Una muestra fallida de Ray Johnson en el MACBA y una

Una muestra fallida de Ray Johnson en el MACBA y una

Una muestra fallida de Ray Johnson en el
MACBA y una carta premonitoria
César Reglero
A veces tenemos la tendencia a pensar que hacemos magia con
nuestros pensamientos, otras que somos adivinos y a veces que
se trata de simples premoniciones. Lo cierto es que todo suele
ser mucho más sencillo, aunque no seamos conscientes del
porqué y del cómo hemos ido acumulando aquellos datos que
nos han servido para llegar a unas conclusiones previas a una
realidad posterior.
Viene esto a cuento de la carta al director que escribí y fue
publicada en El Pais (02 11 09). Es decir, cuatro días antes de
la inauguración de la exposición en el Macba que de manera
equivocada se tituló: RaY Johnson. Please add to return
En esta carta se expresaba un temor, un presentimiento una
posibilidad, pero nunca una certeza. Siempre cabía la
posibilidad de que los temores no se cumplieran y que nos
encontráramos con la agradable sorpresa de que el padre del
mail art tuviera un reconocimiento como tal y que, a la vez, se
aprovechara la ocasión para explicar la esencia de este
movimiento y la repercusión que ha tenido en el arte
conceptual en general. Era lógico pensar así, si nos atenemos
al título de la muestra que, indudablemente apuntaba en esta
dirección.
Desgraciadamente no hubo sorpresa y el pitoniso acertó al
cien por cien en el pronóstico. No voy a entrar en detalles de
lo que es la exposición, sólo diré que cualquier neófito en la
materia deseoso de saber algo sobre mail art, va a salir del
MACBA, exactamente igual que entró o un poco más
desorientado. Se va a encontrar con un excelente material
postal sin orden ni concierto.
Sobres
intervenidos,
escritos
enigmáticos,
dibujos
superpuestos, notas en clave, objetos encontrados, recortes de
prensa, anotacionesetc. Y todo aquello no le va a decir
absolutamente nada, porque las escasas explicaciones que va a
encontrar son tan esquemáticas, imprecisas y abstractas que,
en vez de ayudar, pueden hasta confundir. En ningún
momento se explica la importancia del proceso y que tan
importante o más que la obra en si misma, lo fundamental son
las ideas, los conceptos que encierra el circuito, los contactos
que se establecen, las puertas que se abren, ñlas posibilidades
que ofrece el proceso creativo viajando dentro de un sobre.
En ningún lado se explica que en muchos países autoritarios,
la única alternativa que encontraron los artistas para
expresarse vino de la mano del mail art, y que, a partir de este
movimiento se atravesaron muchas fronteras y se derribaron
algunas rejas (véase en google los casos de Jorge Carballo y
Clemente Padín). Es cierto que en las paredes del MACBA se
intenta dar algunas breves pinceladas de todo esto. Pero la
falta de conocimiento de la materia es evidente.
Existe un catálogo bien argollado a una mesa, en el que se
habla de mail art desde una perspectiva antropológica y
sociológica, del arte del regalo, que mas parecieran explicar
el sexo de los Ángeles en una oficina postal, que la esencia de
un movimiento que, por su complejidad, requiere un
conocimiento previo y una documentación adecuada. En este
caso, se ha tenido documentación suficiente para hacer un
buen trabajo, pero falta el conocimiento adecuado y la
voluntad de entrar en contacto con verdaderos especialistas
en la materia, como es el caso del uruguayo Clemente Padín
que se encuentra estos días por Madrid o, sin ir más lejos,
Pere Sousa, residente en Barcelona, y un consumado
practicante y teórico de esta materia.
Existe una tesina titulada el Mail Art en España, Y subtitulada
Desde el correo tortuga hasta la era electrónica, de Isabel
Lázaro, que es un acercamiento al tema que nos ocupa, y que
hubiera sido de gran utilidad a la dirección del MACBA y a
sus comisarios, a la hora del montaje de la muestra.
