecto contempla además que los
ciudadanos puedan acceder a todas las
oficinas y dependencias gubernamentales,
algunas de las cuales ya han comenzado a
mudarse a este lugar.
Reconocida como una de las ‘ciudades
sustentables’, Ciudad Argentum pretende
erigirse como un ejemplo de viabilidad
ecológica sin perder por ello el estilo
arquitectónico ni la operatividad.
De acuerdo a los planes previstos, el
gigantesco complejo tendrá todas las
instalaciones eléctricas y ocultas, edificios
de 5 fachadas y amplias áreas verdes, todo
ello con el fin de conservar la belleza
exterior de sus instalaciones.
Pero puesto que la sustentabilidad no es
sólo una vista bonita, Ciudad Argentum
contará también con sistemas alternativos
de energía (eólica y fotovoltaica), plantas
para el tratamiento de aguas y de manejo
de desechos sólidos, así como dispositivos
de punta para el aprovechamiento del
agua de lluvia.
Así pues, pasados los 10 años que se
contemplan para la culminación de un
proyecto que –según los cálculos
iniciales- dejará como utilidades unos
24 millones de dólares brutos al año,
no cabe duda de que esta ‘ciudad de
plata’ valdrá su peso en oro, monetaria
y urbanísticamente hablando.
Y si todos los proyecciones a futuro se
materializan de acuerdo a los planes
trazados para esta metrópoli, entonces
será verdad que el pasado zacatecano
conocerá un nuevo auge, ya no minero,
pero sustentado en un antiguo
yacimiento, de cuyas profundidades
emergerá una nueva “Noble y muy leal
ciudad de Zacatecas”, que emulará los
tiempos de bonanza… ésos que la
convirtieron en su momento no sólo en
el primer productor de plata en el
mundo, sino también y además, en la
‘civilizadora del norte’, con fama
internacional.
Una ciudad de Plata, para vivir como en El Dorado
Zona Comercial y de Servicios
Centro Urbano: 36.67 hectáreas – Desarrollado por la iniciativa privadaLugar donde estarán ubicadas las actividades comerciales, de servicios, de consumo y recreación:
1.- Centro comercial de alto nivel que incluye:
‘Fashion Mall’ con boutiques y tiendas de marcas de prestigio, tiendas departamentales, salas de cines, tiendas de autoservicio, locales
comerciales y de entretenimiento, food court, y otros servicios con capacidad de abastecer los municipios de Zacatecas, Guadalupe,
Calera, Fresnillo, Jerez, entre otros sitios de la región.
2.- Áreas de uso mixto. Para centros de culto, escuelas, hospitales y hoteles entre otros desarrollos, entre los que se cuenta:
Zona Hotelera con capacidad para 5,000 habitaciones, centros médicos especializados, iglesias, templos y centros de culto de diversas
religiones, centros educativos y con escuelas de especialidades, otros servicios como restaurantes, tiendas de conveniencia, y
gasolinera.
Ciudad Gobierno y Palacio de Convenciones
Oficinas y Dependencias Gubernamentales –Desarrollado por el Gobierno de Zacatecas3.- Ciudad Gobierno: Área especial del complejo donde se ubicarán las sedes de gobierno estatal y las dependencias federales en
Zacatecas. Esta sección tiene el objetivo de eficientar el ejercicio del gobierno y crear nuevos espacios en el Centro Histórico de
Zacatecas, donde actualmente se encuentran la mayoría de las dependencias
4.- Palacio de Convenciones: bautizado como “Arco”, este espacio de 3.35 hectáreas, y en cuya construcción intervino también la
administración federal, tiene capacidad para 5,500 personas a cubierto y 6,500 al aire libre y adicionalmente un estacionamiento
para 1,000 vehículos
5.- Parque temático sobre el origen y el desarrollo de la minería
6.- Área de donación. (Para futuras implementaciones)
Zona Habitacional
Diferentes desarrollos de vivienda. -153 hectáreas
Capacidad para albergar 85,000 habitantes - Desarrollado por la iniciativa privada. En esta sección se contempla la construcción de
lotes unifamiliares y plurifamiliares, casas y departamentos de diferentes estilos y para diferentes niveles socioeconómicos, más de
500 residencias de alto nivel y casi 3 mil departamentos de baja y media densidad, y aquí se incluye:
7.- Área habitacional horizontal con casas residenciales alrededor del campo de golf.
8.- Área habitacional vertical 1 con torres departamentales alrededor del área horizontal residencial del campo de golf.
9.- Área habitacional vertical 2 con torres departamentales.
Club de Golf
Club y campo de Golf – 86 hectáreas – Desarrollado por la iniciativa privadaCampo de Golf profesional de 18 hoyos profesional, con áreas verdes, pendientes, y lagos en el trayecto; rodeado de áreas de vivienda
residencia, cuya sección incluye:
10.- Casa Club, con spa, áreas deportivas, alberca recreativa, restaurantes y bares.
11.- Áreas deportivas conformadas por canchas de tenis y futbol.
12.- Áreas de entretenimiento y de recreación.
Zona de Corporativos
Área destinada a la construcción de oficinas. 98 hectáreas – Desarrollado por la iniciativa privada
Edificios de altura ilimitada, bajo el concepto de 5 fachadas. Esta sección incluye:
13.- Edificios para oficinas en renta
14.- Construcción de edificios corporativos