huertos hidropónicos como una alternativa de producción de

huertos hidropónicos como una alternativa de producción de

PP/NT/022
Nutrición del Escolar
HUERTOS HIDROPÓNICOS COMO UNA
ALTERNATIVA DE PRODUCCIÓN DE HORTALIZAS Y
VEGETALES EN LAS ESCUELAS
Ing. José Solórzano
L
a hidroponía (del griego Hydros —agua y del latín
ponos —trabajo) es una forma sencilla, limpia y económica
de producir hortalizas y vegetales de rápido crecimiento, de
elevados rendimientos y por lo general ricos en elementos
nutritivos que pueden complementar las dietas de las
poblaciones centroamericanas, basadas en cereales y
leguminosas.
La producción de hortalizas y
vegetales mediante hidroponía
facilita la disponibilidad de
alimentos en calidad y cantidad
para la alimentación de
poblaciones, tanto en el ámbito
rural, urbano como periurbano.
También la hidroponía facilita la
producción de hortalizas y
vegetales limpios y sin residuos
de plaguicidas. Es por esta razón
que son una fuente de
considerable importancia para la producción de alimentos
que pueden ser utilizados en los programas de alimentación
complementaria en las escuelas. Adicionalmente, los cultivos
hidropónicos al nivel de las escuelas, facilitan y refuerzan la
creación de hábitos de alimentación saludables mediante la
incorporación de hortalizas y vegetales en las dietas
tradicionales.
Debido a que es una técnica sencilla, puede también
implementarse en el ámbito familiar y es una alternativa
para la generación de ingresos adicionales debido a la
posibilidad de que se desarrollen proyectos de microempresas
con involucramiento de la comunidad.
Inicialmente, la hidroponía se realizaba mediante inmersión
de plantas en bañeras, disolviéndose de esta manera los
nutrientes químicos artificiales que se agregaban para el
cultivo. En la actualidad, se han obtenido resultados más
eficaces cuando el cultivo hidropónico se efectúa sobre un
sustrato estéril que facilite a las raíces utilizar los nutrientes
presentes en las soluciones hidropónicas. Algunos de los
materiales utilizados como sustratos incluyen: arena de río,
aserrín, gravilla, lana mineral, gránulos de plásticos, cascarilla
de arroz y otros.
Los cultivos hidropónicos han
sido utilizados en países
desarrollados, como Inglaterra,
Japón, Israel y otros, con fines
comerciales utilizando tecnología
sofisticada con grandes
instalaciones y complejos
procesos de producción,
compensados con los altos
rendimientos y calidad obtenidos.
En América Latina, debido al alto
grado de sofisticación y altas
inversiones no se había
despertado mucho el interés por el desarrollo de esta técnica,
hasta que la FAO, conociendo la importancia de la
hidroponía como una estrategia de producción para la
obtención de la seguridad alimentaria e incremento de
ingresos de personas de bajos ingresos de zonas urbanas,
periurbanas y área rural, promovió la capacitación de
técnicos latinoamericanos en la rama de la hidroponía, con
el objeto de que estas técnicas pudieran ser aplicables en el
ámbito local por mujeres, hombres, niños y niñas de zonas
urbanas y rurales.
En 1995, el Instituto de Nutrición de Centro América y
Panamá (INCAP/OPS) facilitó el Primer Curso de Hidroponía
Popular, impartido a capacitadores-multiplicadores de
diferentes instituciones gubernamentales y no
gubernamentales de la región centroamericana. Con esta
primera experiencia se inició un programa para la
implementación, validación de la tecnología hidropónica y
INCAP - Carretera Roosevelt, Zona 11 - Apartado Postal 1188 - 01901 Guatemala, Guatemala, C. A.
Tel.: PBX (502) 4723762 ó 4715655 Fax: (502) 4736529 www.incap.org.gt
desarrollo de capacitaciones intensivas dirigidas a OG y
ONGs con especial énfasis en escuelas urbanas, periurbanas
y rurales del país, así como a grupos organizados de
personas de tercera edad y de mujeres.
En Guatemala, en 1996, la Secretaría de Obras Sociales de
la Presidencia de la República, inició la promoción de
actividades de capacitación sobre producción hidropónica,
en las Escuelas de Formación Agrícola (EFA), con la
participación de técnicos y campesinos, quienes
posteriormente realizaron actividades de multiplicación de
los conocimientos adquiridos difundiéndose, de esta manera,
la tecnología en el ámbito nacional.
El INCAP ha elaborado manuales sobre hidroponía:
l
Manual de cultivos hidropónicos populares: producción
de verduras sin usar tierra, dirigido a escolares
l
Manual Técnico de Hidroponía Popular (cultivo sin
tierra) dirigido a técnicos.
Paralelamente, el Instituto ha continuado capacitando a
niños de escuelas primarias, personas de tercera edad y
grupos de mujeres, utilizando las facilidades de la Finca
Experimental del INCAP, que ha permitido el desarrollo y
adaptación de tecnologías hidropónicas apropiadas en
huertos demostrativos con un
área aproximada de 20 metros
cuadrados. En dichas
actividades han participado
tanto escolares, técnicos de
ONGs y estudiantes de nivel
medio y universitarios. Como
resultado, de las actividades
mencionadas, existen en la
zona occidental de Guatemala, programas de 300 huertos
hidropónicos escolares y familiares.
Como parte del trabajo que el Instituto promueve dentro del
componente de disponibilidad de alimentos en el ámbito
local, se incluye el desarrollo de huertos hidropónicos
escolares. Hasta el momento se han desarrollado experiencias
en algunos municipios del norte de Centroamérica.
Se han facilitado cursos teórico prácticos utilizando
metodologías participativas para escolares, maestros, padres
y madres de familia en técnicas de hidroponía. En estas
actividades los y las escolares se encargan de conseguir los
contenedores y sustratos, si los hubiera en la región, y
trabajan en fabricar otros tipos de contenedores, hacer las
mezclas de sustratos, siembras y al final queda en cada lugar
donde se realiza el curso, un huerto hidropónico demostrativo
escolar, el cual les servirá a los niños y niñas, para seguir
aprendiendo del mantenimiento de un huerto y el
aprovechamiento de las hortalizas y vegetales producidos en
los programas de alimentación en el ámbito escolar.
Recientemente, el INCAP promueve tecnologías apropiadas,
incluyendo:
l
Las torres hidropónicas, las cuales tienen como
objetivo alta productividad en espacios reducidos. Se
cuenta con experiencias en las
que, en una área de 1.20 metros
cuadrados se han producido
hasta 150 plantas de hortalizas.
l Invernaderos rústicos para la
producción semicomercial de
tomates, chile pimiento,
fresas y pepinos hidropónicos.
El INCAP es un organismo de integración centroamericana, con capacidad técnica y gerencial
para generar, captar, transferir y aplicar conocimientos, tecnologías y recursos que contribuyan a
la solución de los problemas alimentarios y nutricionales de la población de los países
centroamericanos.