Tulio Restrepo
En dicha tesina, que ahora es materia de tesis, bajo la tutoría
de Victoria Combalía, se cuenta con la colaboración de medio
centenar de mail artista españoles y allende los mares, y en la
misma se documenta sobradamente el hecho de que estamos
ante un fenómeno que ha movido a miles de artista de todo el
mundo que han interactuado entre si, intercambiando obras,
ideas y proyectos, bajo parámetros hasta ahora desconocido.
Y que han sentado las bases que nos han hecho soñar con que
otra forma de estar en el arte es posible, liberado del Yugo
Normativo de la Real Academia y de las estructuras rígidas de
los altares consagrados al culto de los dioses. En la misma se
explica el porqué este movimiento mundial que se ha servido
del correo como medio para crear la más importante red de
creativos conocida, ha sido cantera, y sigue siéndolo, de buena
parte de los poetas experimentales, performers, polipoetas,
etc., más dinámicos y activos con los que se cuenta en nuestro
país.
Nada de todo esto ha sido capaz de explicar el MACBA, a
quién debemos recordar que su función como Centro de Arte
Contemporáneo no es mostrar los documentos fosilizados de
los grandes creadores, sino mostrarnos el simbolismo esencial
que los mismos contienen. La energía y vitalidad que
transmitieron a otras generaciones y la posibilidad que les
dieron de transitar por territorios desconocidos e
inexplorados sin aditamentos ni colorantes.
NOTA FINAL: Estaba redactando estas impresiones sobre la muestra del Macba,
cuando al ir a documentarme sobre algún aspecto de la misma, me encuentro con
este articulo de Fabiane Pianowski y Pere Sousa que por guardar una relación
directa con lo anteriormente expuesto, procedo a su publicación. Creo que ambos
artículos son complementarios y van en la misma dirección.
César Reglero /20 Noviembre 2009
Completar y Devolver, por favor: Arte
Postal sigue estando fuera de la historia
http://www.arteycritica.org
Escrito por Fabiane Pianowski y Pere Sousa
19 de noviembre de 2009
Finalmente, el arte postal parece llegar a los espacios de exposición importantes y de
renombre como es el caso del Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) a través de
la exposición “Ray Johnson - Completar y devolver, por favor”. Llegó, pero no se adentró. El
título de la exposición y quizás los textos publicados en el catálogo le llevaron a la puerta, pero
tuvo que quedarse parado en el marco, a la espera de una invitación. Ray Johnson, entonces,
entró una otra vez solitario en el cubo blanco.
Todos sabemos que su producción artística es
suficientemente contundente y voluminosa para llenar las
paredes y salas del museo, lo que justificaría una
exposición única y exclusivamente sobre su obra. De
hecho, es esto lo que hace el museo y lo hace con
mucha calidad si nos fijamos únicamente a lo que esta
expuesto dentro de la sala. Pero el título, tramposo, “Ray
Johnson - Completar y devolver, por favor”, no cumplió
con lo prometido una vez que en él se anunciaba
claramente las propuestas de Johnson de intercambio
postal y por lo tanto no podemos olvidar de lo que se
quedó afuera. Creo que el comisario asumió la teoría de
una de las principales investigadoras del tema, Ina Blom,
que defiende el monólogo como el discurso de Johnson en sus actividades postales. Sí ésta es
realmente la postura asumida, hay que admitir que fue coherente en la exhibición, pero
entonces
se
equivocó
en
el
título.
Está claro que el comisario podía contestar este texto diciendo que la exposición resalta el
arte postal, una vez que la mayoría de los colages expuestos en la pared tenía la intención o
fueron efectivamente enviados por correo. Entretanto las propuestas de completar y devolver,
que no sólo dan nombre a la exposición como también son una gran contribución de Johnson
para el movimiento internacional de arte postal – del cual
él
mismo
es
considerado
el
creador
-,
están
prácticamente en un rincón de la sala, acumuladas,
expuestas en vitrinas como una mera documentación que
complementa la exposición. Esta diferencia entre lo que
está en la pared y lo que está en la vitrina es muy
significativa si recordamos esta especie de reglamento o,
mejor dicho, código que caracteriza el montaje de las
exposiciones de arte y que determina, con raras
excepciones, que las obras bidimensionales valiosas
están
expuestas
en
la
pared
y
lo
secundario,
complementar, es decir, lo menos importante está en las
vitrinas.
Además de asumir un papel secundario en la
exposición, los trabajos expuestos en esta sección están intactos, inmaculados, impolutos,
pues todavía no cumplieron con el ciclo de completar y devolver para lo cual fueron creados.
Estas propuestas cuándo completas son fruto de realizaciones colectivas y no sólo cuestionan
la idea moderna de propiedad intelectual, colocando en jaque los parámetros artísticos de
autoría y autenticidad, sino que también evidencian el aspecto inconcluso e inacabado de las
obras de carácter procesal, en las cuales lo que más importa no es el producto final, sino el
encuentro, los cambios y sus infinitas posibilidades. La opción conciente de exponerlas de
manera intocada no sólo tiende a neutralizar su potencial cuestionador y reafirmar justamente
aquello que intentaban combatir, sino que agrega valor de mercado a algo que presentado de
otra manera, es decir, sin autoría definida o con la intervención de “hipotéticos artistas” (término
utilizado en el propio texto que presenta la exposición), tendría poco o ningún significado para
el
mercado
del
arte.
En una conferencia que ocurrió hace poco tiempo en el mismo museo se habló que las
exposiciones también son una forma de escritura de la historia del arte. Sí es así, permanecen
muchas lagunas y la historia sigue sin estar bien contada.
Fabiane Pianowski
*Desarrolla su tesis doctoral acerca del arte postal en la Universidad de Barcelona en el
programa de doctorado en Historia, Teoría y Crítica de las Artes y colabora con el Laboratori
de Mitjans Interatius de la misma universidad [http://www.lmi.ub.es/lmi/]
Pere Sousa
*Artista postal, poeta visual y editor independiente. Es el creador y responsable de la página
Web http://www.merzmail.net/
http://www.arteycritica.org
DOCUMENTACION
RAY JOHNSON 1927-1995
http://www.merzmail.net
Barcelona 1993
Homenaje a Ray Johnson - Barcelona - marzo 1995
Portada de P.O.BOX nº 7 (marzo 1995)
Encuentros Incongruentes - Barcelona 13 enero de
1998
Raymond Edward Johnson, nació
en Detroit, Michigan el 16 de
octubre de 1927, su familia era de
ascendencia finlandesa. Sus
primeras experiencias en la
utilización del correo como medio
artístico se produjeron en 1943 en
la correspondencia con su amigo
Arthur Secunda. Entre 1944 y
1945 realiza estudios en la "Art
Students League" en Nueva York,
y desde 1945 a 1948 estudió en el
Black Mountain College, una
escuela de arte liberal y
progresista en Carolina del Norte
muy conocida por los artistas de
vanguardia que surgieron de ella y
han tenido gran influencia en el
arte de la segunda mitad del siglo
XX.
Johnson estudió con Joseph
Albers, Ilya Bolotowsky, Lyonel
Feininger y Robert Motherwell. La
escuela contaba también como
profesores a Beaumont Newhall y
Walter Gropius. Johnson también
llegó a compartir sus estudios con
Merce Cunningham y John Cage
entre otros.
Estudió música, la filosofía Zen, la pintura europea, de Klee a los collages de
Schwitters, la poesía de Antonio Machado, la arquitectura de los indios americanos,
etc.
En 1948 se traslada a Nueva York, allí presenta su "One man show" ("One Wall
Gallery") su primera exposición individual, también participa con la "American Abstract
Artists", continua en contacto con colegas del Black Mountain College y otros artistas
de la época como, Robert Rauschenberg, Jasper Johns y Andy Warhol.
Sus primeros trabajos consistieron en abstracciones geométricas quizá influenciadas
por las teorías del color de Albers con el que estudió la relatividad de los colores, sin
embargo, pronto empezó a combinar las imágenes con tinta y pintura en complejos
collages y la introducción de texturas en la superficie de los mismos. A partir de la
influencia de Rauschenberg y Cy Twombly comenzó a producir cientos de pequeños
"collages" que él llamó “moticos”, un anagrama para "osmótico" (de ósmosis).que son,
de hecho, una combinación de los dibujos de tinta de forma irregular, recortes de
periódicos. Muchas personas consideran la iconografía de estos collages "como
profético de los grandes mitos Pop Art”. No sería hasta principios de los 60 que Andy
Warhol buscaría un hueco entre Lichtenstein y Rauschenberg para afirmar su propio
estilo. Según Billy Name uno de loa habituales de la Factory de Warhol;
“Rauschemberg era una persona haciendo arte, también Andy. Ray no era una
persona. Ray era arte…Por eso es un artista de artistas”.
Los trabajos de Johnson podríamos considerarlos como una continuación de Dada y
Merz, conocía la tecnica de los collages de Schwitters y el toque surrealista de Max
Ernst, con juegos verbales y visuales y con un sentido del humor de ingenio nihilista.
Alrededor de 1955, Johnson empezó a incorporar retratos de celebridades y estrellas
de cine populares tales como James Dean, Elvis Presley, Shirley Temple y Marilyn
Monroe así como comics y textos e imágenes de la publicidad, como el logotipo de
Lucky Strike, mucho antes que Warhol. Creó el famoso muñeco “bunny”, conejito que
se parece a un mutante genético de Mickey Mouse diseñado para ser un conejo.
Johnson es considerado "padre del arte postal", desde 1953 empezó a enviar
imágenes y textos de arte conceptual a sus amigos, muchas veces con la consigna de
agrega, copia y envíalo a otros o devuélvelo.
Cuando creó la Escuela de Arte por Correspondencia de Nueva York (NYCS), en 1962,
Johnson ya había establecido una red enorme de participantes a través del mundo. El
nombre NYCS viene dado por la mezcla entre la Escuela de Nueva York
(expresionismo abstracto de moda en esa época) y las escuelas de arte existentes y
comercializadas que tenían cursos por correspondencia. En 1965, el artista Fluxus
Dick Higgins publica en su editorial recién fundada Something Else Press, el libro “The
Paper Snake” con los “moticos” que había ido recibiendo de Johnson.
El arte postal, parásito del propio sistema de correos, empezó a tener vida propia a
partir de entonces, cabría destacar dos grandes exposiciones de la NYCS que se
celebraron una en el Whitney Museum de Nueva York, para esta exposición, Johnson
se puso de acuerdo con Marcia Tucker directora del mismo, invitó a 116 personas a
que enviaran algo al Museo, todos los trabajos recibidos fueron expuestos y
catalogados. Y en 1972 realizó la exposición de Mail art en la Wabash Transit Gallery
en Chicago.
El concepto básico del arte postal es bilateral, comunicación en el más sincero sentido
de las palabras, porque la carta que lleva el mensaje personal es al mismo tiempo una
obra de arte enviada como un regalo. Johnson realizó diversas variaciones sobre el
tema del envío. A veces, pedía que su interlocutor participara en la creación con una
colaboración con el mensaje "añade y devuelve la obra” con lo que desaparece la
creación única. Otras enviaba la obra a través de un intermediario, que hacía el papel
de mirón, o crítico de la colaboración. Las exposiciones se convirtieron en foros
públicos y centros de debate entorno al arte postal.
En estos años de movida neoyorquina, se sentaba en la mesa de Dalí en Estudio 54
junto a sus guardaespaldas, y era conocido como el Salvavidas de Dalí, pero el 3 de
junio de 1968, Andy Warhol fue tiroteado por Valerie Solanas con una pistola que robó
al artista May Wilson, amigo de Ray, ese mismo día Johnson también fue asaltado con
una navaja en el centro de Manhattan, estos acontecimientos precipitaron su traslado a
Locust Valley en Long Island, donde se retiró a vivir en la intimidad, aislado de la
movida de Nueva York, aunque seguía implicado en la escena del arte a través de
conferencias y la correspondencia, se fue retirando poco a poco de las galerías y
exposiciones. Johnson continuó su trabajo con los collages, los mejores trabajos los
hizo durante estos primeros años
Entre 1968 y 1983, Ray organizó más de cincuenta reuniones, heterogéneas en
aspectos y objetivos. Por lo general eran encuentros dedicados estrellas legendarias,
artistas y medios de comunicación (como "Paloma Picasso Fan Club Meeting", el
"Shelley Duvall Fan Club Meeting", el "Marcel Duchamp Fan Club Meeting", o el
"Meeting for Anna May Wong"), y acontecimientos sobre una base conceptual como
"Snakes Escape", “Stilt Walk Meeting", o el titulado "Oh Dat Consept Art", así como los
eventos en que no sucedió nada, además de estar juntos (Johnson llamó a estos,
"Nothings", en respuesta a los happenings de los artistas Fluxus). Al igual que
Schwitters que nunca perteneció al grupo Dadá, aunque es considerado uno de ellos,
Ray Johnson nunca perteneció al grupo Fluxus, aunque colaboró con muchos de ellos.
En 1974 organizó una película de vaqueros en la Illinois University con el titulo “Budda
University Correspondance School”.
Ray Johnson envió una esquela anunciando el final de la Escuela de Arte por
Correspondencia de Nueva York en el periódico New York Times el 5 de abril de 1973,
la escuela por correspondencia continuó sus actividades bajo los nombres de
diferentes clubes y universidades; Buddha University y la Taoist Pop Art School son los
más importantes entre sus encarnaciones.
Aunque Johnson fue reconocido tanto por sus collages como por el incipiente arte
postal, no era muy amigo de exhibir su trabajo en las galerías comerciales, regaló más
obra de la que vendió, es por eso considerado "El más famoso artista desconocido en
Nueva York" como escribiría el periodista Grace Glueck del New York Times en la
crónica de una exposición de sus collages en 1965 en la Galería Willard en Nueva
York. Al contrario que Andy Warhol, Johnson era un personaje solitario y enigmático.
Tras su muerte el Jefe de policía que investigó el suceso afirmaba “este hombre seguía
siendo un misterio para muchísima gente. Todo el mundo sabía un poco de él, todos
tenían una historia, pero nadie el cuadro completo”. Dedicaba diez o doce horas diarias
a clasificar su correo y hacer envíos, en una casa en la que apenas había muebles,
solo cajas y cajas de correspondencia. Su última exposición importante fue en la
década de los ochenta en el Nassau County Museum of Art, llegó incluso a propagar el
rumor de su propia muerte.
En diciembre de 1994 anunció la muerte del “bunny”, y a los pocos dias, a principios de enero
comentaba a sus amigos que estaba preparando algo grande, en la tarde del viernes el 13 de
enero de 1995, saltó por el puente de Sag Harbor en Long Island e hizo su última performance,
se ahogó en las frías aguas del rio, su cuerpo fue encontrado al mediodía del sábado. Su
suicidio fue meticulosamente preparado había cumplido 67 años el mes de octubre anterior
(6+7=13), el lunes 13, cogió el coche y fue a la zona Sag Harbor a unas 70 millas de su casa,
alquiló la habitación 247 (2+4+7=13) en el motel Baron’ Cove, fue a la oficina de correos,
después aparcó alrededor de las 7 y 11 de la tarde en el parking 7-Eleven (7-11?) de un
supermercado y alrededor de las 7 y 15 (7+1+5=13) se lanzó al rio desde un puente.
Muestra de material enviado por Ray Johnson
(+) número especial de P.O.BOX marzo 1995
http://www.merzmail.net